Amazon yağmur ormanları, günümüzde gezegenimizin en el değmemiş vahşi doğalarından biri olarak kabul ediliyor.
Ancak yaklaşık 2.000 yıl önce bu bölge çok farklıydı.
MÖ 600 ile MS 850 yılları arasında, Aquiry olarak bilinen bir medeniyet, Brezilya'nın güneybatı Amazonu'nda geniş alanları dönüştürerek, manzaraya gizemli geometrik toprak yapılar kazıdı.
Şimdi ise yapılan yeni bir LIDAR (Lazer Sinyalleriyle Uzaktan Algılama) araştırması, bu medeniyetin arkeologların hayal ettiğinden bile daha büyük olduğunu gösteriyor. Araştırmalar, yaklaşık 30.000 toprak yapı inşa eden ve MS 200 civarında 3 milyonluk bir nüfusa ulaşan bir halkın varlığına işaret ediyor.
Helsinki Üniversitesi'nden arkeo-antropolog Martti Pärssinen için bu keşif dönüştürücü nitelikteydi.
Pärssinen, bu deneyimi 2002 yılında, Alceu Ranzi ve Sanna Saunaluoma ile birlikte Brezilya'nın Acre eyaletindeki devasa geometrik toprak yapıların ve bu alanları birbirine bağlayan antik yolların üzerinde uçarken yaşadığını anlattı. O bölge o zamana kadar bakir orman olarak biliniyordu.
Pärssinen, o anın kendi anlayışını tamamen değiştirdiğini ve önceki varsayımlarının ne kadar hatalı olduğunu fark etmesini sağladığını belirtti. Yakın zamanda ise bölgedeki toprak yapılarının daha önce hayal ettiğinden on kat daha fazla olabileceği düşüncesinin benzer bir etki yarattığını ekledi.
Aquiry medeniyeti, tek bir krallık veya imparatorluktan ziyade, ortak geleneklerle birbirine bağlı çeşitli topluluklardan oluşan bir ağdı.
Bu medeniyet hakkında çok fazla bilgiye sahip değiliz; çünkü yazılı kayıt bırakmamışlar ve yerleşim yerleri zamanla yok olmuş.
Ancak elimizde onların bıraktığı devasa toprak yapılar var: metrelerce derinliğe sahip hendeklerle çevrili, düz yollarla birbirine bağlanan geometrik alanlar. Bu alanların, insanların törenler ve siyasi etkinlikler için toplandığı yerler olduğu düşünülüyor.
Bugün, geometrik toprak yapılar ve arazi yönetimiyle bıraktıkları ekolojik miras, Aquiry'nin geride bıraktığı en belirgin izler arasında yer alıyor.
MS 850 civarındaki yok oluşlarından sonraki yüzyıllarda, yağmur ormanları Aquiry'nin inşa ettiği yapıların çoğunu geri aldı. Yapıların izleri arazi temizliği sırasında ortaya çıksa da, tam ölçekleri ağaçların altında gizli kaldı.
LIDAR teknolojisi ise her şeyi değiştirdi.
Bu teknoloji, bir uçaktan lazer darbeleri göndererek çalışır. Lazer darbelerinin bazıları, orman örtüsünün boşluklarından geçerek yere çarpar. Bu sayede araştırmacılar, yağmur ormanını bozmadan altındaki gizli manzarayı yeniden yapılandırabiliyor.
Araştırmacılar, bölge üzerinde yaklaşık 450 kilometre uzunluğunda ve 450 kilometrekarelik alanları kapsayan bir dizi transek (kesit) uçuşu yaparak 4.497 kilometrekarelik yağmur ormanını taradılar.
Bu tarama sonucunda toplamda 432 toprak yapı tespit edildi; bunların 396'sı daha önce bilinmiyordu.
Pärssinen, en çok şaşırtıcı olanın, 'Geniş Amazonya'nın yüzde 3'ünden daha azını temsil eden bir alanda olağanüstü sayıda jeoglif ve diğer toprak yapılarının bulunması olduğunu belirtti.
Pärssinen'e göre, bu arkeolojik kaydın ölçeği, Amazonya'nın diğer birçok bölgesinin daha önce varsayılanın aksine çok daha yoğun nüfuslu ve yoğun bir şekilde şekillendirilmiş olabileceğini gösteriyor.
Araştırmacılar, kendi sonuçlarını mevcut diğer araştırmalarla birleştirerek yaptıkları tahminlere göre, Aquiry medeniyeti en parlak döneminde yaklaşık 183.000 kilometrekarelik bir alanı kaplamış olabilir.
Araştırmacılar, bu alanın yaklaşık 1,2 ila 3 milyonluk bir nüfusu destekleyebileceğini ve bu nüfusun 24.000 ila 30.000 civarında toprak yapıya sahip bir arazide yaşadığını tahmin ediyor.
Bu, günümüzde gördüğümüz vahşi doğadan dramatik bir şekilde farklı bir yer olurdu; insanlar tarafından yerleşimlerin, tarımın, kutlamaların ve buluşmaların yapıldığı açıklıklarla dolu bir orman.
Pärssinen, MS 200 civarındaki manzaranın nasıl göründüğünü sorduğunda, bu açıklıkların merkezinde genellikle geniş ve dar yollarla birbirine bağlı büyük geometrik toprak yapılarının yer aldığını söyledi.
Ayrıca, yılın belirli zamanlarında bu alanların törenler, buluşmalar, müzik, dans, atletik yarışmalar ve diğer toplumsal etkinliklerle canlandığını ekledi.
LIDAR teknolojisinin Amazon'daki birçok antik topluluğun tarihini gün ışığına çıkarmasıyla birlikte Pärssinen, yağmur ormanına yönelik geleneksel 'dokunulmamış vahşi doğa' görüşünün terk edilmesi gerektiğini savundu.
Yeni bulgular, Amazon'u birçok bölgesinde büyük insan toplulukları tarafından şekillendirilmiş bir yağmur ormanı olarak yeniden konumlandırıyor.
Pärssinen'e göre, Aquiry'nin zirve döneminde, günümüzde gördüğümüz toprak yapılar muhtemelen mısır, manyok, kabak ve pamuk tarlalarının yanı sıra büyük ahşap uzun evlerde yaşayan önemli nüfuslarla çevriliydi.
Yakındaki ormanlarda ise, peyzajın insanlar tarafından yüzyıllardır yönetildiğini yansıtan bol miktarda meyve ve yemiş ağacının bulunması muhtemeldi.
Bu keşif, gizemli Aquiry medeniyetine ve yaklaşık 1.500 yıl boyunca güneybatı Amazonu'nu nasıl doldurduklarına dair şimdiye kadarki en net tabloyu çiziyor. Ancak hikayelerinin büyük bir kısmı hala anlatılmayı bekliyor.
Pärssinen, 'Birçok soru yanıtsız kaldı' dedi.
'Bunlardan en önemlilerinden biri, yaklaşık MS 850 ile 1000 yılları arasında ne oldu? Bu medeniyet neden ortadan kayboldu?'
Bulgular, Nature dergisinde yayımlandı.
