Sağlık bazen beklenmedik bir anda karşımıza çıkabilir.
Hayatınızı sağlıklı bir şekilde sürdürürken, ansızın bir hastalık kapınızı çalabilir.
Bazı hastalıklar gerçekten de aniden ortaya çıkar. Ancak bazıları, diğer semptomları tetiklemeden önce yıllarca, hatta on yıllarca gizlice gelişiyor olabilir; yani farkında olmasak da sessiz bir hastalık süreci ilerlemektedir.
Bu durumlardan biri de arterlerin içinde plak birikimiyle karakterize olan ve kalp damar hastalıklarının ana nedeni olarak bilinen aterosklerozdur. Bilim insanları uzun zamandır bu durumun belirtiler ortaya çıkmadan yıllar önce sessizce gelişebildiğini biliyorlar.
Ancak bu gizli sürecin ne kadar erken başladığı ve yaşamımızın farklı evrelerinde ne kadar yaygın olduğu tam olarak bilinmiyordu.
Şimdi, Danimarka ve İspanya'da yaşayan yaklaşık 17.000 yetişkin üzerinde yapılan ve kardiyologlar Henning Bundgaard ve Borja Ibáñez liderliğindeki yeni bir çalışma, sessiz aterosklerozun sinsi yaygınlığını ortaya koydu.
Tam görüntüleme yapılan katılımcıların yüzde 57'sinden fazlasında ateroskleroz belirtileri görüldü. Ancak bu durumun yaygınlığı yaşa ve cinsiyete göre önemli ölçüde değişiklik gösteriyordu.
Araştırmacılar, yayınladıkları bir makalede, "Sessiz ateroskleroz, geleneksel risk faktörlerine bağlı olmaksızın iskemi olaylarını ve ölümleri öngördüğü için, genç yetişkinlerde erken tespit, risk faktörü kontrolünün faydasının en büyük göründüğü bir aşamada uzun vadeli artmış risk altındaki bir popülasyonu belirleyebilir" diye belirtiyor.
Kalp damar hastalıkları dünya genelinde en sık ölüm nedenidir ve ateroskleroz bu devasa yükün büyük bir bölümünün arkasındaki süreçtir.
Ateroskleroz, yağların, kolesterolün ve diğer maddelerin atardamar duvarlarında birikerek plak adı verilen oluşumları oluşturmasıyla meydana gelir. Zamanla bu plaklar büyüyerek kanın aktığı alanı daraltabilir. Ayrıca, yırtılan bir plak, kan pıhtısına neden olabilir ve bu da kalp krizi veya felce yol açabilir.
Ancak bu süreç kalp krizi veya felç ile başlamaz. Ateroskleroz, sorunlara neden olmadan veya bazı kişilerde hiç belirti vermeden on yıllarca gelişebilir.
Mevcut durumda, kalp damar hastalığı önlenmesi büyük ölçüde yaş, kan basıncı, kolesterol ve sigara kullanımı gibi faktörlerden kişinin riskini tahmin etmeye dayanmaktadır.
Ancak bu tahminler, aterosklerozun zaten var olup olmadığını mutlaka göstermez.
Bundgaard, Ibáñez ve meslektaşları, bu nedenle yetişkinlik hayatı boyunca gizlenen bu hastalığı haritalandırmaya karar verdiler.
REACT adı verilen projeleri kapsamında, Danimarka ve İspanya'da daha önce kalp damar hastalığı teşhisi konulmamış 16.808 yetişkin katılımcı toplandı.
Araştırmacılar daha sonra ultrason kullanarak boyundaki şah damarlarında ve bacaklardaki uyluk atardamarlarındaki plakları incelediler ve CT anjiyografi ile kalbi besleyen koroner arterleri değerlendirdiler.
Çalışmada, sessiz ateroskleroz, bilinen kalp damar hastalığı olmayan bir kişide bu üç bölgeden en az birinde plak olarak tanımlandı.
13.186 katılımcıdan elde edilen tam, üç bölge görüntüleme sonuçları ilginç bir tablo ortaya çıkardı.
En genç katılımcılar arasında bile, 18-29 yaş aralığında, her 13 kişiden yaklaşık 1'inde sessiz ateroskleroz mevcuttu.
Ancak bu oran hızla yükseldi. 30'lu yaşlarına gelen erkeklerin yüzde 34,6'sında, kadınların ise yüzde 21,3'ünde tespit edilebilir plak vardı.
Erkekler genellikle bu aterosklerotik paterni daha erken geliştiriyorlardı; araştırmacılar bunun yaklaşık 5 ila 10 yıllık bir öncülük olduğunu tahmin ediyor. Kadınlarda ise orta yaşlarda daha geç ancak daha hızlı bir artış görüldü.
60-70 yaş aralığında ise tablo genç yetişkinlik döneminin neredeyse tam tersine dönmüştü: Erkeklerin sadece yüzde 1,9'unda ve kadınların yüzde 8,1'inde hiç tespit edilebilir plak bulunmuyordu.
Ancak sessiz ateroskleroz sadece yaşla birlikte daha yaygın hale gelmekle kalmadı, aynı zamanda katılımcıların vücutlarında daha yaygın hale geldi.
30'lu yaşlarındaki erkeklerin sadece yüzde 6'sında ve kadınların yüzde 2,6'sında iki veya üç bölgede plak bulunurken, 60-70 yaş aralığında erkeklerin yüzde 56,3'ünde ve kadınların yüzde 30,7'sinde incelenen üç bölgenin tamamında plak mevcuttu.
Fark sadece etkilenen arter sayısı değildi. Tespit edilen plak hacmi de yaşla birlikte dramatik bir şekilde arttı ve üstel büyüme paterniyle tutarlı bir şekilde ilerledi.
Araştırmacılardan biri, "Şimdiye kadar önleyici kararlar risk tahminine dayanıyordu, ancak hastalığın zaten mevcut olup olmadığını bilmiyorduk" diyor.
"REACT, aterosklerozun klinik belirtiler ortaya çıkmadan on yıllar önce tespit edilebileceğini gösteriyor ve hastalığın yetişkinlik hayatı boyunca evriminin en kapsamlı atlasını sunuyor."
Bulgular ayrıca araştırmacıların görebildiği hastalık ile geleneksel değerlendirmelerin öngördüğü risk arasında çarpıcı bir kopukluk ortaya koydu.
Ekip, görüntüleme sonuçlarını hastanın 10 yıllık kardiyovasküler riskini tahmin etmek için standart bir araç olan SCORE2 ile karşılaştırdığında, tespit edilebilir ateroskleroza sahip birçok kişi özellikle yüksek riskli olarak değerlendirilmiyordu.
SCORE2'nin hesaplanabildiği 40-69 yaş arasındaki katılımcılarda, yüksek risk eşiği sessiz ateroskleroza sahip kişilerin sadece yüzde 1,9'unu tanımladı.
Tahmini risk ile hastalık varlığı arasındaki kopukluk en çok genç yaşlarda görüldü.
Bu, geleneksel değerlendirmelerin işe yaramaz olduğu anlamına gelmez; araştırmacılar, sessiz ateroskleroz için görüntülemenin mevcut risk değerlendirme yaklaşımlarını potansiyel olarak tamamlayabileceğini belirtiyor.
Bu bulgular henüz herkesin rutin olarak ateroskleroz taraması yaptırması gerektiği anlamına gelmiyor. REACT'in bu aşaması, hastalığın yaygınlığını haritalandırmak için tasarlandı, taramanın daha iyi sağlık sonuçlarına yol açıp açmadığını test etmek için değil.
Araştırmacılar bu soruyu bir sonraki adımda yanıtlamayı umuyor. Finanse edilmesi halinde, REACT'in ikinci aşaması, görüntüleme rehberliğinde önlemenin, mevcut uygulamalardan daha etkili bir şekilde ateroskleroz ilerlemesini yavaşlatıp azaltıp azaltamayacağını test eden büyük bir klinik deneyi içerecek.
Araştırmacılardan biri, "On yıllardır yaş, kan basıncı ve kolesterol gibi faktörleri kullanarak kardiyovasküler riski tahmin ettik. Bu çalışma, artık bir adım daha ileri giderek, hastalığın kalp krizi veya felce neden olmadan önce doğrudan tespit edilebileceğini gösteriyor" diyor.
"Kardiyovasküler önlemenin geleceği daha hassas ve kişiselleştirilmiş olmalı. Ateroskleroza en erken evrelerinde müdahale edersek, daha erken müdahale edebilir, tedaviyi daha etkili bir şekilde uyarlayabilir ve kalp damar hastalığının yükünü azaltabiliriz."
Bulgular yayınlandı.
