Ağaç gövdelerinin içinde, toprağın tanecikleri arasında, vücudumuzun derinliklerinde ve ayaklarımızın altında... Mantarlar adeta her yere sızıyor.
Peki, denizlerde de mantarların yaşadığını biliyor muydunuz?
Norveç'teki bir fiyordun deniz suyunu ve çökeltilerini inceleyen yeni bir araştırma, deniz mantarlarının karbon döngüsündeki göz ardı edilmiş rolünü ortaya koyuyor. Bilimsel bir yayında yayımlanan bu çalışma, mikroskobik boyuttaki bu canlıların okyanuslardaki önemini gözler önüne seriyor.
Mantarların gezegenimizdeki yaygınlığını ve küresel karbon döngüsüne ne kadar katkıda bulunduklarını henüz anlamaya başlıyoruz.
Deniz mantarları mikroskobik oldukları için kolayca gözden kaçırılabiliyor, ancak bu onların etkisinin küçük olduğu anlamına gelmiyor.
Bilim insanları ilk kez, deniz çökeltilerindeki mantarların çözünmüş, serbest yüzen amino asitleri kendi bünyelerine nasıl hapsettiklerini, böylece karbon ve azotu bağladıklarını nicel olarak belirledi.
Araştırmanın bulguları, Arktik Okyanusu'ndaki mantarların, yüksek verimli metabolizmaları aracılığıyla çökeltilerde karbon depolanmasına önemli ölçüde katkıda bulunabileceğini gösteriyor.
Bu durumun önemi, Arktik fiyortlarının deniz tabanının altındaki tüm karbonun yüzde 10'undan fazlasını depolayan önemli jeolojik alanlar olması ve bunun daha önce bilinmeyen bir mikrobiyal karbon depolama mekanizması olması.
Araştırmacılar, Norveç'teki fiyordlara bitişik buzul ortamları ve tundra topraklarından, ayrıca fiyord içindeki deniz suyu ve çökeltilerden örnekler topladılar.
Yüksek Arktik'te örnekleme ve deneyler yapmanın, buzul fiyortları gibi hassas ve dinamik ekosistemleri anlamanın zorlu bir görev olduğu belirtiliyor.
Bu nedenle, gezegenin bu bölgelerindeki çalışmalar nadir olsa da, aciliyeti yüksek. Deniz mantarları, karasal ortamlarda bilindiği gibi karbon tutma potansiyeli ile deniz karbon döngüsünün önemli katılımcıları olarak ancak son zamanlarda ele alınıyor.
Kara üstündeki topraklarda olduğu gibi, su altı çökeltileri de mantarlar ve prokaryotların (bakteri ve arkeler) bir karışımıyla doluydu.
Bu dengenin karbon denklemleri için özellikle önemli görünüyor.
Kolayca parçalanabilen çözünmüş organik maddenin öncelikle bakterilerin nişi olduğu düşünülüyordu.
Ancak yeni çalışma bu paradigmayı yıktı.
Mantarların mikrobiyal topluluklardaki rolünün sadece rekabet etmekle kalmayıp, aynı zamanda çözünmüş organik madde özümsemesinde bakterilerden daha üstün olabileceği ve deniz ekosistemlerindeki karbon döngüsünün daha önce varsayıldığından çok daha karmaşık olduğunu gösterdiği belirtiliyor.
Mantarların organik madde tüketiminde daha fazla katkıda bulunduğu yerlerde, prokaryotların daha baskın olduğu örneklere kıyasla çok daha az karbondioksit salımı gerçekleşti.
Bu desen, hem fiyort çökeltileri hem de tundra toprakları için geçerliydi. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, mantar-prokaryot biyokütlesi oranı deniz tabanında karadakinden çok daha yüksekti.
80'den fazla farklı mantar türü bu doğal karbon yakalama fenomenine katılıyor; bunlardan 34'ü Alatospora cinsine ait 'suda yaşayan hifli mantarlar' olarak bilinen bir gruba dahil.
Buna karşılık, yakındaki topraklarda sadece yedi çeşit amino asit tüketen mantar bulundu.
Kuluçka deneylerinde, bu deniz tabanı mantarları oksijenin az olduğu durumlarda bile amino asitleri oldukça verimli bir şekilde tüketmeye devam etti. Özellikle Alatospora, oksijen eksikliğinden etkilenmemiş görünüyor; muhtemelen buna alışkın çünkü Arktik fiyort çökeltileri, deniz tabanının birkaç milimetre altında oksijensizdir.
Arktik fiyortlarının önemli karbon tutma alanları olduğu ancak bu sistemlerde mantarların rolünün büyük ölçüde göz ardı edildiği belirtiliyor.
Sonuçlar, fiyort çökeltilerindeki mantarların kolayca parçalanabilen organik maddeyi verimli bir şekilde biyokütle olarak tutabildiğini, bunun da deniz tabanında doğrudan karbon depolanmasına katkıda bulunabileceği anlamına geldiğini gösteriyor.
Bir fiyordun dibinde bile, mantarların organik maddeyi katı biyokütleye dönüştürerek, atmosferimize karbondioksit olarak salınmasını önlediği anlaşılıyor.
Ancak ekip, bu uzun süredir göz ardı edilen su altı ekosistemlerinin yüzeyini zar zor kazıdıklarını ve bu ekosistemlerin hızla değiştiği bir zamanda bunun önemini vurguluyor.
Arktik'in gözlerimizin önünde benzeri görülmemiş oranlarda değiştiği ve ekosistemlerinin işleyişini anlamaya yönelik çabaların yetersiz kaldığı belirtiliyor.
Gelecekteki araştırmaların, karbon döngüsünün kilit ajanları olarak mantarları artık göz ardı etmemesi gerektiği ifade ediliyor.
Araştırma, bilimsel bir yayında yayımlanmıştır.
