Yatak odasından mutfağa yürürken aniden nereye gideceğini bilememe durumunu hayal edin. Çoğumuz için kaybolmak, yabancı bir şehirde yanlış bir dönüş yapmak veya telefonumuzun şarjı bittiğinde kısa süreliğine yönümüzü kaybetmek anlamına gelir. Genellikle tanıdık bir simge bizi tekrar doğru yola sokar.
Ancak bazı insanlar için yön bulma yeteneği hiçbir zaman standart şekilde çalışmamıştır. Çevrelerindeki binaları ve simgeleri tanıyabildikleri ve bilişsel yetenekleri normal olsa da, yıllardır tanıdıkları yerlerde bile kaybolabilirler. Hatta bu durum, en şiddetli vakalarda kendi evlerini de kapsayabilir.
Bu duruma gelişimsel topografik dezoryantasyon (DTD) adı verilir. Beyin hasarı veya nörolojik hastalıklardan sonra ortaya çıkabilen yön bulma sorunlarının aksine, DTD yaşam boyu süren bir durumdur ve bu zorluğa neden olabilecek edinilmiş bir beyin hasarı olmadan ortaya çıkar.
DTD terimiyle ilk vaka, 2009 yılında bir grup araştırmacı tarafından bildirilmiştir. Çalışmadaki kadın, duyusal ve entelektüel yetenekleri tamamen normal olmasına rağmen yaşamı boyunca yön bulma konusunda zorluk yaşamıştır. Gerçek ve sanal ortamlarda yapılan testler, oldukça spesifik bir probleme işaret etmiştir: Araştırmacıların bilişsel harita olarak adlandırdığı, çevrelerinin zihinsel bir temsilini oluşturmada zorluk yaşaması.
Beyin görüntüleme çalışmaları da ek bir ipucu sunmuştur. Zihinsel bir harita oluşturmaya çalışırken, hafıza ve mekansal navigasyonla ilgili beyin bölgelerinde, aynı görevi yapan kontrol katılımcılarında görülen tipik aktivite deseninin gözlenmediği tespit edilmiştir.
Bilişsel harita, zihninizin içinde bir Google Haritalar gibi bir görüntü görmek anlamına gelmez. Farklı yerlerin birbirleriyle nasıl ilişkili olduğuna dair zihinsel bir temsildir. Evinizin bir tren istasyonunun yakınında olduğunu, marketin evinizden birkaç sokak ötede olduğunu ve parkın başka bir yönde olduğunu bilebilirsiniz. Bu ilişkiler, kısayolları bulmanıza, tanıdık bir hedefe farklı bir yönden yaklaşmanıza veya yanlış bir dönüşten sonra toparlanmanıza olanak tanır.
DTD'li bazı kişilerde bu daha geniş mekansal temsili oluşturmak özellikle zor görünmektedir. Yapılan bir gözden geçirme çalışması, DTD'deki yön bulma zorluklarının büyük ölçüde bu zihinsel haritaların kalitesindeki sorunlarla ilişkili olduğunu bulmuştur. Buna karşılık, simge tanıma genellikle korunmuştur.
Bu durum, DTD'nin en çarpıcı özelliklerinden birini açıklamaya yardımcı olur: Bir kişi bir binayı mükemmel bir şekilde tanıyabilir ancak onu çevredeki sokaklar ve yerlerle doğru ilişkilendiremeyebilir. Sorun, ev dahi olabilmektedir. Şiddetli vakalarda, DTD'li kişilerden evlerinin haritalarını çizmeleri istendiğinde, odaların sırasını hatırlayabilirken odaların şekillerini, boyutlarını ve konumlarını doğru bir şekilde temsil etmekte zorlanabilirler.
Bu nedenle, her şey beklendiği gibi gittiği sürece tanıdık bir rota işe yarayabilir. Ancak bir yol kapanması, farklı bir giriş veya yanlış bir dönüş, kişinin güvendiği ipuçlarının dizisini bozarak alternatif bir rota bulmayı çok daha zor hale getirebilir. İşte bu yüzden DTD, sadece "yönü iyi olmayan" biri olmaktan çok daha ciddi sonuçlar doğurabilir.
Bu durumu inceleyen araştırmacılar, genellikle çocukluktan beri var olan ve başka bir bilişsel veya nörolojik durumla açıklanamayan, son derece tanıdık yerlerde defalarca kaybolmayı içeren şiddetli yön bulma sorunları ararlar. Bu durumun etkileri günlük yaşama kadar uzanabilir. Araştırmalar, DTD'nin bağımsız hareketliliği kısıtlayabileceğini ve hatta eğitim ve kariyer seçimlerini etkileyebileceğini göstermektedir. Bazı insanlar belirli rotaları ezberleyerek, başkalarına güvenerek veya navigasyon teknolojisi kullanarak bu durumla başa çıkar.
GPS bu nedenle değerli bir bağımsızlık sağlayabilir. Aynı zamanda, navigasyon teknolojisine kolay erişim, şiddetli zorlukları daha az görünür hale getirebilir: telefonuyla rutin olarak yön alan biri, onsuz navigasyonun ne kadar zor olabileceğini nadiren keşfedebilir.
Araştırmacıların hala bilmediği çok şey var. Çalışmalar farklı tanımlar ve değerlendirme yöntemleri kullanmıştır ve DTD için standart bir teşhis aracı bulunmamaktadır. Araştırmacılar, bu durumu genel popülasyonda görülen geniş yelpazedeki yön bulma yeteneğinden ayırt etmek için daha net yollar üzerinde çalışmaktadır.
Ancak DTD, çoğumuzun neredeyse fark etmediği bir yetenek hakkında dikkate değer bir şey ortaya koymaktadır. Bir mahalleyi dolaşmak, hatta bir odadan diğerine geçmek bile beynimizin yerleri, anıları, yönleri ve mesafeleri tutarlı bir konum bilgisine bağlamasına bağlıdır. Çoğumuz için bu o kadar otomatik olarak gerçekleşir ki nadiren düşünürüz. DTD, bizi kaybolmaktan alıkoymak için beynin sessizce ne kadar çok çalıştığını göstermektedir.
