Son yıllarda arıların bilişsel yetenekleri hakkında önemli gelişmeler yaşansa da, bazı bilim insanları bu konuda tam bir fikir birliğine varmış değil. Arıların örüntüleri algılama konusundaki ustalığı göz önüne alındığında, sayılarla yapılan deneylerin arıların sayısal yeteneklerini değil, sadece görsel ipuçlarını ayırt etme becerilerini gösterdiği yönünde şüpheler vardı.
Ancak yeni bir araştırma, arıların dünyayı algılama biçimini dikkate alarak bu tartışmalara yeni bir boyut katıyor. Araştırmacılar, insan varsayımlarına dayanmak yerine, arıların gerçekte nasıl gördüğüne odaklandı.
Ve sonuçlar şaşırtıcı: Arılar hala sayıları ayırt edebiliyor gibi görünüyor.
Araştırmada yer alan bilim insanlarından biri, "Arıların gerçekten 'sayıp saymadığı' yoksa sadece görsel örüntülere tepki verip vermediği konusunda bir tartışma vardı. Bulgularımız, hayvanın biyolojisi göz önüne alındığında bu eleştirinin geçerli olmadığını gösteriyor," açıklamasını yaptı.
Bilim insanı ayrıca, "Uyaranları arıların dünyayı algılama biçimine göre analiz ettiğimizde, geriye kalan şeyin sayılara karşı gerçek bir hassasiyet olduğu ortaya çıkıyor," diye ekledi.
Daha önceki deneylerde, arıların sayısal becerilerini ölçmek için onlara üzerlerinde desenler olan kartlar gösteriliyordu. Yaklaşık 2019 yılında yapılan bir deneyde, arılara yapay semboller ve sayısal değerler ilişkilendirilerek bu sembolleri tanımaları öğretildi. Ardından, üzerlerinde çeşitli şekillerin bulunduğu bir kart gösterilerek, bu şekilleri temsil eden sembolü seçmeleri istendi.
Eğitim aşamasında arılar yaklaşık %75-80 oranında doğrulukla başarılı oldu. Gerçek testlerde ise başarı oranı %60-65 civarına düşse de, bu skor şansa bağlı bir sonuçtan daha yüksekti. Bu durum, araştırmacıların arıların sayısal nicelikleri tanıyabildiği sonucuna varmasına neden oldu.
Bununla birlikte, 2020 yılında yapılan bir eleştiride, arıların aslında saymak yerine örüntü eşleştirmesi yapmış olabileceği ve görme yeteneklerinin sunulan görüntüleri net bir şekilde ayırt etmeye yeterli olmayabileceği öne sürüldü. Bu eleştiri, orijinal araştırmacılar tarafından kabul edildi ve veriler yeniden incelendi.
Araştırmacılardan biri, "Bilişsel yeteneklerini değerlendirirken hayvanın bakış açısını ön planda tutmalıyız, aksi takdirde yeteneklerini olduğundan az veya çok tahmin edebiliriz," dedi. "Hayvanlarla dünyayı çok farklı görüyor ve deneyimliyoruz, bu yüzden hayvan zekasını incelerken insan perspektiflerini ve duyularını merkez almak konusunda dikkatli olmalıyız."
Daha önceki arı algısı üzerine yapılan çalışmalar, bu ayrımın önemli olabileceğini göstermişti. Arılar yalnızca nispeten kaba ve düşük detaylı desenleri çözebiliyor, ancak önceki analizlerde arıların görsel çözünürlüğünün ötesinde ince görsel detaylara sahip kartlar kullanılmıştı.
Bu durumda, arılar testleri 'hile' yapmak için sayısal olmayan görsel ipuçları kullanmış olabilir. Bu nedenle araştırmacılar, önceki deneylerde kullanılan görsel desenleri, insanların gördüğünden ziyade arıların algıladığı şekilde yeniden analiz ettiler. Bal arısının uzamsal keskinliğine ilişkin önceki tahminlere dayanan matematiksel bir model kullandılar ve uyaranları yeniden değerlendirdiler.
Burada ilginç bir bulguya ulaştılar. Önceki analizlerde, daha fazla nesne içeren görüntüler aynı zamanda daha karmaşık, daha fazla kenar ve daha fazla detay içeren görünümlerdi. Bu da eleştirmenlerin, arıların sadece daha 'kalabalık' olan görüntüyü seçtiğini, aslında saymadığını öne sürmelerine neden olmuştu. Ancak görüntüler, arıların gerçekte nasıl gördüğünü yansıtacak şekilde yeniden değerlendirildiğinde, bu ilişki çok daha tutarsız hale geldi. Daha fazla nesne, mutlaka daha fazla algılanabilir detay anlamına gelmiyordu.
Sonuç olarak, arıların sadece basit görsel ipuçlarına dayandığı fikrinin savunulması zorlaştı, çünkü bu sözde kestirme yol onlara net bir şekilde sunulmuyordu. Bunun yerine, bulgular böceklerin sadece baktıkları şeyin genel görünümüne değil, şekillerin sayısına tepki verdiğini gösteriyor. Bu durum, arıların görsel ipuçlarına bağımlı olmaktan ziyade sayılara duyarlı olduğu yönündeki önceki sonuca destek veriyor.
Araştırmacılardan biri, "Bir arının zihnine girip dünyanın nasıl gördüğünü hayal etmek zor olabilir, ancak dünyanın bir hayvanın gözünden bakmaya çalışmak işimizin önemli bir parçası," diye belirtti. "Arılar bizi dünyada nasıl hareket ettikleri, sorularımızı nasıl yorumladıkları ve kararlarını nasıl verdikleri konusunda her zaman şaşırtıyorlar."
Bu araştırma, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences dergisinde yayınlandı.
