NASA Yöneticisi, SpaceX ve Blue Origin firmalarının Ay'a iniş görevleri için geliştirdiği uzay araçlarının Dünya yörüngesinde en erken 2027'nin sonlarında hazır olabileceğini bildirdi. Bu durum, NASA'nın önceki takviminden bir erteleme anlamına geliyor.
Artemis III görevi bu kez Ay'a doğrudan iniş yapmayacak. Bunun yerine, astronotların Dünya yörüngesinde bir araya gelip kenetlenebileceği uzay araçlarını test etmek amacıyla bir Orion kapsülü fırlatılacak. Görevin uçuş planına dair detaylar henüz inceleniyor ve yörüngenin yüksekliği ile Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketinin konfigürasyonu gibi kritik soruların yanıtları bekleniyor.
Birkaç yüz mil yükseklikteki alçak Dünya yörüngesine yapılacak bir görev, NASA'nın elinde bulunan ve depoda bekleyen bir SLS üst kademesini kullanmasını gerektirmeyebilir. Bu, söz konusu üst kademenin Ay'a iniş denemesi yapılacak bir sonraki Artemis görevi için saklanmasına olanak tanır. Daha yüksek bir yörüngeye yapılacak fırlatma ise üst kademeyi gerektirecektir, ancak bu NASA'nın Ay'a daha benzer bir ortamda testler yapmasına imkan verir. NASA, mevcut SLS üst kademelerinin sonuncusunu uçurduktan sonra SLS roketiyle birlikte kullanmak üzere Birleşik Fırlatma İttifakı'ndan (ULA) Centaur V adlı yeni bir ticari üst kademe satın alıyor.
Ayrıca, SpaceX'in Starship'i mi yoksa Blue Origin'in Blue Moon'u mu Artemis III görevi için uzayda bağlanacak ve bu iki iniş aracının da göreve dahil edilip edilmeyeceği gibi konular da belirsizliğini koruyor. İki ay önce yapılan açıklamada, Artemis III görevinin artık Ay'ın güney kutbuna iniş yapmayacağı duyurulmuştu. Orijinal Artemis III görev profili, çok fazla hedefi aynı anda gerçekleştirmeyi amaçlıyordu. Bu plana göre, insanların bir Starship veya Blue Moon uzay aracıyla ilk kez buluşması ve içine binmesi, Dünya'dan çeyrek milyon mil uzakta ve günler sürecek bir yolculukla Ay civarında gerçekleşecekti.
Bunun yerine, Artemis III görevi, Neil Armstrong ve Buzz Aldrin'in Apollo 11 göreviyle Ay'a tarihi inişinden dört ay önce Ay iniş aracını Dünya yörüngesinde test eden Apollo 9 görevine benzer bir nitelik taşıyacak. Herhangi bir aksilik durumunda, Artemis III astronotları günlerce değil, sadece dakikalar veya saatler içinde Dünya'ya dönebilecek.
18 Ay Sonra Mı?
NASA'nın Artemis III için belirlediği orijinal planın içerdiği tüm iddialı hedefler, kısa süre önce kusursuz bir şekilde tamamlanan Artemis II görevinin ardından SLS roketi ve Orion uzay aracının bir sonraki fırlatılması için uzun yıllar sürecek bir ara anlamına geliyordu. NASA, yılda en az bir kez Artemis görevini gerçekleştirmek istiyor. Şubat ayında revize edilmiş Artemis III uçuş planını açıklayan yetkililer, görevin 2027 ortalarında fırlatılabileceğini ve ardından 2028'de Ay yüzeyine kadar iki Artemis görevinin gerçekleştirilebileceğini öne sürmüştü. Bu zamanlama, Çin'in Ay'a insan gönderme planlarından önce ve Başkan Donald Trump'ın görev süresi dolmadan önce gerçekleşecekti.
Şimdi ise Artemis III görevinin en erken 2027'nin sonlarında gerçekleşmesi bekleniyor.
Yönetici, Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “Her iki tedarikçiden de, SpaceX ve Blue Origin'den, 2027 sonlarında gerçekleşecek bir buluşma, kenetlenme ve 2028'deki iniş denemesinden önce her iki iniş aracının birlikte çalışabilirliğinin test edilmesi ihtiyaçlarımızı karşılamaya yönelik yanıtlar aldım” dedi.
Her iki şirket de NASA'ya Artemis görevlerinde kullanılmak üzere insan taşıyabilen iniş araçları geliştirmek ve teslim etmek için milyarlarca dolarlık sözleşmelere sahip. Her iki aracın da Ay'a uçabilmesi için uzayda yakıt ikmali yapması gerekiyor. Bu ek karmaşıklık, Dünya yörüngesindeki bir görev için gerekli değil.
Yönetici, Temsilciler Meclisi Bütçe Komitesi'nin NASA bütçesinden sorumlu alt komitesi önündeki duruşmada, “Vergi mükellefleri hem SpaceX hem de Blue Origin'in İnsanlı İniş Sistemi (HLS) kabiliyetine çok büyük bir yatırım yapıyor. Ayrıca bu şirketlerin de bunun çok üzerinde yatırımlar yaptığını takdirle karşılıyorum” dedi.
Starship ve Blue Moon, Apollo Ay iniş aracından önemli ölçüde daha büyüktür ve nihayetinde Ay yüzeyi ile yörüngedeki mürettebat ve kargo taşıyıcıları arasında birden fazla yolculuk için Ay'da yakıt ikmali yapabilir.
Yönetici, “Bu, sadece Ay'a geri dönmemizi sağlamakla kalmayıp, gerçekten Ay üssünü inşa etmemizi, yeterli ve uygun maliyetli bir şekilde yüzeye çok fazla kütle koymamızı sağlıyor. Ayrıca atılmayan bir roketten elde edilen diğer tüm uygulamaları da düşünün. Bu yüzden minnettarız” diye ekledi.
Starship ve Blue Moon'u insanlı bir uzay uçuşu görevine hazır hale getirmede dik yokuşlar var. Apollo 9 görevinde iki astronot, görevdeki üçüncü mürettebat üyesinden ayrılarak alçak Dünya yörüngesinde tekrar birleşmeden önce Ay modülünü altı saatten fazla bir süre test etmişti. Artemis III'teki benzer bir test için Starship veya Blue Moon, gelişmiş, bağımsız bir yaşam destek sistemi, insan taşıyabilen motorlar, bir kokpit ve uçuş kontrolleri ve bir kenetlenme mekanizması gerektirecektir. SpaceX ve Blue Origin, bu sistemlerin geliştirme ve üretim aşamalarındaki ilerlemeleri hakkında çok az detay paylaştı.
NASA'nın, kenetlenme ve buluşma ancak iniş aracının bağımsız bir mürettebatlı uçuşu olmadan daha az iddialı bir Artemis III görevi seçmesi de mümkündür. NASA liderliğinin önümüzdeki aylarda bu seçeneklere karar vermesi gerekecek ve düşünceleri, SpaceX'in yeni nesil Starship Sürüm 3 roketini ne kadar hızlı ve başarılı bir şekilde uçurduğuna ve Blue Origin'in Blue Moon kargo iniş aracıyla Ay'ın güney kutbu yakınlarına planladığı insansız inişin başarısına bağlı olacaktır.
NASA ayrıca, astronotların Ay'da yürüme ihtiyacından önce uzayda deneme şansı bulabilmeleri için Artemis III'te Axiom'un ticari uzay giysilerinden en az birini uçurmak istiyor. Bu giysiler yerdeki ve Houston'daki NASA'nın uzay yürüyüşü eğitim havuzunda test ediliyor. Yönetici, NASA'nın önümüzdeki yılın sonuna kadar Uluslararası Uzay İstasyonu'na bir Axiom giysisi göndererek test edebileceğini de belirtti.
Ve sonra, Artemis II görevinde bu kadar iyi performans gösteren Artemis mimarisinin iki parçası olan SLS ve Orion var.
Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ndeki teknisyenler, Artemis III için Orion uzay aracına ısı kalkanını yakında monte edecek. Mühendislerin 2022'deki bir test uçuşunda Artemis I ısı kalkanında beklenmedik bir aşınma keşfetmelerinin ardından bu ısı kalkanı değiştirilmiş bir tasarıma sahip. Ardından, bu yazın bir zamanında yer ekipleri, Orion mürettebat modülünü geminin servis modülüne bağlayacak ve ardından uzay aracını yakıt ikmaline hazırlayacak. NASA ve yüklenicileri ayrıca, servis modülü itici sistemindeki bir helyum sızıntısı ve idrarın dışarı atılmasındaki sorunlar da dahil olmak üzere Artemis II'de karşılaşılan bir dizi sorunu inceleyecek ve çözecek.
Artemis III görevine ait SLS roketinin çekirdek kademesi, Pazartesi günü Kennedy'ye ulaştı. Yönetici'nin Kongre önündeki ifadesinden sadece birkaç saat önce Louisiana'daki Michoud Montaj Tesisi'nden bir NASA mavna ile getirildi. Burada ekipler, çekirdek kademenin yakıt tanklarını üretti ve entegre etti. Kennedy'deki Araç Montaj Binası'na girdikten sonra, çekirdek kademe dört adet RS-25 ana motora sahip motor bölümünü almak üzere hazırlanacak.
Bu, NASA'nın Artemis III için SLS roketini istiflemeye başlama onayını verecek.
