Oyun dünyasının vazgeçilmezlerinden Team Fortress 2'nin içerisindeki kasalar, çoğunlukla cüzi miktarlara alıcı buluyor. Birkaç dolar eden seçili kasalar bulunsa da, bu sayı oldukça nadir ve çift hanelere ulaşanların sayısı daha da az. Ancak, tam bir koleksiyoner olan Vincent Stech, yaklaşık on yıl önce başladığı bu yolculukta, 1.7 milyondan fazla Team Fortress 2 kasası biriktirerek dikkatleri üzerine çekti. Şimdi ise bu devasa koleksiyonunu yaklaşık 100.000 dolar değerinde satışa çıkardı.
Stech, kasaları Team Fortress 2'nin son büyük güncellemesinin ardından, 2017'nin sonlarında toplamaya başladı. Yıllık cadılar bayramı etkinlikleri dışında da devam eden bu toplama süreci için, Stech büyük ölçüde otomasyonu kullandı. Bu süreçte, görünüşte zararsız dijital varlıkları toplarken, oyunun geliştiricisi olan Valve'ı rahatsız etmemeye özen gösterdiğini belirtti.
Stech, bu durumu şu sözlerle ifade etti: “Son on yılda en büyük korkularımdan biri, bir gün ‘Hey, bu adamın ne yaptığını beğenmiyoruz’ demeleriydi. Çünkü hesabı 50.000 eşya olup da yüklenmeyen ve Valve'ın bu eşyaları hesaptan silmediği, bu yüzden de ana hesaplarında Team Fortress 2 envanterlerine asla erişemeyen insanlar tanıyorum.”
Ancak Stech'in toplama sürecini anlamadan önce, Team Fortress 2'nin oyun içi ekonomisinin nasıl çalıştığını bilmek gerekiyor. Diğer birçok popüler oyun gibi, oyun içinde kazandığınız eşyaları Steam Topluluk Pazaryeri'nde listeleyerek gerçek paraya satabilir veya kendi paranızla başka eşyalar satın alabilirsiniz. Bu normal işleyişin yanı sıra, bu oyun içi ekonomi Steam'in sınırlarını aşmış durumda ve birçok işlem platform dışı gerçekleşiyor.
Backpack.tf ve stntrading.eu gibi siteler, takas işlemlerini Steam dışına taşıyarak, oyun içi zanaat malzemeleri (ve anahtarlarla birlikte) ile eşya alıp satmanıza olanak tanıyor. Bu üçüncü taraf pazar yerlerinin var olmasının birkaç nedeni var; bunlardan en önemlisi Steam'in Hizmet Koşulları'na aykırı olan bot otomasyonu. Oyun içi para birimiyle eşya değişimi, Steam üzerinden takaslar yoluyla gerçekleşiyor ve bu da gerçek paranın el değiştirmediği ayrı bir pazar oluşturuyor.
Stech'in macerası ise farklı başladı. “Team Fortress 2 kasaları, hiçbir şeye değmiyordu. İnsanlar envanter yerini kapladığı için onları bedavaya veriyordu. İnsanlar eşyalarını siliyordu, ben de onları toplama kararı aldım.”
Stech'in karşılaştığı ilk sorun envanter alanıydı. Bir envantere yalnızca birkaç bin eşya sığabiliyordu (Stech, Team Fortress 2 için bu sayının 4.000 olduğunu belirtirken, bazıları bunun yaklaşık 2.000 olduğunu söylüyor). Hangi sayı olursa olsun, bu limit neredeyse 2 milyon eşyayı biriktirmek için fazlasıyla düşüktü, hatta onlarca farklı hesap kullansa bile. Stech, bu sorunu topluluk pazaryerini kullanarak aştı. Kasaları, satılma olasılığı düşük olacak şekilde çok yüksek fiyatlara listeledi. Çünkü Steam'in gerçekten kızmasından önce pazarda on binlerce eşyanız olabiliyordu. Bu, efektif olarak envanter alanını katlıyordu.
Envanteri büyümeye başladıkça, Stech envanter alma ve takas kabul etme işlemlerini otomatikleştirmeye başladı. İlk başlarda Stech sadece düşük fiyatlardan toplu olarak kasa alıyordu, ancak farklı bölgelerdeki yerel Steam fiyatlarını araştırmaya başlayınca envanteri katlanarak arttı.
Stech, “Venezuela ve Rus Rublesi gibi para birimleri, ABD dolarına kıyasla oldukça zayıf. Steam'de bir eşyayı satabileceğiniz en düşük fiyatın üç sent olduğunu buldum. Onlar için ise bu, kuruşun onda biri. Bu yüzden Venezuela'da bir adam buldum… Steam Topluluk Pazarı'ndan neredeyse her kasayı son derece düşük bir fiyattan alıyordu ve sonra bana satıyordu, ben de ona anahtarlar veriyordum. Kendisi aslında Venezuela'da bir doktordu ve karşılaştırılamayacak kadar az kazanıyorlardı, örneğin ABD doları ile 50 dolar ne ifade ederse. Yani gelirlerinin büyük çoğunluğu kasa parasıydı.”
Karşılaştırma yapmak gerekirse, 50 dolar Venezuela'nın resmi para birimi olan 37.000 bolivardan biraz fazlasına denk geliyor.
Stech'in Steam'den ilk para çekme işlemi 16 yaşındayken 50 dolardı. Birkaç yıl sonra, ilk arabasını almak için 2.500 dolar çekti. Stech, yaklaşık üç yıl önce kasa toplamayı bıraktı ve şimdi tahmini değeri 100.000 dolar olan tüm koleksiyonunu satmak istiyor.
Bu koleksiyonu satmak kolay bir iş değil. Başlangıç olarak, takaslar çok büyüdüğünde Steam arızalanabiliyor, bu da onlarca farklı hesap üzerinden yüzlerce takas gerektiriyor. Dahası, Stech bilinen kasaların oldukça büyük bir kısmını kontrol ediyor. “Bir noktada, halka açık olarak bilinen tüm TF2 kasalarının %17'sine sahip olduğumu hesaplamıştım… Satması son derece zor olurdu çünkü pazarın büyük bir kısmını ben oluşturuyorum. Bu, Elon Musk'ın elindeki hisselerin büyük bir kısmını tek seferde satamayacağı gibi bir durum.”
Ancak Stech, görünüşe göre tüm koleksiyonu isteyen bir alıcı bulmuş ve satış süreci şimdiden başlamış durumda. “İşlem bir şekilde başladı… gönderdiği takas tekliflerinde yönetici ayrıcalıklarına sahip, bu yüzden hesaplarım ondan gelen her takası otomatik olarak kabul ediyor. Bir seçenek olarak hesapları satın almaktı, ancak bunun yasaklanmaya çok müsait olduğunu biliyoruz, bu yüzden bunu yapmadık.”
Stech, sürecin ekim ayı civarında tamamlanmasını beklediğini söylüyor. İlk arabasını kasa parasıyla aldığı gibi, satıştan elde edeceği parayı da ev peşinatı olarak kullanmayı planlıyor.
