Dünyamız, sanıldığının aksine sadece şiirsel bir anlamda değil, gerçek anlamda ateş ve buz tarafından şekillendirilir. Ateşin kavurucu gücü veya buzulların durdurulamaz ilerleyişi gezegenimizin yüzeyini adeta yeniden çizer. Soğuk tarafında ise Dünya, tarihte en az beş büyük buzul çağı atlatmış durumda. Hatta çok derinlere indiğimizde potansiyel 'kar topu' veya 'çamurlu top' çağlarından da bahsedebiliriz.
Aslında, mevcut durumda bir jeolojik buzul çağı içindeyiz. Ancak şu anda yaklaşık 11.700 yıl önce başlayan ve pek çok büyük memelinin neslinin tükendiği döneme denk gelen daha ılık bir dönemde bulunuyoruz. Bu sıcak dönemler, 'buzul çağı' olarak bildiğimiz, yünlü mamutlar ve titreyen mağara insanlarıyla özdeşleştirdiğimiz daha soğuk ve buzlu dönemlerle değişim gösterir.
Ancak yeni bir bilimsel çalışma, yaklaşık 2.000 yıl önce başlaması beklenen bir sonraki buzul çağının, insan kaynaklı iklim değişikliği tarafından engellendiğini öne sürüyor. Science dergisinde yayımlanan araştırmanın baş yazarı, bir jeokimyager olan Nicolás Young'a göre, 'her şey normal gidiyordu, bir sonraki buzul çağı başlayacaktı – ama durdu.'
Çalışma, MÖ 95.000 ila 20.000 yılları arasında Kuzey Amerika'nın büyük bir bölümünü kaplayan Pleistosen'in en büyük buz tabakası olan Laurentide Buz Tabakası'na (LIS) odaklandı. Maksimum seviyesinde, Kuzey Kutbu'ndan Illinois'e kadar uzanarak bu antik toprakları 3 kilometreye kadar buzla kaplamıştı. Buzulun toplam hacminin, deniz seviyesinde yaklaşık 80 metrelik bir değişime denk geldiği tahmin ediliyor.
Araştırmacılara göre LIS, tamamen bir buzul çağının kalbi niteliğindeki devasa Barnes Buz Şapkası'na (BIC) dönüştü. Bu sonuca ulaşmak için araştırmacılar, atomik tarihleme yöntemlerine dayanan iki temel kanıta dayalı bir buz şapkası kronolojisi oluşturdular.
Bu yöntemlerden biri, kozmik radyasyonun gezegenimize çarpmasıyla oluşan bir izotop olan berilyum-10'un oranını ölçmek için farklı kaya türlerine odaklanmak oldu. Diğeri ise BIC geri çekildikçe ortaya çıkan ölü bitki örtüsünü analiz ederek, kontrollü bir bozunma hızına sahip radyoaktif bir karbon olan karbon-14'ün oranını ölçmekti.
Bu ölçümler, adeta yeryüzü kronometreleri gibi çalışıyor. Kayalarda, buz tabakası ilerlediğinde kozmik radyasyonun taşlara ulaşmasını engellediği için berilyum-10 birikimi durur. Buz geri çekilip kayalar tekrar açığa çıktığında ise birikim yeniden başlar. Bitkilerde ise, ölü bitki örtüsü artık karbon almadığı için, buzun altında kaldıklarında karbon kronometresi işlemeye başlar.
Araştırmacılar bu verileri birleştirerek iklim değişikliğinin net bir resmini çizdiler. Mevcut sıcak dönemimiz olan Holosen'in en yüksek sıcaklıklarının, yaklaşık 11.000 ila 10.000 yıl önce, Dünya'nın yörüngesindeki değişikliklerden kaynaklanan yüksek güneş radyasyonu nedeniyle yaşandığı düşünülüyor. Sonraki bin yıllarda bir soğuma eğilimi gözlemlense de, şaşırtıcı bir şekilde LIS küçülmeye devam etti. Çünkü yüzeyinin yeterince alçalması, iklimle uyum içinde büyümesini engelledi.
Yaklaşık 3.600 yıl önce LIS, bugünkü boyutundan daha küçük bir alana yayıldı ve bu minimum seviyesini yaklaşık 2.000 yıl önceye kadar korudu. Ancak yaklaşık 2.000 yıl önce tekrar genişlemeye başlaması, bir sonraki buzul çağının başlangıcını temsil ediyordu. Ya da araştırmacılara göre, 1960'larda başlayan ısınan yaz sıcaklıklarının etkisi olmasaydı, olası bir buzul çağının başlangıcı.
Araştırmacılar, BIC'in 1960 civarında tarihsel maksimum seviyesine ulaştığını ve ardından antropojenik ısınmanın büyümesini tersine çevirerek, yaz aylarında kışın telafi edebileceğinden daha hızlı erimesine neden olduğunu bildiriyorlar. O zamandan beri, buz kaybının neredeyse tamamı, 1750'lerden itibaren başlayan ve Sanayi Devrimi ile atmosferimizi sera gazlarıyla kirletmeye başlayan artan yaz sıcaklıklarıyla açıklanabilir.
Bu gelişmeler, yakın tarihin en soğuk dönemi olarak bilinen Küçük Buz Çağı'nın en şiddetli evresinin (1780-1880) yaşandığı döneme denk geldi. Peki ya gelecek? Mevcut iklim senaryoları altında, eski LIS'in veya mevcut BIC'in, hatta gelecekte bu ikisinin bir karışımının bile ortadan kaybolacağı ve geçmiş bir dünyanın kalıntısı olacağı öngörülüyor.
Young, "Laurentide'ın son kalıntısı olacak ve sonsuza dek ortadan kaybolacak," diyerek sözlerini tamamlıyor. "Son derece doğal ve öngörülebilir bir fenomen artık yok oldu."
Kaynakça: sciencealert.com
