2023'te Chevrolet'nin Corvette modeline hibrit bir sistem ekleyerek E-Ray'i piyasaya sürmesi, birçok otomobilseverde kafa karışıklığına yol açmıştı. Bu yeni modelin, performans odaklı ZR1 ve ZR1X gibi seçeneklerin yanında nerede konumlanacağı belirsizdi. Emisyon kaygılarının bir sonucu muydu, yoksa efsanevi Stingray'in yumuşayacağının bir işareti miydi? Sessiz şehir içi sürüşler ve her mevsim lastiklerinin sunduğu yetenekler, bu soruları yanıtlamaya yetmiyordu.
Üç yıl sonra, E-Ray'in üretimi sona erdi ancak hibrit sistem, yeni Grand Sport X ile yaşamaya devam ediyor. Ancak bu yeni model, E-Ray'in doğrudan bir devamı olarak düşünülmüyor. Bir dizi ince ve belirgin yazılım ayarı, ek sürüş modları ve yepyeni bir motor, çok daha iddialı ve heyecan verici bir otomobil yaratmak için bir araya geliyor.
E-Ray'den Grand Sport X'e Geçiş
Eski E-Ray'in geliştirme mühendisi Keith Badgley, bu aracın bazı müşteriler tarafından tam olarak anlaşılamadığını belirtiyor. Kendisi, hem E-Ray hem de Grand Sport X ve ZR1X'in baş geliştirme mühendisiydi. Grand Sport X ile geçirdiğim birkaç günün ardından kendisiyle bir araya geldim.
Badgley'e göre E-Ray, büyük bir hız ve stili, tüm gün süren konfor ve her hava koşuluna uygunlukla harmanlayan bir grand tourer olarak konumlandırılmıştı. Ancak kullanıcıların beklentileri farklıydı.
“Birçok insanın E-Ray'leri pistte kullandığını gördük ve geri bildirimlerden bazılarının aracın biraz sıkı hissettirdiği yönündeydi,” diyor Badgley. Virajlarda önden kaymayı (understeer) sınırlayan bir yapı, dik yollarda öngörülebilir bir yol tutuş için ideal olsa da, pistte o kadar da istenen bir özellik değil.
Pist performansı, o özel Corvette modeli için en üst öncelikler arasında değildi. Ancak, 1.250 beygir gücündeki (932 kW) ZR1X için asıl hedef buydu. Bu aracın geliştirilmesi, Corvette'in hibrit güç aktarma organı ile biraz daha özel bir şeyler yapma fırsatı yarattı.
ZR1X'deki ön elektrik motoru, E-Ray'dekinden daha güçlü ve Grand Sport X de bu güç artışını devralıyor.
Arka kısımda ise daha da yeni bir teknoloji bulunuyor: LS6, yeni Stingray modellerinde standart motor haline gelecek olan 6.7 litrelik atmosferik bir V8. Bu, Grand Sport geleneğini sürdürerek, giriş seviyesi motoru kullanırken Corvette serisinin diğer performans odaklı yükseltmelerinden faydalanmayı amaçlıyor.
Bu yükseltmeler arasında karbon-seramik frenler, standart Magnetic Ride Control süspansiyon ve hatta opsiyonel karbon fiber jantlar yer alıyor. Tüm bunlar, Grand Sport ve Grand Sport X'e standart Stingray'den daha agresif bir görünüm kazandıran geniş gövde tasarımıyla tamamlanıyor.
Güç aktarma organları dışında, yeni Grand Sport X ve eski E-Ray arasında donanım tarafında neredeyse hiçbir değişiklik yok. Badgley, “Aynı amortisör parça numaralarını, yayları ve barları kullanabildik. Parça değiştirmeyi düşündük, ancak gerek duymadık,” diye açıklıyor.
Bu durum göz önüne alındığında, direksiyon başına geçtiğimde ne beklemem gerektiğini tam olarak bilmiyordum.
Yolda Deneyim
2023'te, üretim öncesi bir Corvette E-Ray ile Colorado'da bir gün geçirmiştim. Efsanevi Bowling Green, Kentucky fabrikasından çıkan ilk Grand Sport X kupe modellerinden biriyle hafta sonumu geçireceğim yer de aynı eyalet oldu. Yıllar önceki aynı yolları tekrar ziyaret ettiğimde, iki araç arasındaki böylesine büyük donanım paylaşımına rağmen hissettikleri farklılık beni hemen şaşırttı.
Bu farklılığın büyük bir kısmı motordan kaynaklanıyor. Yeni LS6 V8, E-Ray'in V8'ine göre 40 beygir daha fazla güç (30 kW) ve 50 lb-ft (68 Nm) daha fazla tork üretiyor. Bu sırada, yeni elektrik motoru ise E-Ray'in elektrik motorundan 26 beygir daha fazla, yani 186 beygir (139 kW) güç sağlıyor.
Sonuç olarak, önceki E-Ray'e göre 66 beygir daha fazla güç (49 kW) ve 70 lb-ft (95 Nm) daha fazla tork elde edilmiş.
Daha agresif bir karakter sergiliyor; özellikle dörtlü egzoz çıkışına sahip modelde duyulan sesi ve güç dağılımı bunu kanıtlıyor. Badgley, ekibinin aracın dinamik kontrol sistemlerini hesaplamak için tahmini bir algoritma kullandığını ve motorun ek torkundan yararlanarak aracın hissiyatını değiştirdiğini belirtiyor. “Aracın serbest kalmasına izin verdik… ön aksı ayarlamak için bu tahmini yeteneğe güvendik,” diyor.
Aracın adaptif süspansiyonunu, stabilite kontrolünü ve hatta elektronik diferansiyelini kontrol eden yazılım, daha keskin bir his sağlamak üzere revize edilmiş.
Sonuç, sadece daha fazla ışıltıyla çalışan değil, aynı zamanda gücünü daha agresif bir şekilde yola aktaran bir Corvette. Ön aks üzerindeki elektrik gücü desteği, Grand Sport X'in gerçekten hızlı hissetmesini sağlıyor ve motorun gücü tükenmeye başladığında, arkadan gelen V8'in tam devirde çalışarak sizi istediğiniz maksimum hıza taşımasıyla bu his devam ediyor.
Bu hissi sadece düz çizgide sunmuyor. Virajlarda, Grand Sport X daha hevesli ve agresif hissediyor, özellikle sert kullanıldığında. Ortalama bir dört çeker araç, viraja sert girildiğinde iyi tepki vermez. Grand Sport X hala başlangıçta hafif bir önden kayma eğilimine sahip olsa da, elektrikli ön aksa sahip bazı araçların yapabildiği o büyülü şeyi başarıyor: Ön taraftaki gücü kullanarak burnu virajın içinden çekmeye yardımcı oluyor ve sert kullanımlarda daha dengeli bir tepki oluşturuyor.
Ancak bu ekstra hevesine rağmen, Grand Sport X günlük kullanımdaki çekiciliğinden ödün vermemiş. Adaptif amortisörler, Colorado'nun beton otoyollarındaki sürüşü yumuşatma konusunda hala oldukça başarılı ve Corvette'in diğer cazip özellikleri de yerli yerinde. Tavanı çıkarıp bagaja koyabilmek, her modern Corvette'in en sevdiğim özelliklerinden biri ve bu durum burada da geçerli.
Ancak tavanı çıkardığınızda ortaya çıkan iç mekanda bir yenilik var. Sürücü ve yolcu arasındaki düğme duvarı gitmiş. Yeni tasarımda 12.7 inçlik bir dokunmatik ekran ve kablosuz şarj pedi için yer açan daha açık bir orta konsol bulunuyor, ancak testlerimde ne yazık ki kablosuz şarj pedi çok iyi çalışmadı.
Yeniden Markalaşmadan Daha Fazlası
Donanım açısından bakıldığında, bu, E-Ray serisinin bir devamı niteliğinde; sadece ön tarafta yeni motor ve arka tarafta yeni motor bulunuyor. Ancak günümüz otomobilleri, bileşenler kadar kodlar tarafından da tanımlanıyor ve bu açıdan Grand Sport X, geleneksel Corvette deneyimiyle çok daha uyumlu, önemli ölçüde farklı bir makine gibi hissettiriyor.
E-Ray gerçekten de sona erdi ve bu üzücü bir durum. Amerika'nın ikonik spor otomobilinin, Porsche'nin kendi 911 serisini temel Carrera'nın çekiciliğini azaltmadan genişletmesi gibi yeni bölgelere açılmasını görmek hoşuma gitmişti.
Ne olursa olsun, yeni Grand Sport X yolda hayal kırıklığı yaratmıyor, ancak bir tane edinmek önemli bir yatırım gerektirecek. Hibrit olmayan Grand Sport'un başlangıç fiyatı 88.495 dolar iken (standart Stingray'den 15.000 dolar daha fazla), Grand Sport X'in başlangıç fiyatı 112.195 dolar. Bu, “Grand” kelimesinin bu bağlamdaki anlamını yeniden tanımlama tehdidi taşıyan önemli bir fark.
