Yaşlanmak, genellikle yavaş ve kademeli bir süreç olarak düşünülse de, yapılan araştırmalar her zaman böyle olmadığını gösteriyor. Hatta sabah uyandığınızda aynaya bakıp yaşlanmanızın bir şekilde hızlandığını hissettiyseniz, bu hayaliniz olmayabilir.
Moleküler yaşlanma değişikliklerini inceleyen 2024 tarihli bir araştırmaya göre, insanlar yaşlanma yolculuklarında iki ani sıçrama yaşıyor: Biri ortalama 44 yaş civarında, diğeri ise yaklaşık 60 yaşlarında.
Stanford Üniversitesi'nden genetikçi Michael Snyder, araştırmanın yayınlandığı Ağustos 2024'te, "Zamanla sadece yavaş yavaş değişmiyoruz; gerçekten dramatik değişimler var," açıklamasında bulundu. "Orta yaşların ortası ve 60'ların başı dramatik bir değişim zamanı. Bu, hangi molekül sınıfına bakarsak bakalım doğru."
Yaşlanma, çeşitli hastalık riskinin artmasıyla ilişkili karmaşık bir süreçtir.
Snyder ve meslektaşları, yaşlanmanın biyolojisini daha derinlemesine anlamak, bu değişikliklerin nasıl meydana geldiğini kavramak ve bu rahatsızlıkları daha iyi hafifletip tedavi etmek amacıyla bu alanda çalıştı.
Araştırmacılar, yıllar boyunca birkaç ayda bir biyolojik örnekler veren 108 yetişkinden oluşan bir grubu takip etti. Elde edilen büyük veri kümesi sayesinde, çeşitli moleküllerin bolluğunda yaşlanmayla ilişkili doğrusal olmayan değişiklikler olduğunu gözlemlediler.
Bu kapsamlı çalışma için, araştırmacılar RNA, proteinler, lipitler ve bağırsak, cilt, burun ve ağız bölgelerinden alınan mikrobiyom taksonları gibi çeşitli biyomolekülleri inceledi. Her katılımcı, ortalama 47 örnekle 626 gün boyunca sürece katkıda bulundu ve en uzun süre katkı sağlayan katılımcı 367 örnek sundu. Bu zengin veri, araştırmacıların incelediği ve kalıpları aradığı 246 milyardan fazla veri noktası anlamına geliyordu.
Daha önceki birçok çalışma, sıçanlar ve insanlar dahil olmak üzere farklı türlerde yaşlanmayla bağlantılı moleküler değişikliklerin doğrusal olmayan ilerlediğini ortaya koymuştu. Meyve sinekleri, fareler ve zebra balıkları üzerine yapılan çalışmalar da bu türlerde adım adım bir yaşlanma sürecine işaret ediyordu.
Snyder ve ekibi, insan vücudundaki birçok farklı molekül türünün bolluğunda iki ayrı aşamada belirgin değişiklikler gözlemledi. İncelenen moleküllerin yaklaşık %81'i bu aşamalardan birinde veya her ikisinde değişiklik gösterdi. Değişiklikler orta yaşların ortasında ve ardından 60'ların başında zirveye ulaştı ve bu dönemlerde hafif farklı profiller sergilendi.
Orta yaşların ortasındaki zirve, lipit metabolizması, kafein ve alkol ile ilgili moleküllerde, ayrıca kardiyovasküler hastalıklar ve deri ile kaslardaki işlev bozukluklarıyla ilişkili değişiklikleri içeriyordu. 60'ların başındaki zirve ise karbonhidrat ve kafein metabolizması, kardiyovasküler hastalıklar, deri ve kaslar, bağışıklık düzenlemesi ve böbrek fonksiyonları ile ilişkilendirildi.
Araştırmacılar, orta yaşların ortasındaki ilk zirvenin tipik olarak kadınların menopoz veya perimenopoz dönemine denk geldiğini belirtse de, bunu ana faktör olarak reddettiler. Çünkü erkekler de aynı yaşta önemli moleküler değişiklikler gösteriyordu. Stanford'dan metabolomist ve araştırmanın ilk yazarı Xiaotao Shen, "Bu, menopoz veya perimenopozun orta yaşlı kadınlarda gözlemlenen değişikliklere katkıda bulunabilirken, hem erkekler hem de kadınlardaki bu değişiklikleri etkileyen muhtemelen daha önemli faktörler olduğunu gösteriyor," açıklamasında bulundu. "Bu faktörlerin belirlenmesi ve incelenmesi gelecekteki araştırmalar için bir öncelik olmalı."
Araştırmacılar, örneklem boyutunun küçük olduğunu ve 25 ila 70 yaş arasındaki kişilerden alınan sınırlı biyolojik örnekleri test ettiklerini kaydetti. Gelecekteki araştırmalar, insan vücudunun zamanla nasıl değiştiğini daha iyi anlamak için bu fenomeni daha geniş bir denek kitlesi üzerinde daha ayrıntılı inceleyebilir.
Bu araştırma, Nature Aging dergisinde yayınlandı.
