Depresyonun bunama ve özellikle Alzheimer hastalığı ile ilişkili olduğu uzun süredir biliniyor. Ancak depresyon ile bilişsel gerileme arasındaki etkileşimin tam olarak nasıl gerçekleştiği hala tam olarak aydınlatılamamış bir konu.
Bilim insanları, bu karmaşık bulmacaya yeni bir parça eklemiş görünüyor; ancak bu parça, beraberinde birçok yeni soruyu da gündeme getiriyor.
Translational Psychiatry'de yayımlanan bir araştırmaya göre, depresyon yaşayan kişilerde hafıza süreçleri için kritik öneme sahip bir beyin bölgesi olan hipokampusun hacminde azalma gözlemlendi.
Nörobilimci ve araştırmanın ilk yazarlarından Danielle Luu, “Depresyonun uzun zamandır Alzheimer hastalığı riskini artırmasıyla ilişkilendirildiğini biliyoruz, ancak ikisi arasındaki biyolojik bağlantıyı hala tam olarak anlamıyoruz,” diyor. “Hipokampusun bireysel bölgelerine yakından bakarak, özellikle yaşlı yetişkinlerde depresyona karşı hassas olabilecek belirli bir alanı tespit ettik.”
Hipokampus genellikle beynin hafıza merkezi olarak düşünülse de, aslında farklı hafıza türleri, öğrenme ve yön bulma işlevlerini yerine getiren birden fazla yapısal alt bölgeyi içerir.
50 ila 90 yaş arasındaki 2.000'den fazla bilişsel olarak bozuk olmayan yetişkinin MRI ve PET taramalarına dayanan yeni araştırmada (bu kişilerin yaklaşık üçte biri depresyon yaşıyordu), hipokampustaki bir alanın depresyon yaşayan katılımcılarda farklılık gösterdiği ortaya çıktı.
CA23DG olarak adlandırılan bu bileşik bölge, hipokampal alt alanlar CA2 ve CA3'ü dentat girus adı verilen bir alt bölge ile birleştirir.
Yaş, cinsiyet, vücut kitle indeksi ve fiziksel aktivite seviyeleri gibi faktörler hesaba katıldığında, CA23DG'nin depresyon yaşayan kişilerde depresyon yaşamayan katılımcılara kıyasla daha küçük olduğu bulundu.
Alzheimer hastalığı risk faktörleri analize dahil edildiğinde (araştırmacılar beyindeki amiloid ve tau protein seviyelerini veya APOE ε4 gen varyantının varlığını dikkate aldı), CA23DG ile olan ilişki büyük ölçüde değişmedi. Bu da bilinen Alzheimer risk faktörlerinin CA23DG hacmindeki azalmaya dahil olmadığını düşündürüyor.
Bu durumun ne anlama geldiği daha fazla çalışmayla ortaya konulmalı. Ancak bir yorum, hafızayı etkileyebilecek iki farklı mekanizmayla karşı karşıya olduğumuz yönünde. CA23DG'deki hipokampal değişiklikler, Alzheimer hastalığının diğer biyolojik belirteçlerinden bağımsız, ayrı bir olgu olabilir.
Temel düzeyde yapılan bir analizde, hipokampusta değerlendirilen diğer bölgelerde (CA1 ve subikulum) depresyon yaşayan kişilerde hacim azalması görülmedi.
Ancak araştırmacılar antidepresan kullanımını bir faktör olarak dikkate aldıklarında, çalışmada antidepresan kullanan kişilerin hem CA23DG hem de CA1 bölgelerinde hacim azalması yaşadığını buldular.
Araştırmacılar makalelerinde, “Bu durum, ilaçların uzun vadede depresyonun zararlı fizyolojik etkilerini hafifletmesi ve dolayısıyla hipokampal hasara karşı koruyucu bir faktör olarak hareket etmesi gerektiği göz önüne alındığında sezgisel görünmüyor,” diye yazıyorlar. “Belki de daha şiddetli depresyon yaşayan kişiler, daha hafif depresif belirtileri olanlara göre depresyon ilaçları alma olasılığı daha yüksek oluyor.”
Benzer şekilde, araştırmacılar depresyonu daha uzun süredir yaşayan kişilerin (belirtileri kontrol altında ve hafif olsa bile) yeni teşhis alanlara göre daha şiddetli depresyonu olanlara göre CA23DG hacminin azalmasıyla daha güçlü bir ilişkiye sahip olduğunu buldular.
Bu durum, depresyon süresinin, sadece son belirtilerin şiddeti kadar hipokampal değişiklikleri potansiyel olarak etkileyen bir faktör olabileceğini düşündürüyor.
Ancak araştırmacılar, mevcut verilere dayanarak kesin olarak bilmediklerini de kabul ediyorlar.
Çalışma yazarları, “İlaçların kendilerinin hipokampal yapıyla olan ilişkiyi yönlendirmesi mümkün. Belki de gördüğümüz etkiler, daha uzun süreli depresyondan ziyade ilaç kullanımıyla daha fazla ilgili,” şeklinde açıklıyorlar.
Depresyon yaşayan kişilerde hipokampustaki bu değişikliklere neyin neden olduğunu anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulacak. Şu anki bulgular yalnızca bir ilişkiyi gösteriyor; depresyon veya antidepresanların CA23DG'nin küçülmesine neden olduğunu kanıtlamıyor.
Bu nedenle, araştırma ekibi depresyonu olan kişileri bulgulara dayanarak ani değişiklikler yapmamaları konusunda uyarıyor.
“Bu çalışmada, ilaçların potansiyel etkilerini, ilaçların tedavi etmek için reçete edildiği daha şiddetli depresyonun etkilerinden ayırt edemiyoruz,” diyor Luu. “Tedaviden önce ve sonra insanları takip eden uzun vadeli çalışmalar, bu ilişkileri anlamak için gerekli olacaktır. Sonuçlarımız, hiç kimsenin reçeteli ilaçlarını değiştirmesi veya bırakması için bir neden olarak yorumlanmamalıdır.”
Bulgular Translational Psychiatry'de yayımlandı.
