Xbox bünyesinde gerçekleşen kapsamlı yeniden yapılanma, strateji oyunu serisi Age of Empires'ın hamisi olan World's Edge stüdyosunu derinden etkiledi. Stüdyonun Kreatif Direktörü Adam Isgreen'in aktardığına göre, ekip üyelerinin yarısından fazlası, kendisi de dahil olmak üzere işten çıkarıldı. Isgreen, gelecek projeler için heyecan verici planlar olduğunu ancak bu planların akıbetinin belirsizliğini koruduğunu belirtti.
Bugünkü duyurulara göre, Age of Empires serisinin yönetimini üstlenen World's Edge, Xbox Game Studios'tan tamamen ayrıldı. Stüdyo, artık Halo serisinin geliştirme sorumluluğu da yeni devralan Activision bünyesinde faaliyet gösterecek.
World's Edge Neler Yaptı?
2019 yılında Redmond'da kurulan World's Edge'in temel amacı, Age of Empires serisinin kalıcı koruyucusu olmaktı. Microsoft'a ait olan ve Ensemble Studios'un 2009'daki kapanışının ardından on yıl boyunca farklı geliştiricilere emanet edilen bu strateji serisi, bu stüdyo sayesinde yeniden ayağa kaldırıldı.
Stüdyonun kendisi oyun geliştirmiyordu; bunun yerine yaratıcı vizyonu belirliyor ve oyunları geliştiren dış kaynaklı stüdyoları yönetiyordu. Bu model sayesinde serinin doğru yönde ilerlemesi hedefleniyordu. Forgotten Empires tarafından Definitive Edition sürümleri geliştirilirken, Relic Entertainment Age of Empires IV'ü, Tantalus Media ise Age of Mythology: Retold üzerinde Forgotten Empires ile birlikte çalıştı.
Bu işbirliği modeli başarılı oldu. World's Edge çatısı altında, Age of Empires II ve III'ün Definitive Edition sürümleri 2019 ve 2020'de yayınlandı. 2021'de serinin Ensemble sonrası ilk ana oyunu olan Age of Empires IV piyasaya sürüldü ve 2024'ün eylül ayında Age of Mythology: Retold takip etti. Stüdyonun bu alandaki performansı, pek çok kişi tarafından başarıyla sonuçlandı. Her ne kadar niş bir türde olsalar da, bu oyunların tümü oldukça olumlu karşılandı.
Oyunların yayınlanmasının ötesinde, World's Edge neredeyse 30 yıllık bir PC oyun serisini canlı tutmak ve büyütmek için arka planda büyük bir çaba harcadı: Yıllarca süren lansman sonrası içerikler, 2023'te konsollara başarılı bir geçiş, Age of Empires II ve IV için PlayStation 5 sürümleri ve en son mayıs ayında macOS için Definitive Edition sürümü yayınlandı.
Daha Genel Bir Düzenleme
World's Edge, bu geniş çaplı yeniden yapılanmanın sadece bir parçası. Halo Studios da yaşanan işten çıkarmalardan büyük pay alarak bir sonraki ana Halo oyununu geliştirmeyecek. Activision, Call of Duty'den ayrı, özel bir Halo ekibi kuracak ve Halo Studios'un kalan kısmı destek rolüne indirgenecek. Obsidian, Bethesda'ya bağlanırken, Turn 10 stüdyosu Playground Games bünyesine dahil edilecek. Ninja Theory'nin ise olası bir devralma işleminin başarısız olmasının ardından kapatılması bekleniyor. Xbox Game Studios'un asıl yapısında Playground, The Coalition, inXile ve Kojima'nın PHYSINT gibi projeleri yöneten yayın kolu bulunuyor. Xbox'ın yeniden yapılanması kapsamında duyurulan işten çıkarmaların yaklaşık %75'i tamamlandı.
Age of Empires oyuncuları için en büyük soru işareti, küçülen bir ekip ve yeni bir yönetim anlayışının serinin mevcut taahhütleri üzerindeki etkisi. Ancak, World's Edge'in oyunları doğrudan geliştirmediği göz önüne alındığında, Age of Empires serisinin hayranları için umut hala mevcut.
