Teknoloji dünyasında veri merkezlerinin artan su kullanımı, sektörün en kritik sorunlarından biri haline geldi. SpaceX'in halka arz başvurusunu güncelleyerek su kıtlığı, su yönetmelikleri ve kuraklık gibi faktörlerin veri merkezi geliştirmelerini kısıtlayabileceğini belirtmesi, bu konunun ciddiyetini bir kez daha gözler önüne serdi. Bu durum, sadece SpaceX'i değil, su kıtlığının iş modellerini nasıl etkileyebileceğini değerlendiren diğer teknoloji şirketlerini de yakından ilgilendiriyor.
Veri merkezlerinin temel su ihtiyacı, sunucu raflarının ürettiği devasa ısıyı soğutmak için ortaya çıkıyor. Buharlaşmalı soğutma olarak bilinen yaygın bir yöntem, ısıyı emmek için tatlı su kullanıyor ve bu su daha sonra buharlaşmak üzere soğutma kulelerine pompalanıyor.
Büyük teknoloji şirketleri için daha fazla su kullanmak, soğutma için gereken enerjiyi azaltarak maliyetleri düşürebilir ve emisyonları azaltabilir. Ancak bu durum, büyük bir su ayak iziyle birlikte gelebiliyor. Örneğin, bir şirketin bir veri merkezi, buharlaşmalı soğutma kullanarak yılda bir milyar galondan fazla su tüketmiş durumda.
Yapılan bir araştırmaya göre, buharlaşmalı soğutmaya büyük ölçüde bağımlı kalınması halinde, büyük ölçekli veri merkezlerinin 2030 yılına kadar 33 milyar galona kadar su tüketebileceği öngörülüyor. Bu rakam, tarım veya petrol ve gaz gibi diğer su tüketen sektörlerle kıyaslanabilir düzeyde. Ancak, halihazırda su kaynaklarının kısıtlı olduğu bölgelerde bu durum ciddi bir risk teşkil ediyor. Özellikle yaz aylarında, veri merkezlerinin soğutma ihtiyacının en yüksek seviyeye ulaştığı ve belediye su kullanımının da arttığı dönemlerde bu risk daha da belirginleşiyor.
Bir mühendislik profesörü, suyun yerel ve bölgesel bir sorun olduğunu, sınırlı bir kaynak olduğunu ve dikkatli yönetilmesi gerektiğini vurguluyor.
Bazı teknoloji devleri, suyu korumak amacıyla buharlaşmalı soğutmadan tamamen uzaklaşma eğiliminde olduklarını duyurdu. Bu karar, su stresi yaşanan bölgelerde önemli genişleme projeleri yürüten şirketler için dikkat çekici.
Ancak bazı şirketler farklı bir yaklaşım benimsiyor. Bu şirket, veri merkezlerinin bulunduğu topluluklara yönelik bir dizi suyla ilgili taahhütte bulunarak, su projeleri için fon ayırdığını duyurdu. Bu taahhütler arasında, yerel su projelerine yapılan yatırımlar aracılığıyla tükettiğinden daha fazla tatlı suyu geri kazandırmak, geri kazanılmış ve geri dönüştürülmüş su kullanımını ölçeklendirmek ve veri merkezlerindeki yıllık su kullanımını şeffaf bir şekilde açıklamak yer alıyor. Ayrıca, yerel su havzalarına en uygun veri merkezi tasarımlarını belirlemek için "veriye dayalı bir çerçeve" kullanılacağı da vaat ediliyor.
Şirketin küresel altyapı ve sürdürülebilirlik başkanı, veri merkezi tasarımının tek bir soğutma türünden tamamen vazgeçmekten çok daha karmaşık olduğunu belirtiyor. Şirketin, geçmiş dört yıldır yerel bölgelerdeki su durumu değerlendirmelerini yaparak en uygun soğutma türlerini belirlediğini ifade ediyor.
Başkan, "Su bazı bölgelerde kıt, diğerlerinde ise bol. Tek bir beden herkese uymaz," diyerek, bölgesel farklılıkların dikkate alınması gerektiğini vurguluyor.
Şirket, "bol" su kaynaklarına sahip bölgelerde buharlaşmalı soğutmayı savunmuştu. Bu yaklaşım, ABD'deki tüm veri merkezlerinin zirve talepler sırasında bir tür buharlaşmalı soğutma benimsemesi halinde, ek 10 ila 30 gigawatt gücün serbest kalabileceğini gösteren yeni araştırmalarla da uyumlu. Şebekelerin zorlandığı ancak su kaynaklarının bol olduğu bölgelerde, buharlaşmalı soğutma, yükü dengelemeye çalışan enerji şirketlerine önemli bir esneklik sağlayabilir.
Araştırmacı, "Su kullanmazsanız, yaz aylarında çok daha fazla güç kullanma zorunluluğu doğar ve bu da maliyeti yükseltir," şeklinde açıklıyor.
Yapay zeka patlamasıyla birlikte birçok teknoloji devinin karbon emisyonları hızla artış göstermiş durumda. Buharlaşmalı soğutmadan tamamen kaçınmak, veri merkezlerinin tesisleri soğutmak için "kirli enerji"ye dayanması durumunda emisyonları artırabilir. Daha az buharlaşmalı soğutma kullanmak, veri merkezlerinin elektriği nasıl elde ettiğine bağlı olarak, elektrik üretimi için şirket dışında daha fazla su kullanılması anlamına da gelebilir.
Su kullanımını azaltma çabalarına rağmen, teknoloji şirketleri hala bu konuda zorluk yaşıyor ve bu durum uzun vadede işlerini etkileyebilir. Bir teknoloji devi, buharlaşmalı soğutmadan uzaklaşırken bile, şirket içi kayıtların su kullanımının fırlayacağını gösterdiği bildiriliyor. Hatta bir şirket, su endişeleri nedeniyle bir veri merkezi planını durdurmuştu.
Şirket, bir yerel gazetenin veri merkezi genişlemesi için ne kadar su kullanacağını açıklamasını engellemek amacıyla açılan bir davaya fon sağlamıştı. Şirket, 2023 yılından itibaren yıllık raporlarda belirli veri merkezlerinden elde edilen su kullanımını açıklamaya başladı.
Bağımsız bir danışman, su ve güç arasında ödünleşimler olduğu konusunda hemfikir. Ancak, hem daha az su hem de daha az enerji kullanan daha iyi tasarımlar geliştirmeleri için şirketleri zorlamanın yolları olduğunu belirtiyor. Kamuoyu baskısı ve düzenlemelerin kritik olduğunu vurguluyor.
Danışman, "Sektörün daha akıllı tasarımlar yapması ve işleri basitleştirmesi için zorlanması gerekiyor," diyor.
