Yörüngede üstünlük kurma mücadelesi tüm hızıyla devam ediyor. Dünyanın önde gelen uzay güçleri, Ekvator üzerinde hareket eden diğer uyduların ne yaptığını yakından takip etmek istiyor. Amerika Birleşik Devletleri ordusu, uzun yıllardır yörüngedeki diğer uzay araçlarına yaklaşarak fotoğraf çekme yeteneğine sahip 'denetçi' uydularını kullanıyor. Çin de 2018'den bu yana benzer görevler için kendi uydularını göndermeye başladı.
Son aylarda yörüngede dikkat çekici gelişmeler yaşanıyor. Rusya da kendi şüpheli denetçi (veya saldırı) uydusunun yörüngeye ulaşmasıyla bu rekabete dahil oldu. Buna karşılık, ABD Uzay Kuvvetleri'nin daha fazla keşif uydusunu yörüngeye göndermeyi planladığı belirtiliyor.
Yüksek yörünge (GEO), özel bir öneme sahip. Yerçekimi kanunları gereği, Ekvator'dan yaklaşık 36.000 kilometre yükseklikteki bu yörüngede bulunan bir uydu, Dünya'nın dönüş hızıyla aynı hızda hareket ederek aynı noktada sabit kalıyor. Ticari ve askeri amaçlı uydular, genellikle iletişim hizmeti sağlamak için yıllarca aynı konumda kalır.
Şimdiye kadar Rusya'nın yüksek yörüngedeki faaliyetleri daha çok yabancı iletişimi dinlemeye odaklıydı. Rusya, yörüngede dolaşan ve Batı'ya ait iletişim uydularının yakınına yerleşerek sinyalleri dinlemeyi veya karıştırmayı amaçlayan 'Olymp' veya 'Luch' adlı iki uydu göndermişti. Batılı analistlere göre, bu uyduların bazıları ABD ve NATO kuvvetlerinin güvenli iletişim hatlarını da kullanıyordu.
Günümüzdeki eğilim, GEO'da keşif ve gözetleme üzerine yoğunlaşıyor. Askeri güçler ve istihbarat teşkilatları, diğer uyduların nerede olduğunu, nasıl göründüğünü ve neler yapabileceğini öğrenmek istiyor. ABD ordusunun 2014'te göndermeye başladığı Yörünge Durum Farkındalığı Programı (GSSAP) uyduları da tam olarak bunu yapıyor. Bu uydular, yörüngede dolaşarak Çin ve Rus uydularına yakınlaşabiliyor ve optik teleskoplarla detaylı gözlem yapabiliyor.
Uzay Kuvvetleri, GSSAP uydularını yörüngedeki bir tür 'mahalle bekçisi' olarak tanımlıyor. Örneğin, geçen yıl bir GSSAP uydusu, yüksek yörüngede ilk kez yakıt ikmali gösterisi yapan iki Çin uydusunun yakınına konumlandı.
Çin de benzer manevralar yapabilen birçok uydu gönderdi. TJS-10 adlı bu uydulardan biri, şu anda ABD Uzay Kuvvetleri'ne ait nükleer silahlara dayanıklı bir iletişim uydusu ve bir füze uyarı platformuna oldukça yakın bir konumda seyrediyor.
Üçüncü Oyuncu Sahneye Çıktı
Artık Rusya'dan yeni bir tür uydu da bu oyuna dahil oldu. Kosmos 2589 olarak bilinen bu uydu, Haziran 2025'te daha küçük bir uyduyla birlikte yörüngeye fırlatıldı. İki uydu, yüksek irtifa buluşma ve yakınlık operasyonları gerçekleştirdikten sonra Kosmos 2589, nisan ayında dairesel bir yörüngeye yerleşti.
ABD ordusuna ait bir GSSAP uydusu da onu bekliyordu. ABD'nin denetçi uydusu, yeni yörüngeye yerleşen Rus uydusunun etrafında dönerek günde iki kez, 1 Mayıs'ta 13 kilometre gibi yakın mesafelere yaklaşıyor. Kosmos 2589'un tam amacı henüz net değil. Bazı Batılı yetkililer, bunun Rusya'nın Nivelir anti-uydu sisteminin daha yüksek irtifa versiyonu olabileceğinden şüpheleniyor.
Tüm bu kedi-fare oyunları, ABD Uzay Kuvvetleri'ni yörüngedeki gözetleme ve keşif faaliyetlerine öncelik vermeye itti. Bu durum, Soğuk Savaş döneminde ABD ve Sovyet denizaltılarının birbirini takip etmesine benziyor, ancak uzayın karanlığında parlak uydular kolayca fark ediliyor.
ABD Uzay Komutanlığı'nın eski komutan yardımcısı emekli Korgeneral John Shaw, yörüngedeki bu rekabetin, bir hedefin sizden kaçmaya çalıştığında size dönüp sizi gözlemleyebileceği bir duruma yol açtığını belirtti. Shaw, ABD komutanlarının Kosmos 2589'u ilk geldiğinde incelemek istemelerinin şaşırtıcı olmadığını ekledi.
Shaw, bir tarafın denediği taktiklerden birinin, potansiyel bir hedefi yörüngeye ilk geldiği anda incelemek olduğunu söyledi. Bir uçağın pistten yeni kalktığı zamana benzetilen bu durum, uydunun hala kendini ayarlayıp operasyonlara hazırlandığı bir an olarak ifade edildi. Shaw, bu tür manevraların amatör astronomlar tarafından da izlenebildiğini ve kendilerinin de bu durumu daha etkin kullanabilmek için pratiklerini geliştirmeleri gerektiğini belirtti.
Northrop Grumman tarafından üretilen GSSAP uydularının yakıt limitleri, ABD komutanlarını her yeni çıkan uyduyu incelemek için onları gönderme konusunda iki kez düşünmeye zorluyor.
ABD Uzay Komutanlığı Komutanı Orgeneral Stephen Whiting, bir etkinlikte yaptığı konuşmada, "avantaj için manevra yapabilmek istediğini" ve bunun için çeşitli teknolojilerin gerektiğini söyledi.
Whiting, Deniz Piyadeleri'nin manevra savaşı tanımından alıntı yaparak, "Amacımız düşmanın iradesini ve bütünlüğünü hızlı ve yıkıcı eylemlerle, mekansal, zamansal ve psikolojik olarak kırmak. Bunu yapabilmek istiyorum. Uzay operasyonları filosunda oturan genç bir yüzbaşıya, 'Hey, bu uyduyu Pazar sabahı kiliseye giden büyükannemiz gibi değil, avantaj için çaldığın gibi uçurabilirsin' diyebilmek istiyorum... Şu anki durumumuz, bu yakıt sınırlaması yüzünden böyle." dedi.
GSSAP'ın yerine geçecek olan RG-XX veya Andromeda programı, daha ucuz ve yeniden yakıt ikmali yapılabilen uyduları kullanarak yörüngeyi devriye gezecek. Bu yeni uydular, Uzay Kuvvetleri'nin "öngörülebilir savaş alanı farkındalığı" sağlamasına yardımcı olacak ve "saldırgan ve savunmacı uzay operasyonlarını" destekleyecek.
RG-XX uyduları, ABD kuvvetlerinin "düşman stratejilerini, taktiklerini, niyetlerini ve yeteneklerini incelemesine" yardımcı olurken, aynı zamanda "mavi kuvvet sistemlerindeki anormalliklerin çözümünü destekleyecek". Bu çabalar ayrıca 2030 ve sonrası için uzay üstünlüğünü ölçekte güvence altına alacak ve sürdürecek.
Uzay Kuvvetleri, kaç adet RG-XX uydusu satın alacağını henüz açıklamadı, ancak program "yaygın bir mimari" kullanacak. Bu terim, en azından alçak Dünya yörüngesinde, onlarca veya yüzlerce uydu anlamına gelebilir. Bugün aktif olan GSSAP uydusu sayısı sekizden az.
Bu yılın başlarında, Uzay Sistemleri Komutanlığı, Anduril Industries, Astranis Space Technologies, BAE Systems, General Atomics, Intuitive Machines, L3Harris, Lockheed Martin, Millennium Space Systems, Northrop Grumman, Quantum Space, Redwire, Sierra Space, True Anomaly ve Turion Space'i RG-XX/Andromeda programı için potansiyel tedarikçiler olarak seçti.
