Yetişkinlikte genellikle 'işe yaramaz' olarak tanımlanan, göğüs kemiğinin arkasında yer alan küçük, yağlı bir bez vardır.
Ancak yapılan araştırmalar, tiroid bezinin uzmanların düşündüğünden çok daha değerli olabileceğini gösteriyor.
Bu konuda tüm bilim insanları aynı fikirde olmasa da, 2023'te yayımlanan bir çalışma dikkat çekici sonuçlar ortaya koydu. ABD'li araştırmacılar, tiroid bezi alınan kişilerin ameliyatı takip eden beş yıl içinde herhangi bir nedenden dolayı ölme riskinin arttığını belirledi.
Aynı zamanda bu süre zarfında kanser geliştirme risklerinin de yükseldiği görüldü.
Çalışma yayımlandığında, Harvard Üniversitesi onkoloğu David Scadden, "Tiroid bezinin sağlık için kesinlikle gerekli olduğunu keşfettik. Eğer yoksa, insanların ölüm riski ve kanser riski en az iki kat artıyor" şeklinde açıklama yaptı.
Bu çalışma tamamen gözlemsel niteliktedir, yani tiroid bezinin alınmasının doğrudan kansere veya diğer ölümcül hastalıklara neden olduğunu kanıtlamaz.
Ancak araştırmacılar bulgularından endişeli. Bilim insanları, daha fazla bilgi edinilene kadar, mümkün olan durumlarda tiroid bezinin korunmasının "klinik bir öncelik" olması gerektiğini savunuyor.
Çocuklukta tiroid bezinin bağışıklık sisteminin gelişiminde kritik bir rol oynadığı bilinmektedir. Bez genç yaşta alındığında, hastalarda T hücrelerinde (mikroplara ve hastalıklara karşı savaşan bir tür beyaz kan hücresi) uzun vadeli düşüşler gözlemlenir.
Tiroid bezi olmayan çocuklar, aşılarla ilgili bağışıklık tepkilerinde de zayıflık eğilimindedir.
Ancak bir kişi ergenlik çağına geldiğinde, tiroid bezi küçülür ve vücut için çok daha az T hücresi üretir. Görünüşte derhal zarar vermeden alınabilir ve kalbin önünde yer aldığı için sıklıkla kalp-damar cerrahisi sırasında çıkarılır.
Tiroid kanseri veya miyastenia gravis gibi kronik otoimmün hastalıklara sahip bazı hastaların, tiroid bezinin cerrahi olarak çıkarıldığı tiroidektomiye ihtiyaç duymasına rağmen, bez her zaman bir engel değildir.
Hatta büyük bir yardım bile olabilir.
Bir sağlık sisteminden alınan hasta verilerini kullanarak, Boston'daki araştırmacılar kalp-damar cerrahisi geçiren hastaların sonuçlarını karşılaştırdı: tiroid bezi alınmayan 6.000'den fazla kişi (kontrol grubu) ve tiroid bezi alınan 1.146 kişi.
Tiroidektomi geçirenler, cinsiyet, yaş, ırk ve tiroid kanseri, miyastenia gravis veya ameliyat sonrası enfeksiyonları hesaba kattıktan sonra bile beş yıl içinde ölme olasılığı kontrol grubuna göre neredeyse iki kat daha fazlaydı.
Tiroid bezi alınan hastaların ameliyattan sonraki beş yıl içinde kanser geliştirme olasılığı da iki katına çıktı.
Daha da önemlisi, bu kanser genel olarak daha agresifti ve kontrol grubuna kıyasla tedavi sonrası sıklıkla tekrarladı.
Scadden, "Bu, tiroidektomi düşünülürken tiroid bezi çıkarılmasının sonuçlarının dikkatlice değerlendirilmesi gerektiğini gösteriyor" dedi.
Bu ilişkilere neden olduğu bilinmiyor, ancak araştırmacılar tiroid bezinin eksikliğinin yetişkin bağışıklık sisteminin sağlıklı işleyişini bir şekilde bozduğundan şüpheleniyor.
Tiroidektomi geçiren hastaların bir alt kümesinde kan tahlillerinde daha az çeşitli T hücresi reseptörleri görüldü; bu da ameliyat sonrası kanser veya otoimmün hastalıkların gelişmesine katkıda bulunabilir.
Çalışmanın yazarları, "Bu bulgular birlikte, tiroid bezinin yetişkinlikte yeni T hücresi üretimine ve yetişkin insan sağlığının sürdürülmesine katkıda bulunan bir rolünü destekliyor" sonucuna vardı.
Sonuçlarının, tiroid bezinin sağlığımıza sonuna kadar işlevsel olarak önemli bir rol oynadığını güçlü bir şekilde gösterdiğini belirtiyorlar.
Ancak hikaye burada bitmiyor.
2025 yılında Yale Tıp Okulu'ndan araştırmacılar tarafından yayımlanan ve önceki çalışmayı desteklemeyi amaçlayan bir araştırmada, 2004-2022 yılları arasındaki Ulusal Kanser Veritabanı (NCDB) ve Gözetim Epidemiyoloji ve Sonuçları (SEER) veritabanındaki hasta kayıtları analiz edildi.
Nihayetinde, Yale çalışması verilerinde tiroid bezinin çıkarılmasının hasta sağlığı üzerinde olumsuz bir etkiye sahip olduğuna dair herhangi bir kanıt bulamadı.
Bu durum, tiroid bezi çıkarılmasının gerçek sonuçlarını kesin olarak anlamak için daha fazla araştırma yapmamız gerektiğini gösteriyor.
Ekip, kağıtlarında "Küçük veya lokalize timomları olan yetişkinlerde tiroidektomi, beş yıllık ölüm oranında veya kanserden ölümde artışla ilişkili değildi" diye yazdı.
"Daha uzun vadeli sonuçlar ve belirli immünolojik uç noktalar daha fazla çalışma gerektiriyor."
Scadden ekibinin çalışması, The New England Journal of Medicine'da yayımlandı.
Bu makalenin daha önceki bir versiyonu ilk olarak Ağustos 2023'te yayımlanmıştı.
