Sihirli mantarlar, beyin hastalıklarını tedavi etmekten çok halüsinasyon görme ve gerçeklik algısını değiştirme yetenekleriyle daha çok tanınır. Çoğu insan onları "uçuş" deneyimleriyle ilişkilendirir, Alzheimer hastalığı ile değil.
Ancak tek bir hasta üzerinde yapılan bir rapor, bilim insanlarını sihirli mantarlardaki psikedelik bileşik olan psilosibin'in yaşlanan beyin üzerinde beklenmedik etkileri olup olmadığını sorgulamaya itti.
Yayınlanan rapor, ileri derecede Alzheimer hastalığına sahip 80'li yaşlarındaki Japon-Amerikalı bir kadında psilosibin içeren mantarlar aldıktan sonra gözlemlenen değişiklikleri anlatıyor.
Demans, hafıza, düşünme ve günlük bağımsızlığı etkileyen semptomlar için kullanılan geniş bir terimdir. Alzheimer hastalığı ise bunun en yaygın nedenidir.
Kadın, on yıldır ilerleyen bir gerileme yaşıyordu. Son beş yıldır büyük ölçüde tek kelimelerle iletişim kurabiliyor ve günlük bakımı için başkalarına büyük ölçüde bağımlıydı. Ayrıca yürüme ve kendi kendine giyinme gibi konularda zorluklar yaşıyor ve kronik idrar kaçırma sorunları çekiyordu.
Kullanılan mantarların dozu 5 gramdı. Psilosibin'in kesin miktarı belirsizdi, çünkü mantarların gücü farklılık gösterebilir. Deneyim sırasında kadın yoğun terleme yaşadı ve uzun süreli bir uyku benzeri duruma girdi.
Yaklaşık 19 saat sonra, kendiliğinden konuşmaya ve kendi hayatından anılarını hatırlamaya başladı.
Takip eden günlerde ve haftalarda, bakım verenler onun daha uyanık göründüğünü, aile üyelerini tanıdığını, daha bağımsız yürüdüğünü, kendi kendine giyinmeye başladığını ve idrar kaçırmayı düzelttiğini bildirdiler.
Bir ay sonra, ikinci bir denetimli seansla 3 gram mantar aldı ve yine daha ifadeli ve çevik göründü.
Bu vaka, nörolog Oliver Sacks'ın Parkinson ilacı L-dopa'nın tedavisinden sonra beklenmedik bir şekilde kaybolan yeteneklerini yeniden kazanan hastaları anlattığı 1973 tarihli "Awakenings" adlı kitabıyla karşılaştırmalara yol açtı.
Bahsedilen hastalıklar ve ilaçlar tamamen farklıdır. Her ikisi de hasar görmüş bir beyin içinde ne kadar işlevin gizli kalabileceği sorusunu gündeme getiriyor.
Ancak, rapor psikedelik maddelerin Alzheimer hastalığını tersine çevirdiğini göstermemektedir.
Kontrollü bir klinik deney yerine, sadece tek bir kişiyi kapsamaktaydı. Tanısı, beyin taramaları veya omurilik sıvısı analizi gibi testlerle biyobelirteçlerle doğrulanmak yerine, klinik öyküsüne dayanıyordu.
Bir karşılaştırma grubu yoktu ve tedavi öncesi ve sonrası hafıza ile düşünme testleri standartlaştırılmamıştı. Gözlemler büyük ölçüde bakım verenlerin ve aile üyelerinin raporlarına dayanıyordu.
Alzheimer hastalığı, anormal proteinler, iltihaplanma, beyin hücreleri arasındaki bağlantılarda hasar ve sonuç olarak nöronların veya sinir hücrelerinin ölümünü içerir. Psilosibin'in bu altta yatan hastalık süreçlerini tersine çevirdiğine dair bir kanıt bulunmamaktadır.
Araştırmacılar, psilosibin'in hayatta kalan beyin ağları arasındaki iletişimi geçici olarak değiştirmiş olabileceğini öne sürüyorlar; bu ağlar birlikte çalışan beyin bölgelerinden oluşur.
Bu durum, sınırlı bir süre için bazı yetenekleri daha erişilebilir hale getirmiş olabilir. Rapor beyin taramalarını içermediği için bu, henüz test edilmemiş bir hipotez olarak kalıyor.
Bilim insanları bu olasılığa kısmen beynin uyum sağlama yeteneği nedeniyle ilgi duymaktadır.
20. yüzyılın büyük bölümünde bilim insanları, yetişkin beyninin nispeten sabit olduğuna inanıyordu. Ancak şimdi, beynin yaşam boyunca kendini yeniden organize edebildiği bilinmektedir. Yeni bağlantılar oluşabilir ve ağlar deneyime yanıt olarak değişebilir.
Nöroplastisite olarak bilinen bu süreç, öğrenmeyi, hafızayı ve yaralanmadan kurtulmayı destekler. Genellikle yaşlanma ve demansla birlikte verimliliği azalır.
Psilosibin, esas olarak 5-HT2A adı verilen bir serotonin reseptörü aracılığıyla etki eder. Serotonin, ruh hali, algı ve diğer işlevlerle ilgili bir kimyasal habercidir. Reseptörler, hücrelerin kimyasal sinyallere yanıt vermesini sağlayan proteinlerdir.
Hayvanlar üzerinde yapılan çalışmalar, psilosibin'in dendritik dikenlerin, yani sinir hücrelerinin iletişimine yardımcı olan küçük çıkıntıların oluşumunu teşvik edebileceğini göstermektedir.
Psikedelikler ayrıca beyinden türetilmiş nörotrofik faktör (BDNF) veya sinir hücre bağlantılarının korunmasında rol oynayan bir protein olan BDNF ile ilgili sinyal yollarını etkileyebilir.
Beyin görüntüleme çalışmaları, psilosibin'in büyük ölçekli beyin ağları arasındaki iletişimi geçici olarak değiştirdiğini öne sürmektedir. Bazı ağlar daha az katı bir şekilde ayrılırken, tanıdık aktivite modelleri bozulmaktadır.
Geçtiğimiz on yıl içinde, depresyon tedavisinde umut verici sonuçlar veren klinik deneyler yapılmıştır. Daha küçük çalışmalar anksiyete ve bazı bağımlılık türleri için psilosibin destekli terapiyi de incelemiştir.
Diğer araştırmalar, potansiyel anti-inflamatuar etkileri araştırmıştır. Kronik iltihaplanmanın Alzheimer hastalığına ve diğer nörodejeneratif bozukluklara katkıda bulunduğuna inanıldığı için bu, ilgili bir durumdur; nörodejeneratif bozukluklar, sinir hücrelerinin giderek hasar gördüğü veya öldüğü durumlardır.
Laboratuvar ve hayvan araştırmaları dolayısıyla, psikedeliklerin sinir hücresi büyümesini, iltihaplanmayı ve beyin ağ aktivitesini etkileyebileceğini göstermektedir. Bu etkilerin Alzheimer hastalarında ortaya çıkıp çıkmadığı ise bilinmemektedir.
Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'de yürütülen ayrı bir araştırma, psilosibin'in 60 ila 85 yaş arasındaki bilişsel olarak sağlıklı yetişkinleri nasıl etkilediğini incelemektedir.
Bu çalışma bir demans tedavisi test etmemektedir. Katılımcılar sentetik psilosibin alacak ve beyin taramaları ile hafıza ve düşünme testlerine tabi tutulacaklardır.
Dikkatli olunması için önemli nedenler bulunmaktadır.
Psilosibin risksiz değildir. Psikedelik deneyimler, özellikle savunmasız kişiler için korkutucu ve kafa karıştırıcı olabilir. Yaşlı yetişkinler düşme, kalp ve dolaşım sorunları ve ilaç etkileşimleri açısından artmış risklerle karşı karşıya kalabilir.
Kadın yoğun terleme, yüksek vücut ısısı şüphesi ve uzun süreli uyku benzeri bir durum yaşamıştır. Kalıcı komplikasyonların olmaması, yaklaşımın güvenli olduğunu göstermez.
Bu raporun, yakından denetlenen bir araştırma veya klinik ortam dışında psikedelik mantarlarla deney yapma nedeni olarak yorumlanması tehlikeli olacaktır.
Bu vaka bir olasılığı gündeme getiriyor: yıllarca süren şiddetli bilişsel gerilemeden sonra bile, bazı yetenekler geçici olarak erişilebilir kalabilir.
Psilosibin'in doğrudan bir rol oynayıp oynamadığı, nasıl bir rol oynamış olabileceği ve benzer etkilerin diğer insanlarda tekrarlanıp tekrarlanamayacağı bilinmemektedir.
Bu soruları yanıtlamak kontrollü araştırmalar gerektirecektir.
