Tatlıya olan düşkünlüğümüz, bir zamanlar nadir bulunan, yüksek enerjili yiyeceklerden daha fazla fayda sağlamamıza yardımcı oluyordu. Ancak günümüzde bu durum, bizi gece yarısı bile tatlı krizlerimizi gidermek için marketlere yönlendiriyor. Bu tercihimizin, aşırı şeker tüketiminin obezite, diyabet, diş çürükleri ve hatta hafıza kaybı gibi fiziksel ve metabolik risklerini bilmemize rağmen devam ediyor.
Peki, bu zararları diyetimizi değiştirerek ne kadar geri alabiliriz? Yeni bir sistematik inceleme ve meta-analiz, fareler üzerinde yapılan araştırmalara göre, şekerli bir diyetin bilişsel etkilerini tersine çevirmenin mümkün olduğunu, ancak bunun yalnızca kısmen gerçekleşebileceğini gösteriyor. Daha sağlıklı beslenme alışkanlıkları benimsendikten sonra bile bazı bilişsel bozukluklar devam edebiliyor.
Yapılan çalışma, yüksek şekerli diyetlerle beslenen farelerde şeker alımını azaltmanın hafızayı iyileştirebildiğini, ancak hafızanın sürekli olarak sağlıklı diyetle beslenen akranlarının seviyesine ulaşamadığını ortaya koydu. Daha önceki araştırmalar, yüksek yağlı ve yüksek şekerli (HFHS) diyetlerin çeşitli nörobilişsel ve davranışsal etkilerle ilişkili olduğunu belirtmişti, ancak diyet iyileştiğinde bu etkilerin ne kadar kalıcı olduğu belirsizliğini koruyordu.
Bu yeni çalışmada araştırmacılar, fareler ve sıçanlar üzerinde kontrollü deneyler içeren 27 öncü çalışmanın sonuçlarını analiz ederek, HFHS diyetlerinden daha sağlıklı gıdalara geçişin biliş üzerindeki etkilerini aydınlatmayı amaçladı.
Araştırmanın baş yazarı, Sidney Teknoloji Üniversitesi'nden (UTS) biyopsikolog Simone Rehn, sonuçlarının diyet kalitesini iyileştirmenin hafızaya fayda sağladığını gösterdiğini ancak bu iyileşmelerin tam olmadığını belirtti. Sağlıklı bir diyette haftalarca kalmalarına rağmen, hafızanın daha önce sağlıksız beslenmemiş hayvanlardaki seviyeye geri dönmediğini ifade etti.
Rehn ve meslektaşları, sistematik bir inceleme ve meta-analiz yaparak, yirmiden fazla çalışmadan elde edilen geniş örüntüleri ortaya çıkarmaya çalıştılar. Odak noktaları diyet ve hafıza olsa da, genel aktivite, yiyecek motivasyonu ve anksiyete veya depresif davranışlar gibi bilişsel etkilerin diğer potansiyel göstergelerini de takip ettiler.
En az iki hafta boyunca sağlıksız diyetlerle beslenen kemirgenler arasında, en az 24 saat boyunca daha sağlıklı gıdalara geçiş yapanların, abur cubur yemeye devam edenlere göre hafıza testlerinde sürekli olarak daha iyi performans gösterdiği belirlendi. Diğer bilişsel ölçütlerde ise diyet değişiklikleriyle tutarlı bir iyileşme görülmedi, bu da etkilerin hafızaya özgü olduğunu düşündürüyor.
Hafıza etkileri diyet alt tipleri arasında değişiklik gösterirken, yüksek yağlı diyetleri kullanan modellerde anlamlı bir artış gözlemlendi, ancak yüksek şekerli veya HFHS diyetlerinde bu durum geçerli olmadı. Rehn, yüksek yağlı diyetlerin sağlıklı gıdalarla değiştirilmesinden sonra daha net hafıza iyileşmeleri gördüklerini, ancak ilave şeker oranı yüksek diyetlerde, hem yağ hem de şeker oranı yüksek diyetler de dahil olmak üzere, toparlanma konusunda çok az kanıt olduğunu ekledi. Bu durum, şekerin hafıza toparlanmasını sınırlamada kilit bir faktör olabileceğini düşündürüyor.
UTS'den biyopsikolog ve araştırmanın kıdemli yazarı Mike Kendig, kemirgen modellerinin diyetin hafıza üzerindeki etkisini izole etmede önemli olduğunu belirtti. İnsanlarda diyet değişikliklerinin genellikle egzersiz, ruh hali ve günlük rutinlerdeki değişikliklerle birlikte gerçekleştiğini, bu da beyin fonksiyonu üzerindeki diyetin tek başına etkilerini ayırmayı çok zorlaştırdığını açıkladı.
Tüm bu bulgular, hafıza ve öğrenmede hayati rol oynayan, aynı zamanda iştah düzenlemesinde de rolü olan beyin bölgesi olan hipokampus etrafında yoğunlaşıyor gibi görünüyor. İnsanlarda HFHS diyetlerinin daha önce hipokampal hacimde ve işlevinde azalma ile ilişkilendirildiği biliniyordu ve bu yeni çalışma da bu bağlantıyı destekliyor.
Araştırmacılar, bulgularının diyet değişikliğinin öncelikle hipokampusa bağlı uzamsal hafızayı iyileştirdiğini ima ettiğini ve hipokampusun diyetteki ve diğer çevresel faktörlerdeki değişikliklere özellikle duyarlı olduğuna dair kanıtları güçlendirdiğini yeni çalışmada yazıyorlar.
Hafıza hasarına rağmen, mesaj geçmişte yenilen tüm şekerden umutsuzluğa kapılmak değil, işin ciddiyetini anlamak ve şekeri mümkün olduğunca erken azaltmaktır. Kendig, sağlıksız beslenmenin etkilerinin kolayca geri alınabileceğine dair yaygın bir inanış olduğunu, ancak bu sonuçların, hafıza için durumun daha karmaşık olabileceğini, özellikle de diyetlerin ilave şeker açısından yüksek olduğu durumlarda daha karmaşık olabileceğini düşündürdüğünü söyledi. Diyet kalitesini iyileştirmenin hala değerli olduğunu, ancak beyin sağlığını korumanın, etkilerin her zaman tam olarak geri alınabileceği varsayımına dayanmak yerine, sağlıksız diyetlere uzun süreli maruz kalmaktan kaçınmaya da bağlı olabileceğini belirtti.
Bu çalışma, Nutritional Neuroscience dergisinde yayımlandı.
