NASA, Salı günü Ay'da kurulacak bir üssün ilk aşamaları için sözleşme ödüllerini duyurdu. Bu kapsamda astronotlara hareket kabiliyeti kazandıracak iki adet keşif aracı için de anlaşmalar yapıldı.
Yapılan duyuruların ardından NASA yöneticisi, iki ay önce duyurulan ve Ay'a dönüşü merkeze alan Ay Üssü girişimi etrafındaki ivmeyi sürdürmek istediklerini belirtti. "Sabırla bekleyenler için büyük geri dönüşe az kaldı ve durmayacağız" dedi.
Ay üssü yöneticisi, uzay ajansının yaklaşık bir ton ağırlığında ve 2028 yılında Ay'a teslim edilmeye hazır olacak keşif araçlarını üretmeleri için iki şirket seçtiğini açıkladı. Bir şirket, keşif aracı için 219 milyon dolar, diğer şirket ise 220 milyon dolar alacak. Her bir aracın 200 km menzile sahip olması ve astronotlar tarafından kullanılabileceği gibi, Dünya'daki operatörlerin rehberliğinde otonom olarak hareket edebilmesi bekleniyor.
Ayrıca, bir şirketin uzay aracı ile bu keşif araçlarının her birinin Ay yüzeyine ayrı ayrı teslim edileceği duyuruldu. Bu iki teslimat sözleşmesi toplamda 280,4 milyon dolar değerinde.
Bu anlaşmalar, şirketin Ay planlarındaki önemini artırıyor. Hem büyük miktarda kargo taşıma kapasitesiyle, hem de gelecekteki insanlı görevler için daha büyük araçları destekleyerek bu rolünü pekiştiriyor.
Ay Yüzeyi Hakkında Daha Fazla Bilgi Edinme İhtiyacı
Yapılan açıklamalarda öne çıkan bir konu, insanlığın Ay'a ilk ziyaretlerinden on yıllar sonra bile Ay yüzeyindeki koşullar hakkında hala çok az şey biliniyor olmasıydı.
Yöneticiler, "Üstlendiğimiz iş son derece zorlu. Apollo görevleri sırasındaki toplam 80 saatlik Ay yüzeyindeki astronot zamanından bildiklerimiz çok az ve bu yarım yüzyıldan daha uzun bir süre önceydi." dedi.
Bu doğrultuda, erken dönem Ay Üssü programının temel unsurlarından biri, yaklaşık 1 metre boyunda ve yakıt dahil 225 kg kütlesinde üç veya dört adet drone'u kapsayan bir programın geliştirilmesi. Bu drone'ların Ay yüzeyine teslimatı da bir başka şirket tarafından gerçekleştirilecek.
Hedef, 2028'den önce planlanan Ay iniş görevi öncesinde bu uzay araçlarını Ay'a ulaştırmak ve Ay yüzeyinin yüksek çözünürlüklü görüntülerini sağlamak. Ay'ın çoğu bölgesi için mevcut görüntü çözünürlüğü 1 metre iken, NASA bunu 1 cm'ye yükseltmek istiyor.
Bir Çevre Güvenliği Oluşturma
Bu drone'lar, kutuplarda sürekli karanlık bölgelerde su buzu aramak, bilimsel ilgi alanlarını belirlemek ve iniş alanları hakkında toprak mekaniği, aydınlatma koşulları ve arazi gibi detaylı bilgiler sağlamak dahil olmak üzere çeşitli işlevler yerine getirecek. Uçuş ömürlerinin sonunda ise bu drone'lar, Ay Üssü için bir sınır belirlemede kullanılacak.
Yöneticiler, "Dört veya üç Ay drone'u ile bir Ay Üssü çevresi oluşturmayı umuyoruz. Temel bilimsel hedeflerimizin olduğu veya Ay Üssü'nü inşa etmek istediğimiz alanların köşelerine yerleştirebileceğiz." dedi. Bu konumlarda, emekliye ayrılan drone'ların retro reflektörlerle bir işaret görevi görebileceği, hatta belki de ilk Ay baz istasyonları olarak hizmet verebileceği de eklendi.
Bir çevre güvenliği fikri, Ay'daki toprak hakları hakkında ilginç soruları gündeme getiriyor.
Tüm uzay ülkelerinin kabul ettiği 1967 tarihli Dış Uzay Anlaşması, temel olarak hiçbir ülkenin Ay'daki topraklarda egemenlik iddia edemeyeceğini belirtiyor. Ay yüzeyinde bir üs inşa etmek bile anlaşma kapsamında bu alanın mülkiyetini sağlamıyor.
Dış Uzay Anlaşması'na "Dikkat Ediliyor"
NASA ve 66 diğer ülke, bu yüzyılda Ay yüzeyini keşfetmek ve geliştirmek için bir çerçeve olarak Artemis Anlaşmaları'nı imzaladı. NASA liderliğindeki bu Artemis grubu, Ay'ın güney kutbunu keşfetmeyi ve potansiyel olarak kaynakları çıkarmayı amaçlayan Çin liderliğindeki bir girişimle doğrudan rekabet halinde.
Artemis Anlaşmaları, Dış Uzay Anlaşması'nı tanırken, "zararlı müdahalenin" yasak olduğu alanları belirleyecek "güvenlik bölgeleri" oluşturma olasılığını tanıyor. Artemis Anlaşmaları'nda "Güvenlik bölgesi, ilgili bir faaliyetin normal operasyonlarının veya olağanüstü bir olayın makul olarak zararlı müdahaleye neden olabileceği bir alan olmalıdır" deniyor. NASA ve Çin, güvenlik bölgeleri kavramını resmi olarak tartışmadılar veya karşılıklı olarak onaylamadılar ve bazı Çinli yorumcular bu fikri eleştirdiler.
Bir çevre güvenliği oluşturmak, Ay yüzeyindeki bir güvenlik bölgesinin ilk tezahürü gibi görünüyor, ancak bu konuda doğrudan sorulduğunda yöneticiler bunu doğrulamadı.
Yöneticiler, "Ay yüzeyinde büyük ilgi gören alanlar var ve oraya gidip onları keşfetmek istiyoruz. Elbette Dış Uzay Anlaşması'na çok dikkat etmek istiyoruz, böylece Ay yüzeyine varlıklar yerleştiren diğer ülkelere saygılı oluruz. Bunun karşılıklı olmasını bekleriz, ancak sanırım bu, Ay'daki drone'ların gerçekleştirmeyi amaçladığı birçok hedeften sadece biri." dedi.
