Uzun zamandır yeni bir kara hızı rekoru haberine yer veremiyorduk. Bir zamanlar, adından sıkça söz ettiren bir proje, 1.600 km/s'lik (1.000 mil/s) rekor denemesiyle umut veriyordu ancak mali sorunlar nedeniyle bu girişim hayata geçirilemedi. Bunun sonucunda, 1997 yılında kırılan ve saatte 1.229 km (763,6 mil) hıza ulaşan çift yönlü ortalama rekoru, tekerlekli bir araçla en hızlı mesafe kat eden kişi olarak tarihteki yerini koruyordu. Ancak dün, Utah'taki Bonneville Tuz Düzlükleri'nde, hidrojen yakıtlı araçlar kategorisinde JCB Hydromax ile yeni bir rekor kırıldı.
JCB, ağır sanayi ve tarım ekipmanları üreten Birleşik Krallık merkezli bir firmadır. Çevre dostu teknolojilere yönelme zorunluluğuyla, dizel motorlara alternatifler geliştirme yoluna giden JCB, bazı ürünlerinde batarya teknolojisini kullanırken, aynı zamanda hidrojen üzerinde de çalışmalar yürütüyor. Başlangıçta yakıt hücreleri üzerine yoğunlaşan şirket, prototipler geliştirdikten sonra bu teknolojinin tarım ve şantiye koşulları için hem pahalı hem de hassas olduğuna karar verdi. Bunun yerine, 2020 yılında kendi hidrojen yakıtlı motorunu geliştirmeye başladı.
İçten yanmalı motorlarda hidrojen yakma fikri daha önce de denenmiş ancak pek başarılı olamamıştı. Örneğin, 2006 yılında bir otomobil üreticisi, V12 motorunu hidrojende çalışacak şekilde modifiye ettiğinde, benzinle karşılaştırıldığında gücün %60'ını kaybetti ve yakıt tüketimi beş kat arttı. Daha yakın zamanlarda ise bir otomobil devi, deneysel bir hidrojen yakan otomobili bazı Japon dayanıklılık yarışlarında test etti. Bu otomobilde, turboşarjın getirdiği zorlamalı indüksiyon, hidrojenin daha düşük enerji yoğunluğunun yarattığı kaybı bir nebze olsun telafi etti.
JCB ise dizel motor geliştirme deneyimini kullanarak, motor mimarisinin büyük bir kısmını paylaşan yepyeni bir hidrojen motoru inşa etmeye karar verdi. Bu motorda hidrojen, dizel motora kıyasla çok daha düşük basınç ve sıcaklıkta silindirlere enjekte ediliyor ve ateşleme bir buji ile gerçekleşiyor. JCB'nin dizel motorları ve test edilen hidrojenli yarış otomobili gibi, bu motor da turboşarjlı ve dizel gibi çok düşük devirlerde çalışıyor.
Üretim aşamasındaki bu motorlar JCB'nin dizel motorlarıyla performans açısından rekabet edebilse de, 74 beygir gücü (55 kW) tuz düzlüklerinde pek hızlı gitmek için yeterli değil. Bu nedenle, JCB Hydromax'ı güçlendiren iki hidrojen motorunun her biri, performansı önemli ölçüde artıracak şekilde özel olarak elden geçirildi. Motorların gücü her biri 800 beygir gücüne (597 kW) çıkarıldı. Bu başarı için motor devri iki katına çıkarılarak 3.800 d/d'ye yükseltildi, supap zamanlaması üzerinde daha iyi kontrol sağlamak için itme çubuklu supaplar yerine çift üstten eksantrik miller kullanıldı ve yakıt enjeksiyonu çok daha yüksek basınçla doğrudan silindirlere yapılmaya başlandı. JCB ayrıca motorun kuru karter sistemini değiştirdi, ağırlığı azalttı ve soğutmayı iyileştirdi. JCB Hydromax, turboşarjdan çıkan havayı 200°C'den 10°C'nin altına düşürmek için iki adet buz tankı bile kullanıyor.
406.320
Dün direksiyonda, rekor kitaplarında sıkça adı geçen Kraliyet Hava Kuvvetleri Komutanı Andy Green vardı. Kendisi aynı zamanda 1997'de Thrust SSC ile ses duvarını aşan isimdir. 2006'da ise yine JCB ile, saatte 563 km (350 mil) hıza ulaşan JCB Dieselmax ile dizel yakıtlı kara hızı rekorunu kırmıştı. (Green, projesi gerçekleşseydi Bloodhound aracını da kullanacaktı.)
Toplamda 1.600 beygir gücü (1.193 kW) ve 3.525 Nm tork ile dört çeker sistemine sahip JCB Hydromax, dün ilk denemesinde saatte 644,74 km (400,623 mil) hıza ulaştı. Ardından diğer yönde 663,27 km/s (412,135 mil/s) hızla ikinci bir deneme yaptı ve bu iki denemenin ortalaması olan 653,91 km/s (406,320 mil/s) ile yeni bir rekor kırdı.
Bu hız, 2004 yılında yine hidrojen yakıtlı ancak gücü sınırlı V12 motorla BMW H2R tarafından elde edilen saatte 298,53 km (185,5 mil) hız rekorunun iki katından fazladır. Ayrıca, 2009 yılında Venturi Buckeye Bullet 2 tarafından 488 km/s (303 mil) ile elde edilen en hızlı hidrojen yakıt hücreli araç rekorunu da büyük ölçüde geride bırakıyor. En hızlı elektrikli araç kara hızı rekorunu (2016'da VBB3 ile 549 km/s - 341 mil/s) da geride bırakması dikkat çekici. Bununla birlikte, en hızlı tekerlekli araç kara hızı rekoru hala 2018'de Challenger II'nin nitrometanol yakıtlı V8 motorlarıyla 722 km/s (449 mil/s) ile elde edilmiş durumda.
Green, “Bonneville, dünya kara hızı rekorunun manevi evidir ve JCB Hydromax adını bu tarihe yazdırmıştır. Araç harikaydı; dengeli, güçlü ve hızlıydı. Dieselmax'tan yirmi yıl sonra hidrojen gücüyle bir dünya kara hızı rekoru kırmak büyük bir ayrıcalık. Bu rekor, dünya standartlarında bir ekip ve üstün bir teknoloji tarafından elde edilmiş devasa bir başarıdır,” dedi.
