COLORADO SPRINGS, ABD — 12,4 millik (20 km) 156 virajlı Pikes Peak tırmanışı, hız sınırına uyulduğunda yaklaşık 30 dakika sürer. Ancak bu Pazar günü, profesyonel yarışçı JR Hildebrand, 1.250 hp gücündeki hibrit Corvette ZR1X ile bu mesafeyi sadece 9,5 dakikada tamamlayarak, yaklaşık 210.000 dolarlık bu otomobil ile üretim aracı rekorunu kırdı. Elektrikli ve içten yanmalı motorlu araçların zirve mücadelesi verdiği günde, hibrit teknolojisi damgasını vurdu.
2026 yılındaki Pikes Peak Uluslararası Yokuş Yarışı, gezegenin en tarihi yarışlarından biriydi. Bu yarışta otomobiller, virajları ustaca almakla kalmayıp, 14.115 fit (4.302 m) zirveye kadar hızlarını korumak için mücadele ediyor. Zirvedeki ince hava, içten yanmalı motorların gücünü yarı yarıya azaltabiliyor. Turboşarj veya süperşarj gibi sistemler bu etkiyi azaltırken, birçok üretici artık tamamen elektrikli araçlara odaklanıyor.
Dağın Kralı
Mevcut Pikes Peak rekoru, 2018 yılında Volkswagen I.D. R Pikes Peak adlı tamamen elektrikli araç tarafından 7 dakika 57 saniye ile kırılmıştı. Bu yıl yarışta, Ford'un üç motorlu, 1.400 hp gücündeki Mustang Mach-E'sinin geliştirilmiş bir versiyonu Romain Dumas tarafından kullanıldı. Ford'un gösteri araçları program mühendisi Zach Burns, ekibin aerodinamiği ve süspansiyonu optimize etmek için bir yıl boyunca çalıştığını belirtti. Burns, dağın değişken hava koşullarına rağmen bu yıl yarışın oldukça iyi geçtiğini söyledi.
Yarış öncesinde Ford Mustang, açık tekerlekli Sendycar V1 ve Nova Proto NP01 ATM Bardahl gibi V8 motorlu rakipleri tarafından geride bırakılmıştı. Bu araçlar farklı hızlanma ve yol tutuşu stratejilerine sahipti, ancak sadece Mustang elektrik gücünden faydalanıyordu.
Neredeyse Stok
Üretim araçları sınıfında da rekabet yoğundu. Bu yıla kadar üretim aracı rekoru, modifiye edilmiş bir Porsche 911 Turbo S'e aitti ve 9 dakika 53 saniyede tamamlanmıştı. Bu yıl da aynı otomobil, David Donner tarafından tekrar piste çıktı. 640 hp gücündeki 3.7 litrelik çift turbolu motoruyla Donner, üretim sınıfında üçüncü en hızlı dereceyi elde etti. Rekabetteki diğer güçlü araç ise 700 hp'lik bir Porsche 911 GT2 RS Clubsport idi.
Ancak hibrit Corvette ZR1X, 5.5 litrelik çift turbolu V8 motoru ile ön aksta bulunan elektrik motorunu birleştirerek göz kamaştırıcı 1.250 hp güce ulaştı. Bu, rekor kıran Porsche'nin gücünün neredeyse iki katı. Otomobilin enerji performansı mühendisi Stefan Frick, zirvede motor gücünün hala 700 hp civarında olduğunu ve turboşarjların bu konuda önemli rol oynadığını belirtti. Araç, herhangi bir yazılım değişikliği gerektirmeden stok ayarlarında çalışıyordu ve JR Hildebrand, tekerlek kaymasını en aza indirmek için "Yarış 1" çekiş ayarını tercih etti. Bu araç aslında bir geliştirme aracı olarak başlamış, ancak Pikes Peak için zorunlu güvenlik kafesi ve yakıt deposu ile donatılmış. Genel Motors (GM) yöneticisi Tony Roma, aracın her yönüyle temsil edici bir otomobil olduğunu vurguladı.
JR Hildebrand, yarış öncesinde simülatörlerde de bolca antrenman yaptı. Farklı yarış takımları tarafından sağlanan ciddi makinelere ek olarak, Pikes Peak parkurunu iyi temsil eden birkaç video oyunu da kullandı. Ancak en iyi hazırlığın, parkurda zaman geçirmek olduğunu söyledi. Hildebrand, parkurun zemininin sürekli düşük tutuşa sahip olduğunu ve bir yarış pisti gibi olmadığını belirtti. Bu düşük tutuş ve parkurun tahmin edilemezliği, dört tekerlekten çekiş sisteminin büyük bir avantaj sağladığını düşündürüyor, ancak bazıları dört tekerlekten çekişin getirdiği ağırlık dezavantajını da dile getiriyor.
Elektrikli Avantajı mı?
Corvette'nin ön aksındaki elektrik motoru, çekiş kontrolü gibi alanlarda belirgin bir avantaj sağlıyor. Mühendisler, hibrit sistemin gücü kolayca yönetebildiğini, geleneksel sistemlerin aksine gücü sadece kesmek yerine ön akstan çekebildiğini ifade ediyor. Bu, özellikle düşük hızdaki keskin virajlarda aracın ani hızlanmasını sağlıyor. Hildebrand, aracın gücünün "POP!" diyerek devreye girdiğini ve otomobili anında yarışa hazırladığını belirtti. Hem hızlanma hem de yavaşlama sırasında tork yönlendirme yeteneği, otomobilin hem kontrol hem de içten yanmalı motorun gücünü birleştiren kazanan bir kombinasyon olmasını sağladı. Bu sayede Hildebrand'ın ZR1X'i, diğer Porsche modellerini geride bırakarak yarışı tamamladı.
Bu, bir üretim aracı rekoru olup olmadığı konusunda tartışmalara yol açsa da, Chevrolet bu başarıyı açıkça bir üretim aracı rekoru olarak görüyor. Ancak Pikes Peak yönetmelikleri hibrit araçları üretim sınıfı dışında bırakabiliyor, bu da ZR1X'i en hızlı üretim hibrit aracı olarak konumlandırıyor. Sonuç olarak, günün en hızlı zamanını yine elektrikli bir araç elde etti. Romain Dumas, 8:18.202'lik derecesiyle genel galip gelirken, Sendycar V1 ise en hızlı arkadan itişli araç rekorunu kırdı. Bu Pazar günü hibrit, elektrikli ve içten yanmalı motorlar kutlama yaparken, asıl amaç elbette pazartesi günü satışları artırmak.
