Albert Einstein, zamanın fiziksel anlamda göreceli olduğunu kanıtlamış olsa da, kişisel deneyimlerimiz zamanın algısal olarak da göreceli olduğunu gösteriyor. Dişçi randevuları, trafik sıkışıklıkları veya bazen açıklanamayan mide rahatsızlıkları gibi durumlar, zaman algımızın dış ve iç etkenlere göre sürekli değiştiğinin birer kanıtı.
Zamanın temel doğası hala tam olarak çözülememiş bir gizemini koruyor. Fizikçiler ve deneysel psikologlar, zaman için sürekli artan entropi gibi termodinamik bir bakış açısı veya kendi kendini düzenleyen kuantum etkileri dizisi gibi çeşitli tanımlar öne sürüyor.
Psikolojik açıdan ise insan zaman algısı, nöronal salınımlar gibi iç 'saatlere' dayanıyor olabilir. Alternatif olarak beyin, mevcut algı ve geçmiş deneyimin ağırlıklı bir toplamına dayanarak zamanı temel alabilir.
Bu ilginç alanda yapılan yeni bir çalışmada, Japonya'daki Tsukuba Üniversitesi'nden insan bilimi araştırmacıları Achille Pasqualotto ve Hiroto Kawarada, işitsel uyaranların (seslerin) katılımcıların zaman algısını nasıl değiştirebileceğini keşfetmek için bir duyu ikamesi deneyi ve hesaplamalı bir model kullandı.
Araştırmacılar, çalışmalarında "arka plan hareketli seslerin zaman sürelerinin tahmin edilmesindeki etkisini inceledik ve yaklaşan bir arka plan sesinin, uzaklaşan bir sese kıyasla algılanan zamanı önemli ölçüde hızlandırdığını keşfettik" diyorlar.
Deneyde, bilim insanları ortalama 22 yaşlarında 48 katılımcıyı üç gruba ayırdı ve her bir gruba farklı bir işitsel test uyguladı. Kulaklık takan bir grup, kendilerine doğru yaklaşıyormuş gibi gelen arka plan sesleri dinledi. Diğer grup uzaklaşıyormuş gibi gelen arka plan sesleri duydu. Kontrol grubundaki üçüncü grup ise karmaşık arka plan sesleri dinledi.
Araştırmacılar, tüm gruplara ek olarak, arka plan seslerinden net ve belirgin bir kısa süreli sinüs dalgası tonu olan bir ön plan sesi sundular. Katılımcılar bu ön plan seslerini duyduktan hemen sonra, seslerin ne kadar süreyle devam ettiğini hissettiklerine dair tahminde bulunarak boşluk tuşuna bastılar ve tuttular.
Daha sonra araştırmacılar, bu deneysel etkileri analiz etmek için bir hesaplamalı model uyguladılar. Deneysel veriler ve modelleme sonuçları genel olarak uyumlu görünüyor ve yaklaşan seslerin zamanın aşırı tahmin edilmesine yol açtığını gösteriyor.
Başka bir deyişle, bize yaklaşan bir ses duyduğumuzda, uyanıklığımız ve uyarılma düzeyimiz artar, bu da iç zaman duyumumuzu hızlandırır. Bu süreç, dopamin aktivitesi gibi faktörler tarafından kolaylaştırılıyor olabilir. Tersine, uzaklaşan sesler sürenin az tahmin edilmesine yol açarak tam tersi bir etki yaratır.
Araştırmacılar, "Genel açıklamamızı, hareketli hedeflerin tespitine ilişkin çalışmalarla destekliyoruz; bu çalışmalar, gözlemcilere daha yakın hedefler için tespitin daha hızlı olduğunu ve dolayısıyla dikkatin devreye girdiğini bildiriyor" diye açıklıyorlar. Ayrıca, "daha kısa ve daha uzun zaman sürelerinin tahminleri arasındaki önemli bir farkla, kısa olanların aşırı tahmin edildiği ve uzun olanların ise az tahmin edildiği Vierordt etkisi için kanıt bulduk" diye ekliyorlar.
Gelecekteki araştırmalar, katılımcılardan zamanı 'üretmelerini' istemeye odaklanabilir: Bir sesin süresini tahmin etmek yerine, bir düğmeyi birkaç saniye veya belirtilen başka bir süre boyunca basılı tutmaları açıkça istenebilir.
Araştırmacılar ayrıca, temposu artan yaklaşan bir arka plan gürültüsünün, daha odaklanmış, acil dikkat gerektireceği için iç zamanın daha belirgin bir şekilde hızlanmasına neden olabileceğini de öne sürüyorlar.
Ancak genel olarak, bu çalışmanın sonuçları önceki zaman algısı çalışmaları ve hayvanlar ile insanların üç ana bileşenden oluşan iç saatlere sahip olduğunu öne süren niceliksel beklenti teorisi gibi teorilerle genel olarak uyumlu görünüyor: 'tıklayan' bir iç ritmik pacemaker, devam eden karar verme süreçlerimiz ve anılarımız.
Evrimsel açıklama ise oldukça net. Yaşam tarihi boyunca, yaklaşan nesnelere (ister takip eden bir leopar, ister ziyaret eden bir arkadaş veya yaklaşan bir otomobil olsun) uygun şekilde tepki verebilen bireyler, bir hayatta kalma avantajı sergilediler. Ve artık kızgın mamutlarla yüzleşmesek de, hassas zamanlama ve ardından hareket tahmini yeteneklerimiz, ister bir barbeküde keyifli bir top oyunu oynarken ister yoğun bir kavşakta 2 tonluk bir çelik yığınını sürerken olsun, günlük yaşamı belirlemeye devam ediyor.
