Ocak 2026'da, göçmen baskınlarına karşı Minneapolis'te yaşanan protestoların zirveye ulaştığı günlerde, federal ajanlar bir vatandaşı hayatını kaybetti. Olayla ilgili tüm gerçekler henüz tam olarak ortaya çıkmadan, ABD İç Güvenlik Bakanlığı (DHS), hayatını kaybeden üç çocuk annesi kişiyi, "araçlarını kolluk kuvvetlerine karşı silah olarak kullanan" ve "iç terörizm eylemi gerçekleştiren" bir "ICE karşıtı gösterici" olarak nitelendirdi.
Günler sonra, federal hükümet ulusal güvenlik gerekçesiyle uçuşa yasak bölgelerde büyük bir genişlemeye gitti. Daha önce bu tür yasaklar hava araçlarını kontrol etmeye odaklanırken, şimdi sıklıkla küçük insansız hava araçlarını hedef alıyor. 16 Ocak'ta duyurulan genişletilmiş uçuşa yasak bölgeler, federal tesislere 3.000 fit (yaklaşık 914 metre) yatay ve 1.000 fit (yaklaşık 305 metre) dikey mesafede insansız hava araçlarının uçmasını yasakladı.
Ancak ilk kez, bu yasak İç Güvenlik Bakanlığı'na ait hareket halindeki araçları da kapsayacak şekilde genişletildi. Araçların seyir halinde olması, plakasız olması ve hatta güzergahlarının önceden duyurulmamış olması fark etmiyordu.
Bu son derece belirsiz politika, Minneapolis'te yaklaşık kırk yıldır serbest fotoğrafçı ve ticari fotoğrafçı olarak çalışan Rob Levine gibi kişiler için gerçek bir tehlike oluşturuyordu. Levine, 2016'da uzaktan pilot sertifikasını alıp ilk drone'unu satın aldığından beri, Minnesota'nın nehirlerini, köprülerini ve şehirlerini, ayrıca açık hava konserleri ve geçit törenleri gibi etkinliklerde toplanan kalabalıkları havadan fotoğraflamak ve videolamak için birkaç DJI quadcopter drone kullanıyordu. Son zamanlarda ise ikiz şehirlerde yaşayanların federal ajanların artan varlığına karşı protestolarını belgeliyordu.
Levine, uçuşa yasak bildirimi görür görmez uçmayı durdurdu. Bildirim, devlet kurumlarının "güvenlik veya emniyet tehdidi oluşturan" insansız hava araçlarını düşürebileceğini veya el koyabileceğini belirtiyordu ve drone operatörleri için sivil ve hatta cezai yaptırımlar uyarısı yapıyordu.
Levine, "Bu federal ajanların burada, ikiz şehirlerde sadece ne yaptıklarını belgeleyen anayasal gözlemcilere bile ne yapmaya istekli olduklarını, ne kadar şiddet uygulayabileceklerini gördüm" dedi.
Hayatını kaybeden vatandaşın ölümü, evinden sadece altı blok ötede gerçekleşmişti. "Drone'u olan birine ne yapabileceklerini hayal etmek hiç de zor değildi, bu yüzden haftalarca uçuş yapmadım," diye ekledi.
Uçuşa yasak bölge uyarısından bir hafta sonra, Minneapolis'teki durum Gümrük ve Sınır Muhafaza görevlilerinin Alex Pretti'yi, 37 yaşında bir yoğun bakım hemşiresini, onu yere yıktıktan ve defalarca ateş ettikten sonra öldürmesiyle daha da tırmandı.
Levine, drone'larının tekrar gökyüzünde olmasını istiyordu. Ancak Federal Havacılık İdaresi'nden (FAA) rehberlik istediğinde, kurum açıkça uçuşa yasak bölge uyarısının "belirsiz" olduğunu ve "bu nedenle, herhangi bir uçuşta farkında olmadan ihlal riski taşıdığını" kabul etti.
Gizli Uçuşa Yasak Bölgeler
FAA daha önce yalnızca drone pilotlarını Savunma Bakanlığı ve Enerji Bakanlığı tarafından işletilen "mobil varlıklar"ın (donanma savaş gemileri ve nükleer malzeme taşıyan kamyon konvoyları gibi) yakınında uçmaktan kaçınmaları konusunda tavsiyede bulunmuştu. Ancak Ocak ayındaki "pilotlara duyuru" bildirisi (NOTAM FDC 6/4375), ülke genelinde şehirlerde ve kasabalarda faaliyet gösteren federal ajanların araçları ve diğer araçları etrafında, hareket halindeyken 3.000 fitlik uçuşa yasak bölgeler yarattı. Ve bu durum, sadece federal ajanları filme almaya çalışanları etkilemedi. Yeni uçuş kısıtlamalarına uyumu sağlamak pratik olarak imkansız olduğundan, herhangi bir drone pilotu herhangi bir uçuş sırasında risk altında olabilirdi.
Drone Servis Sağlayıcıları İttifakı'nın (Drone Service Providers Alliance) CEO'su ve kurucu ortağı Vic Moss, "Bu durum toplumda büyük bir korku yarattı" dedi. 11 Mart tarihli bir yazısında Moss, FAA'nın uçuş kısıtlamasının drone operatörleri için "imkansız bir uyum problemi" yarattığını belirtti; operatörler "hiçbir şekilde bilmeden yasak bir bölgenin içine düşebilirlerdi".
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki drone pilotlarının, kontrollü hava sahalarında uçmak için resmi izin almak amacıyla Air Control gibi uygulamaları kullanmaları gerekiyor. 0.55 pound'dan (yaklaşık 0.25 kg) ağır drone'ların FAA'ya kayıtlı olması ve sürekli olarak drone'un kimliğini ve konumunu "ötürtebilen" bir Uzaktan Kimlik (Remote ID) modülüne sahip olması gerekiyor. Bu, federal ajanların veya yetkililerin drone operasyonlarının nerede gerçekleştiğini kolayca görmelerini sağlıyor. Ancak sistem, drone operatörlerinin hareket halindeki plakasız devlet araçlarından kaçınmaları için hiçbir yol sunmuyordu.
Uçuşa yasak bölge kısıtlamaları aynı zamanda uzunlukları ve kapsamları açısından da olağanüstüydü. FAA, doğal afetler sırasında veya devlet yetkilileri ve spor etkinlikleri (profesyonel beyzbol veya futbol maçları gibi) çevresindeki hava sahasını korumak için düzenli olarak geçici uçuş kısıtlamaları yayınlıyor. Elektronik Sınır Vakfı'na (Electronic Frontier Foundation) göre, bu kısıtlamaların çoğu saatler veya günler sürer ve belirli coğrafi bölgeleri kapsar.
Ancak 16 Ocak 2026'da yayınlanan kısıtlamalar, Amerika Birleşik Devletleri genelindeki birçok federal tesisi ve aracı kapsarken, 29 Ekim 2027'ye kadar, yani 21 ay boyunca geçerli olacaktı.
Geri Adım Atılması İçin Baskı
Bu benzeri görülmemiş kısıtlamalar göz önüne alındığında, Elektronik Sınır Vakfı, 50'den fazla haber kuruluşunu içeren uluslararası bir kuruluş olan Haber Medya Koalisyonu'nun diğer üyeleriyle birlikte FAA'nın Baş Hukuk Müşavirliği'ne bir mektup gönderdi.
Mektupta, "FAA'nın 16 Ocak 2026 tarihli kapsamlı ve benzeri görülmemiş Geçici Uçuş Kısıtlaması (TFR) ile ilgili ciddi endişeler" detaylandırıldı. Uçuş kısıtlamalarının, kolluk kuvvetlerini kaydetmeyi zorlaştırarak Anayasa'nın Birinci Maddesini ihlal ettiği belirtildi. Mektupta ayrıca, politikanın belirsizliğinin, ABD Anayasası'nın özgürlük veya mülkiyetten mahrum bırakılmadan önce adil yargılanma hakkını garanti eden Beşinci Maddesini ihlal ettiği savunuldu.
Minnesota'da Levine, bir serbest foto muhabir olarak FAA uçuş kısıtlamasını dava etmek için avukat aramakla haftalar geçirdi; ancak bir son teslim tarihiyle yarışıyordu. Bir hukuk firması, FAA kararıyla ilgili bir dilekçe sunmak için sadece 60 günü olduğunu bildirdi. Ancak davayı üstlenecek bir hukuk firması bulamadı.
Levine, "Bana göre bu, FAA tarafından açıkça anayasaya aykırı bir kuraldı" dedi. "Avukat ararken bile birçok sempatik kulak buldum, ancak kimse davayı üstlenmeyi ya da bana yardım etmeyi teklif etmedi."
Levine sonunda Washington D.C.'de ücretsiz hukuki hizmetler sunan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Gazeteciler Özgürlük Komitesi (Reporters Committee for Freedom of the Press) için bir yardım hattını aradı. Kuruluş davayı üstlendi ve 16 Mart'ta DC Daire Temyiz Mahkemesi'nde "Levine - FAA" (26-1054) olarak belirlenen bir dava açtı.
Dilekçe verme süresini kıl payı yetiştirmişlerdi.
Kısmi Rahatlama
16 Mart itibarıyla, havacılık sektöründe FAA'nın sorunların farkında olduğu ve uçuş kısıtlaması bildirisinin revize edilmiş bir versiyonunu hazırladığı bilgisi yaygındı. Ancak başka bir federal kurumun bu revizyonu geciktirdiği anlaşılıyordu. Birçok kişi, gecikmeden sorumlu kurumun İç Güvenlik Bakanlığı (DHS) olduğundan şüpheleniyordu.
Moss, "Sanırım dört sinapsı aynı anda çalışan herhangi biri bunun bir DHS meselesi olduğunu anlayabilir" dedi.
Bir İç Güvenlik Bakanlığı sözcüsü ise sadece "DHS'nin operasyonel güvenlik ve Bakanlığın güvenliğini desteklemek için hava sahası kısıtlamaları konusunda FAA ile rutin olarak koordine olduğunu" belirtti.
10 Nisan'da Levine ve avukatları, mahkemenin davayı incelemesi için FAA uçuş kısıtlamasının geçici olarak askıya alınmasını talep eden acil bir başvuruda bulundu.
Bu, hükümetin bir sonraki adımını hızlandırmış olabilir. 15 Nisan'da FAA, kapsamlı uçuş kısıtlamalarını "ulusal güvenlik danışmanlığı" başlığı altındaki NOTAM FDC 6/2824 ile değiştirerek uçuşa yasak bölgeleri kaldırdı. Revize edilen bildirim, uçuş kısıtlamaları ve cezai suçlamalarla ilgili tüm referansları çıkardı. Bunun yerine, İç Güvenlik Bakanlığı ve diğer birkaç federal kuruma ait "kapsanan mobil varlıklar"ın yakınında uçmaktan kaçınılması gerektiği "tavsiye edildi".
Bir FAA sözcüsü, revize edilen NOTAM'ın "kullanıcı geri bildirimlerine dayanarak drone operasyonlarını netleştirmeyi" amaçladığını belirtti ve "revize edilen NOTAM'ın uçuş yasağını kaldırdığını ve bunun yerine pilotlara korunan operasyonlar yakınında dikkatli olmalarını tavsiye ederken, federal güvenlik ortaklarının potansiyel tehditleri değerlendirmelerine ve yanıt vermelerine olanak tanıdığını" doğruladı.
Levine ve avukatları memnun kaldı. Gazeteciler Özgürlük Komitesi'nde çalışan bir avukat olan Grayson Clary, "Her şeyden önce, amacımız kısıtlamanın kaldırılmasıydı, böylece Rob (Levine) ve diğer gazeteciler tekrar gökyüzünde olabilirdi" dedi. "Bu açıdan bunun zaten bir zafer olduğunu düşünüyoruz."
Ancak Clary, davaya devam etmeyi planlıyor.
Clary, "FAA'nın bunu, DC Temyiz Mahkemesi önünde yaptıkları şeyi esas üzerinden savunmak zorunda kalmamak için yaptığını biliyoruz ve bu taktiksel oyunlara karşı mücadele edeceğiz" dedi. "DC Temyiz Mahkemesi'ne bunun ilk etapta olmaması gerektiğini netleştirmeyi planlıyoruz."
Devam Eden Etki
Drone Servis Sağlayıcıları İttifakı'ndan Moss'a göre, yeni FAA danışmanlık metni "eskisinden çok daha iyi", ancak yine de "çok belirsiz" olarak algılanıyor. Moss, potansiyel drone endişelerini İç Güvenlik Bakanlığı'nın ele alabileceğini, bunu bir FAA meselesi haline getirmek yerine önerdi.
Moss, "Eğer birisi onları drone ile taciz ediyorsa, bununla başa çıkılabilecek başka yollar olduğunu düşünüyorum" dedi.
Elektronik Sınır Vakfı'nda kıdemli bir avukat olan Sophia Cope, FAA danışmanlığının potansiyel olarak sorunlu olduğunu, çünkü "özellikle göçmenlik yaptırımı ajanlarının fotoğraflarını ve videolarını havadan çekmekten caydırmak için bir soğutma etkisi" yarattığını belirtti.
Önceki bildirim gibi, yeni danışmanlık da federal ajanların "kapsanan mobil varlıklar için gerçek bir güvenlik veya emniyet tehdidi oluşturduğu düşünülen" drone'ları el koyabileceğini, hasar verebileceğini veya imha edebileceğini belirtiyor.
İç Güvenlik Bakanlığı sözcüsü, "Drone'ların DHS'nin ulusal güvenliği ve görevi için sunduğu tehditler gelişiyor ve Bakanlığın tesislerinin ve personelinin korunmasına yönelik yaklaşımların da gelişmesi gerekiyor" dedi. "Drone kullanıcı topluluğundan DHS operasyonlarının, personelinin ve tesislerinin güvenliğine saygı duymalarını ve bilinen yaptırım faaliyetleri ve tüm federal tesisler civarında operasyon yapmaktan kaçınmalarını rica ediyoruz."
FAA danışmanlığı, federal kurumların drone tehditlerini ele geçirme veya imha etme yetkisi veren üç mevcut yasaya atıfta bulunuyor. Cope'a göre, bu yasalar öncelikle federal kurumların risk temelli değerlendirmeler yaparak kapsanan varlıklara yönelik özel drone tehditlerini belirlemesini gerektiriyor. Kurumların bu değerlendirmeleri yapıp yapmadığı belirsiz olduğundan, "insanları yasal, Birinci Madde'ye göre korunan aktivitelere katılmaktan caydırıyorlar."
İlk uçuş kısıtlaması yürürlükteyken Levine için bu soğutma etkisi çok gerçekti. Tereddüt, ABD hükümetinin "Metro Surge Operasyonu"nun sonlarına doğru federal ajanların araçlarını durdurmak için mahallesinde barikat kuran protestocuların hava fotoğraflarını çekme şansını kaybetmesine neden oldu. Bir arkadaşı ondan 28 Şubat'ta bir performans sanatları etkinliğinin drone videolarını ve fotoğraflarını çekmesine yardım etmesini istediğinde bile, riskleri dikkatlice düşünmek zorunda kaldı.
Kendi anlatımıyla, "Sonunda sahip olduğum az cesaretimi topladım ve 'Tamam, yapacağım' dedim."
