Plaion'un, SNK'nın ikonik NeoGeo konsolunun donanım düzeyinde birebir kopyası olan çağdaş NeoGeo AES+ sürümü 10 ay ertelenerek yeni bir çıkış tarihi olan 16 Eylül 2027'ye alındı. Plaion'un belirttiğine göre bu gecikmenin ana sebebi, beklenenin üzerinde seyreden taleple birlikte yapay zeka odaklı RAM kıtlığı.
Piyasadaki diğer pek çok modern konsol yeniden sürümünün aksine, AES+ emülasyon yazılımı yerine fiziksel donanım kullanarak orijinaliyle %100 uyumlu bir kopya olmayı hedefliyor. Plaion, bu projede Motorola 68000 ve Zilog Z80A gibi işlemcilerin özel ASIC yongalarını ve muhtemelen çağdaş klonlarını kullandığını belirtiyor.
Proje ekibinde, bu alanda önemli bir deneyime sahip MiSTER çekirdek geliştiricisi Jotego'nun da yer alması, AES+'ın orijinaliyle aynı performansı sunacağına dair endişeleri gideriyor. Hatta orijinal kartuşlarla doğrudan uyumluluk sağlamak amacıyla 5V güç desteği kullanıldığı da aktarılıyor.
Orijinal NeoGeo AES (Advanced Entertainment System) ev konsolunun tüm oyun kartuşlarının AES+'ta çalışması bekleniyor. Ayrıca, orijinal arcade kartuşlarını kullanmak için modern üçüncü taraf adaptörler de mevcut. Plaion, Metal Slug, Garou: Mark of the Wolves, Pulstar ve King of Fighters 2002 gibi on ikonik oyunu da kartuş formatında yeniden yayımlayacak.
NeoGeo, 1990'dan 2004'e kadar 14 yıl süren üretimiyle gelmiş geçmiş en iyi 2D arcade/ev sistemlerinden biri olarak kabul ediliyor. Ev versiyonunda da arcade kabinlerinde kullanılanla birebir aynı donanımı kullanması, sadece form faktörü, ismi (AES vs. MVS) ve devre dışı bırakılabilen bir kilit mekanizması ile ayrılması gibi birçok ilke imza atmıştır. O dönemdeki arcade operatörleri, değiştirilebilir kartuş sisteminden oldukça memnundu ve anlık olarak değiştirilebilen dört oyunu barındırabilen varyantları bile bulunuyordu.
AES ayrıca oyun kayıtları için bellek kartlarının kullanımını da beraberinde getirmişti ve rakiplerinin gamepad'lerinin aksine ciddi bir arcade joystick ile birlikte geliyordu. O dönemdeki her ev konsolu, evde "arcade kalitesinde oyunlar" vaat ediyordu ancak bunu gerçekten başaran tek sistem Neo Geo oldu.
Elbette tüm bu üstün özelliklerin bir de küçük bir bedeli vardı: Sadece temel sistem, bir joystick ve oyunlar olmadan 399.99 dolara, bugünün parasıyla yaklaşık 1.028 dolara mal oluyordu. İki joystick, bir oyun ve bir bellek kartı içeren Gold paketi ise alıcılara bugünün parasıyla 1.671 dolara denk gelen 649.99 dolara mal oluyordu.
NeoGeo'nun uzun ömürlülüğünün teknik nedenleri oldukça basitti: En başından itibaren aşırı güçlüydü. Mimarisinin neredeyse her olası kullanım durumunu kapsaması ve çoğu 2D oyun türüne uygun olması, sistemin başarısında önemli bir rol oynadı. NeoGeo, toplamda yedi işlemci ve yardımcı işlemciye, 24-bit veri yoluna sahip, 3840 eşzamanlı rengi 380 sprite üzerinde gösterebilen bir GPU içeriyordu. Grafik çipi ayrıca donanımsal ölçeklendirme özelliğine sahipti ve dönemin döşeme haritalarının aksine, sıra dışı ama etkili bir dikey şerit sprite mekanizması kullanıyordu.
Genişletilebilir depolama alanı da uzun ömürlülükte büyük bir rol oynadı; en son çıkan kartuşlar 716 MB, yani 89.5 MB veri depolayabiliyordu. Tek dikkate değer eksiklik, doğrudan ekrana çizim mekanizmasının (framebuffer olarak da bilinir) olmamasıydı, bu da Doom gibi oyunların port edilmesini engelledi. Ancak görünen o ki, insanlar her zaman olduğu gibi bu duruma da bir çözüm bulabiliyor.
NeoGeo AES+'ı sipariş etmek isterseniz, konsol ve bir joystick içeren temel model 249.99 dolara (veya 199.99 Euro'ya) mal olacak. Bu fiyat, iyi bir joystick'in tek başına 75-100 dolara mal olabileceği düşünüldüğünde oldukça makul. Anniversary Edition, beyaz renkte, Metal Slug, kablosuz bir joystick ve bir bellek kartı ile birlikte 349.99 dolara (veya 299.99 Euro'ya) sunuluyor. Son olarak, Ultimate Edition ise yeniden yayımlanan on oyunun tamamını, iki joystick'i (biri kablolu, biri kablosuz) ve bir gamepad'i 999.99 dolara (veya 899.99 Euro'ya) sahip olmanızı sağlıyor.
