Dishonored serisinin yaratıcı yönetmeni ve Deus Ex'in kıdemli tasarımcısı Harvey Smith, oyun dünyasına yepyeni bir soluk getirmeye hazırlanıyor. Smith, yeni kurduğu bağımsız stüdyosu Black Pony Immersive ile ilk kişiden bakış açısıyla oynanan ve oyunculara kendi deneyimlerini yaratma özgürlüğü sunan türünün sevilen örneklerinden 'immersive sim' (sürükleyici simülasyon) oyunlarına odaklanacağını duyurdu. Austin merkezli bu yeni stüdyo, oyuncuların yaratıcılıklarını serbest bırakacakları, dinamik ve derinlikli oyun sistemleriyle dolu, hayal gücünün sınırlarını zorlayan dünyalar inşa etmeyi hedefliyor.
Köklü Bir Geçmişten Yeni Bir Başlangıca
Harvey Smith'in oyun sektöründeki kariyeri, Deus Ex'ten çok daha öncesine dayanıyor. Sektöre Origin Systems'ta oyun testçisi olarak başlayan Smith, Ultima serisinin geliştirilmesinde önemli roller üstlendi. Ion Storm'un Austin ofisine geçiş yaptıktan sonra Deus Ex ve devam oyunu Deus Ex: Invisible War'un baş tasarımcılığını yaptı. Ardından Midway bünyesinde BlackSite: Area 51'in baş tasarımcısı olarak görev aldı. 2008 yılında Raphael Colantonio ile birlikte Arkane Austin'e katılan Smith, burada Dishonored (2012) ve Prey (2017) gibi ödüllü oyunların geliştirilmesinde kilit rol oynadı. Microsoft'un Bethesda'yı satın almasıyla Arkane'in de Microsoft bünyesine geçmesiyle Smith, son olarak başarısızlıkla sonuçlanan Redfall projesinde yer aldı. Arkane Austin'in 2024'ün başlarında kapanmasıyla yollar ayrılsa da, Smith bu kararın doğru olmadığını düşündüğünü belirtti.
Black Pony Immersive: Tutku ve Direnişin Birleşimi
Black Pony Immersive'in kuruluşunda Harvey Smith'e, uzun yıllardır birlikte çalıştığı ve en son Arkane Austin'de görev yapan COO ve Genel Yapımcı Ben Horne da eşlik ediyor. Smith, bu yeni başlangıçla ilgili şunları söyledi:
Sektördeki bu dalgalı dönemde, video oyunu yolculuğumdaki bir sonraki adımı yeni stüdyomuzu duyurarak atmaktan gurur duyuyorum. Bu çaba, öğrendiğimiz her şeyi ve değer verdiğimiz her şeyi yansıtıyor. En sevdiğim oyun anıları, oyuncuların zorluklara yaratıcı yaklaşımlarını ve sunduğumuz dünyalara derinlemesine dalışlarını görmekle ilgili. Merak ve keşifleri için oyuncuları ödüllendirmeye çalışıyoruz. Yeni stüdyomuzda, en tutkulu olduğumuz tek oyunculu oyunları inşa ediyoruz.
Horne ise ekibinin yıllardır birlikte çalıştığını ve 'immersive sim' türünün sınırlarını zorlayan oyunlar yapma vizyonuna sahip olduklarını belirtti.
Sektördeki belirsizlikler ve fon bulma zorluklarına rağmen, Black Pony Immersive, 2025'in Ağustos ayında çok az bir başlangıç sermayesiyle yola çıktı. Smith, stüdyonun isminin, sektördeki mevcut karmaşaya karşı bilinçli bir direniş eylemi olduğunu vurguladı:
Bu, sektörün şu anki gidişatına karşı bir tür isyan eylemi. Pek çok arkadaşım zorluklar yaşıyor, pek çok insan işsiz kaldı. Ama biz bunun aksine bir şeyler yapmaya çalışacağız. Umut dolu bir şeyler yapmaya çalışacağız ve hikaye odaklı, tek oyunculu, sürükleyici simülasyon oyunları yapacağız. Bir yılı aşkın süredir faaliyet gösteriyoruz ve işler iyi gidiyor. Özellikle şirket kültürü, sunduğumuz vizyon ve birlikte çalışmaktan mutluluk duyduğumuz 26 kişilik ekibimizle ilgili çok heyecanlıyız.
Stüdyo, henüz adı açıklanmayan ancak kendilerine büyük destek veren bir yayıncıdan fon sağladığını da duyurdu.
Tecrübeli Bir Ekip: Arkane, Insomniac ve Daha Fazlası
Harvey Smith ve Ben Horne, Arkane, Insomniac, Epic, Avalanche ve Volition gibi sektörün önde gelen stüdyolarından gelen tecrübeli geliştiricilerden oluşan bir ekiple çalışıyor. Smith'in Prey, Dishonored ve Deus Ex projelerinden tanıdığı yaratıcı ortağı Ricardo Bare de Black Pony'nin tasarım direktörü olarak görev yapıyor. Stüdyo, Austin merkezli olsa da, dünyanın farklı yerlerinden (New York, Seattle, Portland, Kaliforniya ve Kuzey Karolina) çalışanlarla uzaktan da işbirliği yapıyor. Ekibin küçük tutulmasının temel amacı ise, diğer yeni geliştiricilerin karşılaştığı aşırı büyüme sorunlarından kaçınmak.
Black Pony Immersive'in ana hedefi oldukça net: 'Kesinlikle ve tavizsiz bir şekilde sürükleyici simülasyon oyunları yapmak.' Immersive sim türünün ticari açıdan zorlu bir yol olduğu bilinse de, Black Pony Immersive'in bu trendi kırarak türü ana akıma taşıması umut ediliyor.
