Rusya'daki bir mağarada bulunan 60.000 yıllık bir Neandertal dişi, çürümenin ötesinde açıklaması zor bir delik içeriyor. Modern insanlara akraba olan bu nesli tükenmiş türün bir bireyine ait olan alt çene azı dişi, incelendiğinde oldukça eski bir diş enfeksiyonuna işaret ediyor.
Besin bulmanın zaten zorlu olduğu ve ağrı kesicilerin henüz emekleme aşamasında olduğu bir dönemde, yemek yemesini engelleyen bir diş ağrısı hayatı tehdit eden bir duruma dönüşebilirdi. Bu Neandertal'in ağrısının o kadar şiddetli olduğu düşünülüyor ki, rahatlamak için olağanüstü yöntemlere başvurmuş olması muhtemel.
Rusya'daki çeşitli enstitülerden bir grup bilim insanına göre, bu kişi muhtemelen keskin bir taş aletiyle dişi oyarak hasarlı pulpayı çıkarmış, yani bir nevi ilkel kanal tedavisi uygulamış. Hatta bu işlemi kendisi yerine başka birinin yapması da olası görülüyor.
Eğer bilim insanlarının yorumları doğruysa, bu bulgu Neandertaller'in oldukça gelişmiş dişçilik becerilerine sahip olduğunu gösteriyor. Enfeksiyonlu bir dişi, pulpasını alarak kurtarabileceklerini ve kalanını kullanmaya devam edebileceklerini biliyor olmaları mümkün.
Bilim insanları tarafından yayımlanan makaleye göre, bu diş aynı zamanda 'kasıtlı diş müdahalesinin bilinen en eski kanıtını' temsil ediyor. Daha önceki en eski kanıt, Homo sapiens türüne aitti.
Rus Bilimler Akademisi'nden arkeolog Kseniya Kolobova, ilk başta dişte gördükleri şeyin doğal olarak kırılmış bir kök olduğunu düşündüklerini belirtti. Ancak dişin yapısına odaklanan antropolog Alisa Zubova, olağandışı oyuğun bu açıklamayla tatmin olmadığını ifade etti.
Mikroskop altında dişin yüzeyini inceleyen ekip, 'dönen, delme hareketine tipik belirgin çizgi izleri' tespit etti. Ayrıca oyuğun aslında birbirini örten üç çöküntüden oluştuğunu fark ettiler. Bu durumun artık hastalık veya kazayla açıklanamayacağını, bunun 'kasıtlı, elle yapılan bir tedavi' olduğunu belirttiler.
Elbette Neandertaller'in günümüzdeki hassas, elektrikli diş hekimliği aletlerine veya modern anesteziye sahip değildi. Muhtemelen ellerindeki malzemeleri kullanmak zorundaydılar. Ekip, bu durumda bölgede kolayca bulunan 'jasperoid' adı verilen ince, sivri uçlu bir taşı kullandıklarını düşünüyor.
Rusya'nın bu bölgesindeki Neandertaller'in o dönemde jasperoid taşı alet yapmak için kullandığı biliniyor. Hatta bazıları, azı dişinin bulunduğu Chagyrskaya Mağarası'nda da bulunmuş. Kolobova, Neandertaller'in karmaşık, asimetrik çift taraflı bıçaklar, kazıyıcılar ve küçük perdahlı uçlar üretebildiğini ve bu tür ince motor becerilerine sahip olduklarını açıkladı. Yani muhtemelen mevcut bir aleti yeni ve oldukça özel bir görev için yeniden kullandılar.
Ekip, bu tür bir aletin işe yarayıp yaramadığını kanıtlamak için kendi Neandertal dişçilik denemelerini de yaptı. Antropolojik koleksiyonlardaki eski dişlere delikler açmayı başardılar. Ancak en verimli sonucu, kendi izologlarından birinin ağzından yeni çekilmiş bir yirmi yaş dişi üzerinde elde ettiler. Kolobova, bu deneyin projenin en kişisel katkılarından biri olduğunu esprili bir dille ifade etti.
Jasperoidin sert uçlarıyla birkaç diş çatlasa da, nazik ve dikkatli bir dönme hareketiyle Neandertal azı dişinde görülenlere benzer sonuçlar elde edilebildi.
Ekip, Neandertal'in 'delme' tekniğinin, Homo sapiens'in çürük dişleri kazıyarak temizlemeye çalıştığı yönteminden daha gelişmiş olduğu görüşünü savunuyor. Bu ilkel cerrahi yöntemi yakın gelecekte bize uygulanmayacak olsa da, 60.000 yıl önce Neandertaller'in bu denli 'sofistike' bir tekniği denediğini görmek şaşırtıcı.
Bu keşif, Neandertaller'in sadece kaba mağara adamı stereotiplerinden çok daha fazlasına sahip olduklarını gösteren kanıtları artırıyor. Ölülerini gömüyorlar, mağaraları süslüyorlar, topluluklarına bakıyorlar ve hatta tıp alanında da deneyimler yaşıyorlardı. Ve görünüşe göre, diş ağrısı çektiklerinde, uzun vadede daha iyi olmak adına kısa süreli yoğun acıya katlanmaya isteklilerdi.
Kolobova, Neandertaller'in mevcut bir teknolojiyi tamamen yeni bir alana aktardığını ve bunun dikkat çekici bir bilişsel esneklik gösterdiğini ekliyor. Bu araştırma, PLOS One dergisinde yayımlandı.
