Tarihi bir gelişmeyle, bir deniz tatbikatı sırasında savaş uçak gemisinin içinde kurulan taşınabilir bir fabrika, zorlu deniz koşullarına ve 4 metreye varan dalgalara rağmen hem uçuşa hazır drone'ları hem de binlerce kritik yedek parçayı 3D yazıcı teknolojisiyle üretti. Bu başarı, askeri operasyonlarda üretim ve ikmal süreçlerinde devrim yaratma potansiyeli taşıyor.
Hawaii'deki büyük ölçekli RIMPAC 2026 tatbikatına hazırlık amacıyla iki haftalık bir seyahat sırasında USS Essex gemisinde bulunan bir konteyner fabrika, bu süre zarfında bir düzine uçuşa hazır drone ve Apache helikopterleri için hayati önem taşıyan yedek parçalar dahil 1.000'den fazla parçayı 3D yazıcıyla üretti. Bu, taşınabilir üretim platformunun deniz koşullarındaki ilk denemesiydi ve başarılı bir şekilde tamamlandı. Üretim süreci, zorlu hava ve deniz şartlarından etkilenmedi.
Bu gelişme, gezici üretim teknolojisinin gerçek dünya koşullarında ne kadar başarılı olabileceğini kanıtladı. Gemideki 3D yazıcılar, seyahat boyunca talep üzerine çok çeşitli kullanışlı ürünler ortaya çıkardı.
Konteyner içine yerleştirilen bu üretim hattı, sadece iki adet genişleyebilen 20'lik ISO konteyner veya tek bir 40'lık konteyner kadar yer kaplıyor. İçerisinde endüstriyel seviyede polimer yazıcılar ve yarı otomatik montaj istasyonları bulunuyor.
Denizde üretilen ürünler arasında en dikkat çekici olanlar, on iki adet quadcopter drone oldu. Bunlar, firmanın önemli ürünlerinden biri olan ve ABD kuvvetleri için tasarlanmış, 'Yazdır. İnşa Et. Uçur. Hakim Ol.' sloganıyla öne çıkan Squall FPV drone'larıydı. Bu drone'lar, 20 mil menzile, 42 dakikaya kadar uçuş süresine, saatte 128 km hıza ulaşabiliyor ve 2.5 kg'a kadar yük taşıyabiliyor. Bu drone'lar, USS Essex'in RIMPAC'a varmasıyla birlikte bir karşı drone tatbikatında düşman hava aracı olarak da kullanıldı.
Drone'lar en dikkat çekici üretim olsa da, Hawaii yolculuğu sırasında üretilen diğer önemli parçalar arasında, gemideki operasyonlar sırasında 500.000 dolarlık rotor hasarını önlemek üzere tasarlanmış Apache helikopteri rotor destek parçaları da yer alıyordu. Ayrıca, mürettebatın ihtiyaç duyduğu, cankurtaran testleri için özel olarak üretilmiş vakum hortumu bağlantısı gibi kritik yedek parçalar da 3D yazıcıyla imal edildi.
Üretilen 1.000'den fazla 3D basılı parça ve yedek parça arasında, elektrik bağlantı kapakları, Starlink anteni montaj aparatı, güverte bağlama noktalarını kontrol etmek için kullanılan ölçüm cihazları ve daha birçok mürettebat talebi doğrultusunda üretilen ekipman bulunuyordu. Firmanın sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, "xCell'in güvertede ürettiği her parça, savaş alanlarında gidip gelmesi veya sevkiyatı gerektirmeyen bir parçadır. Bu da yakıt, uçak saatleri ve gemiyi işler durumda tutmak için gereken personelden tasarruf anlamına geliyor." denildi. "Bir zamanlar tedarik bekleyerek günler veya haftalar süren onarımlar artık yerinde saatler içinde yapılabilir hale geldi."
