Blue Origin, New Glenn roketi için iki önemli yükseltme duyurdu. Bu güncellemelerle aracın üretim maliyetini düşürmeyi ve yörüngeye yük taşıma kapasitesini artırmayı hedefliyor. Şirket, bu yeniliklerle New Glenn'i yılda 1.000'den fazla fırlatma yapabilecek konuma getirmeyi amaçlıyor.
Blue Origin CEO'su Dave Limp, yaptığı açıklamada uzaya olan talebin hiç olmadığı kadar yüksek olduğunu belirtti. Şirket, New Glenn'in ilk aşamasını güçlendiren BE-4 motorunun yerine geçecek olan Northstar adlı yeni bir motorun deneme ateşlemelerine başladı. Ayrıca, roketin üçüncü aşaması için hidrojen-oksijenli GS3 geliştirildiği açıklandı.
Northstar: Daha Basit, Daha Güçlü
Limp'e göre Northstar motoru, BE-4 motorunun daha basit ama daha güçlü bir versiyonu. Parça sayısı yarıya indirilmiş, kütlesi %30 azaltılmış ve parçalarının yaklaşık %65'i 3D baskı ile üretilebiliyor. Blue Origin, bu motoru BE-4'ün maliyetinin dörtte biri oranında üretebileceğine inanıyor ve gelecekte her bir motorun bir günden kısa sürede monte edilmesini hedefliyor. Northstar'ın geliştirme ve test süreçleri yoğun bir şekilde devam ediyor.
Limp, uzaya erişimi daha ucuza sağlamak için aracın her parçasını gözden geçirdiklerini ve Northstar'ın bu konuda bir dönüm noktası olacağını söyledi. Mevcut BE-4 motoru 640.000 pound itme gücüne sahipken, Northstar'ın başlangıç itme gücünün 715.000 pound olması bekleniyor. Northstar, BE-4 gibi metan ve sıvı oksijen yakıtını kullanacak ve aynı turbopump mimarisine sahip olacak.
Şirket, United Launch Alliance için mevcut BE-4 motorunu üretmeye devam edecek.
GS3: Ekstra Güç ve Esneklik
Blue Origin, New Glenn için GS3 (Glenn Stage 3) adı verilen ve doğrudan jeostatik yörüngeye ve Dünya'dan kaçış yörüngelerine fırlatma imkanı sunan bir üçüncü aşama geliştiriyor. Bu aşama, roketin ara bölümüne sığarak yük bölümünün tamamını müşterilerin kullanımına bırakıyor. GS3, hem daha küçük 7x2 hem de daha büyük 9x4 varyantı New Glenn roketlerinde kullanılabilecek. GS3 donanımlı bir New Glenn 7x2, jeostatik yörüngeye 8 metrik ton, Ay yörüngesine ise 10 metrik ton yük taşıyabilecek. Daha büyük 9x4 varyantı için bu rakamlar sırasıyla 14 ton ve 20 ton'a çıkıyor.
Limp, üçüncü aşamanın hafif olması gerektiğini ve bu nedenle büyük ölçüde yüksek performanslı ve hafif kompozit malzemelerden yapıldığını belirtti.
Hidrojenle Gelen Zorluklar
GS3, şirketin Ay iniş araçlarında da kullandığı, uzay operasyonları için optimize edilmiş ve sıvı hidrojen ile oksijeni kullanan BE-7 motoru tarafından güçlendirilecek. Ancak hidrojenin en küçük atom olması nedeniyle sızıntılara yol açma eğiliminde olması, kompozit malzemelerle birleştiğinde sorun yaratabiliyor. Kompozitlerdeki termal döngüler ve mekanik gerilimler çatlaklara neden olarak hidrojen kaybını artırabiliyor.
Şirket, 5,5 metre çapında büyük bir kompozit hidrojen tankının yüksek basınçta hidrojeni tutabileceğinden emin değildi. Ancak Teksas'taki Fırlatma Alanı 1'de yapılan ilk kompozit sıvı hidrojen tanklama testinden olumlu sonuçlar alındı. Tank, operasyon sırasında beklenen maksimum kuvvetin %100'ü ile 2,5 saat boyunca basınç altında tutuldu ve hatta 10 dakika boyunca maksimum basıncın %150'sinde test edildi. Bu testler, kompozit tanklara dayalı bir GS3 konseptinin ilerleyebileceği konusunda şirkete güven verdi.
Blue Origin, 2028 yılında bir kamu müşterisi için ilk uçuşu gerçekleştirmeyi hedefliyor. Limp, şimdiden bir müşterinin sislunar uzay görevi için 2028 yılına randevu aldığını ve iş için açık olduklarını belirtti.
Kaynakça: arstechnica.com
