Minik beyinlerine rağmen, bal arılarının alet kullanma, basit bulmacaları çözme ve bir hedefi başarmak için işbirliği yapma konusunda dikkate değer bir sosyal öğrenme yeteneği gösterdiği ortaya çıktı. Yapılan yeni bir araştırmaya göre, bal arıları herhangi bir ön eğitim almadan nesneleri manipüle etme görevlerini kendiliğinden çözebiliyor. Bilim dergisinde yayımlanan bu çalışma, bir böcekte ilk kez bu tür spontane problem çözme yeteneğinin kanıtlandığını gösteriyor.
Daha önceki bir araştırmada, bal arılarının karmaşık sorunları çözmek için işbirliği yapabileceği gösterilmişti. Bu tür bilişsel görevler daha önce yalnızca insanlar ve şempanzeler gibi büyük beyinli memelilerde gözlemlenmişti. Bu deneylerde, arı çiftlerine bir Lego bloğunu küçük bir arenanın ortasına itmeleri veya bir tünelin sonundaki bir kapıyı iterek ödül almaları öğretilmişti.
Araştırmacılar, eğitilmemiş kontrol gruplarına kıyasla, eşlerinin de görevlere katılması durumunda arıların bu görevlere daha yatkın olduğunu fark etti. Bu sonuçlar, arıların kovan dışındaki yeni işbirliğine dayalı görevleri çözmeyi öğrenebileceği ve hatta kasıtlı olarak birlikte çalıştığı anlamına gelebileceği sonucuna varıldı. Ancak, araştırmacılar ortakların rollerini tam olarak anlamak için davranışların daha detaylı izlenmesi gerektiği konusunda uyarıda bulundular.
Bu son çalışma için ise araştırmacılar, arıların sorunları kendiliğinden çözüp çözemeyeceğini merak ettiler. İlk deneyde, yapay bir çiçek zemindeki bir çukurun üzerine yerleştirildi. Çiçeğe ulaşmak için arının süzülmesine yetecek alan yoktu. Arıların, çiçeğe ulaşmak için küçük bir topu çukura yuvarlayıp üzerine tırmanması gerekiyordu. Bu durum, klasik "kutu ve muz" problemine benzer bir senaryo olarak tanımlandı. Hayvanın, erişilemeyen bir hedefe ulaşmak için bir nesnenin yeniden konumlandırılabileceğini ve bir araç olarak kullanılabileceğini fark etmesi gerekiyordu.
Arıların bir grubuna, çiçeğin şekerli bir ödül kaynağı olduğu ve topun çukura hareket ettirilebileceği öğretildi, ancak deneyin zorluğunu çözmeleri için özel bir eğitim verilmedi. Yazarlara göre, bu durum arıların sadece bireysel unsurların özelliklerini öğrendiğini ve başarının, kademeli pekiştirme öğrenmesinden ziyade spontane problem çözmeyi yansıttığını gösterdi. İkinci bir grup, çiçeğin ödül kaynağı olduğunu öğrendi ancak topun hareket ettirilebileceğini öğrenmedi. Üçüncü bir grup ise hiç eğitim almadı.
İlk gruptaki arılar, diğer iki gruba göre problemi çok daha yüksek bir oranda çözdü. Diğer iki grubun performansları birbirine yakındı. İlk grup, problemi çözme konusunda daha fazla deneme yaptı ve arılar, diğer gruplara göre top ile daha verimli ve daha yapısal bir şekilde etkileşim kurdu.
Arıların Gizemli Dünyası
Bu ilk sonuçlar ilgi çekiciydi, ancak araştırmacılar arıların top yuvarlamaya karşı doğuştan gelen bir eğilimi olabileceği ve algısal geri bildirimin eylemlerini etkileyebileceği olasılığını elemek istediler. Bu nedenle, arıların çiçek görüşünü engelleyen küçük bir açıklığa sahip bir bariyerin bulunduğu deneyin ikinci bir versiyonunu gerçekleştirdiler. Arılar, çiçeğe ulaşmak için topu açıklıktan geçirmek ve üzerine tırmanmak zorundaydı.
Yazarlar, bu tasarımın arıların sürekli algısal geri bildirim olmadan görevi çözüp çözemeyeceğini değerlendirdiğini belirtti. Toplamda 22 arıdan 16'sı bu görevi başarıyla tamamladı. Arılar, top açıklığa yaklaştığında çiçeği görmeye devam edebilse de, araştırmacılar görsel geri bildirimi daha da sınırlamak için bariyerde üç açıklık bulunan bir deney daha yaptılar. Bu sefer, eğitilmiş ve eğitilmemiş (kontrol grubu) arılar arasında performans açısından önemli bir fark görülmedi.
Son bir deneyde, araştırmacılar arıların hedef odaklı performanslarını tesadüfi başarıdan ve görsel geri bildirim ipuçlarından izole etmeye çalıştılar. Bu sefer, test aparatında iki bölmesi olan dikdörtgen bir arena kullanıldı ve bu bölmeler arılar tarafından görülemiyordu. Ön eğitim sırasında, 30 arıya çiçek bir bölmenin üzerinde konumlandırıldı. Gerçek test için, çiçek topun başlangıç konumundan görünmüyordu ve arıların topu doğru bölmeye taşıması gerekiyordu. Sonuçlar: 30 arıdan 23'ü görevi başarıyla tamamladı ve başarılı olan 23 arıdan 16'sı, topu önce yanlış bölmeye taşımadan bunu başardı.
Araştırmacılar, deneysel düzeneklerin arıların bakışlarını, duruşlarını veya arıların problemi "anladıkları" kesin "Eureka!" anını belirlemelerine olanak tanıyabilecek diğer davranış ipuçlarını izleyemediğini kabul ettiler. Gelecekteki deneyler, arıların nedensel ilişkileri ne kadar iyi kavradığını test etmeli. Yazarlar, "Bununla birlikte, mevcut tasarım, bal arılarının yeni, hedef odaklı çözümler üretme yeteneğine sahip olduğuna dair bugüne kadarki en net kanıtı sunmaktadır ve böceklerde içgörüye dayalı bilişsel süreçleri daha fazla araştırmak için bir temel oluşturmaktadır" sonucuna vardılar.
