ABD Hava Kuvvetleri Bakanı Troy Meink, Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Amerika Birleşik Devletleri'nin yörüngeye 'uzay kontrol silahları' yerleştirdiğini ilk kez kamuoyuna duyurdu. Bu açıklama, Pekin ve Moskova'nın güç merkezlerinde yankı uyandıracağı kesin.
Uzay Kuvvetleri yetkilileri daha önce uzay tabanlı silahlara sahip olma isteklerini dile getirmişlerdi ve Pentagon liderleri son yıllarda uzay savaşı hakkında konuşmaya daha açık hale gelmişti. Dolayısıyla, Meink'in Pazartesi günü Washington DC yakınlarındaki Hava ve Uzay Kuvvetleri Birliği'nin yıllık Hava, Uzay ve Siber Konferansı'nda yaptığı açıklama tamamen beklenmedik değildi.
Meink, hazırladığı metinde, "Bugün, tehditlerin evrimleşen zorluklarını, nerede olursa olsun karşılamaya hazır olmaya devam ediyoruz. İşte bu nedenle Amerika Birleşik Devletleri, şimdi düşman saldırı eylemlerine karşı müşterek kuvveti savunabilen, yörüngede uzay kontrol silahlarına sahip" ifadelerini kullandı.
Meink, silahlar hakkında herhangi bir ayrıntı vermedi, ancak varlıklarının açıklanması, Pentagon'un yörünge savaşına ilişkin düşüncelerinde dikkat çekici bir dönüşümü vurguluyor. Birkaç yıl öncesine kadar üst düzey bir yetkilinin bu konuyu kamuoyuna açıklamak istemediği biliniyordu. Askeri yetkililer yakın zamanda açıkça yörünge çatışmalarını, uydulardaki savunma karşı önlemlerini ve yörüngedeki bir düşman uydusunu etkisiz hale getirmek için tasarlanmış yeni bir kara tabanlı silahı tartışıyorlardı.
Meink, "Bu konuları nasıl konuştuğumuza dair birçok faktör var. Bu konuları nasıl konuşacağımızı tartışarak çok zaman harcıyoruz. Bu, caydırıcılık açısından önemli. Ancak diğer yandan, yaptıklarımın ayrıntılarını konuşmam caydırıcılığa fayda sağlamaz, bu yüzden ne yaptığımızın, test edip etmediğimizin veya başka herhangi bir şeyin ayrıntılarına girmeyeceğiz." şeklinde konuştu.
Meink ayrıca Uzay Kuvvetleri'nin uzay tabanlı silahları ne zaman konuşlandırdığını da belirtmedi. Uzay teknolojisinin gelişimi genellikle yıllar sürdüğünden, ne olursa olsun silah programının birden fazla başkanlık dönemini kapsadığı muhtemeldir.
Meink, "Sadece uzay ortamının askeri ve ekonomik güvenlik için kritik olduğunu ve ABD'nin orada özgürce hareket edebildiğinden emin olmamız gerektiğini söyleyebilirim." dedi.
Durumu Değerlendirme
Pentagon'un Pazartesi günkü açıklaması, ABD'li yetkililerin Rusya'nın 2020'de yörüngede bir uydu karşıtı silah denemeleri yaptığını vurgulamaya başlamasının ardından geldi. Biden yönetimindeki yetkililer, 2024'te Rusya'yı operasyonel uydu karşıtı silahlar konuşlandırmakla suçladılar. Temsilci Mike Turner (R-Ohio), aynı yıl Rusya'nın uzaya bir nükleer silah yerleştirebileceğine dair bir ABD hükümeti değerlendirmesini açıkladı. Alçak Dünya yörüngesinde nükleer bir patlama, Starlink'ler, ABD casus uyduları, Çin uyduları ve Uluslararası Uzay İstasyonu da dahil olmak üzere binlerce ticari ve askeri uzay aracını tehlikeye atacaktır.
Çin de ABD askeri yetkililerinin şüpheyle yaklaştığı uydular konuşlandırdı. Açık kaynak verileri, Çin uydularının rutin olarak ABD askeri varlıklarının yakınında manevra yaptığını gösteriyor; bu da büyük olasılıkla gözetleme amaçlıdır, tıpkı ABD uydularının bazen Çin veya Rus uzay araçlarının yanına park edilmesi gibi.
Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi'nden analistler, "Çin, yüksek manevra kabiliyetine sahip uydular fırlatmaya ve işletmeye devam ediyor, bu da eğer henüz bu amaçla konuşlandırılmamışsa, güçlü bir yörünge karşı uzay cephaneliği sağlayabilecek ileri düzeyde bir teknolojik ve operasyonel hüner sergiliyor" dediler.
Pazartesi günkü basın toplantısında Meink, ABD ordusunun uzay tabanlı silah konuşlandırmasını, Çin ve Rusya'nın bu alandaki kendi ilerlemelerini gerekçe göstererek savundu.
Meink, bir muhabirin sorusuna yanıt olarak, "Odada herhangi birinin Çinlilerin veya Rusların bu tür silahları geliştirdiğinden şüphe duyan var mı? Uzun yıllardır, Çinlilerin ve Rusların uzay için silahlar geliştirdiğini söylüyoruz ve endişemizi dile getirdik. Bu ortamda hareket ederken kendimizi koruyabildiğimizden emin olmaya odaklanmalıyız." dedi.
Askeri komutanlar onlarca yıldır iletişim, navigasyon ve füze uyarıları için rutin olarak uyduları kullanmışlardır. Bugün, uygulamaların listesi genişliyor; uzay tabanlı algılama ve hedefleme, Starlink gibi ağlar aracılığıyla geniş bant bağlantısı ve belki de yakında füze savunması için uzay tabanlı önleyiciler.
Meink, "Uzun menzilli ateş gücünden kuvvetlerimizin kontrolüne kadar bahsettiğimiz her şeyle, bu uzay yeteneklerini korumak ve onlara güvenebilmek önemlidir. Sadece havada değil, uzayda da hakimiyetimizi korumak kritik derecede önemlidir. Bu nedenle, tehdit edildiğimizde kendimizi koruyabileceğimizden emin olmak için adımlar atmak zorunda kaldık." dedi.
Başkan Donald Trump, geçen yıl Meink'i Hava Kuvvetleri'ndeki en üst sivil görevine aday göstermişti. Bakan olmadan önce Meink, hem Demokrat hem de Cumhuriyetçi yönetimlerde Hava Kuvvetleri subayı, sivil program yöneticisi ve kıdemli istihbarat yetkilisi olarak görev yaptı.
Ne Tür Silahlar?
Meink'in Pentagon'un uzaydaki ABD silahlarının varlığını açıklaması için belirttiği tek neden caydırıcılıktı. Uzay silahlarının daha önce caydırıcı olarak nasıl kullanılabileceği hakkında yazılmıştı ve Uzay Kuvvetleri'nin izleyebileceği düşman uzay silahlarının kategorileri hakkında da raporlar yayınlanmıştı.
Kategoriler arasında lazerler, radyo frekansı karıştırıcılar ve bir hedefi fiziksel olarak yok edebilen kinetik silahlar gibi yönlendirilmiş enerji silahları yer alıyor. Bu tür silahlar karada veya uzayda konumlandırılabilir. Yılın başlarına kadar Uzay Kuvvetleri Operasyonları Şefi olan General Chance Saltzman, diğer ülkelerin, muhtemelen Çin ve Rusya'nın, altı kategorinin tamamını takip ettiğini söyledi. Saltzman o zaman, "Henüz bunların hepsini takip etmiyoruz." dedi.
Ancak Saltzman, Amerika Birleşik Devletleri'nin de bunları takip etmesi gerektiğini savundu. "Bu kategorilerin hepsine sahip olmanın iyi nedenleri var." dedi.
Uzay Kuvvetleri, Haziran ayında ilk kabul ettiği silah sistemini, Meadowlands adlı kara tabanlı mobil uydu karıştırıcısının operasyonel kabulünü duyurarak açıkladı. Secure World Foundation düşünce kuruluşunda uzay güvenliği ve istikrarı başkanı Victoria Samson, Meink'in Pazartesi günü açıkladığı 'uzay kontrol silahlarının' yörüngeye yerleştirilmiş karıştırıcılar olabileceğini tahmin etti.
Samson e-posta yoluyla, "Çin ve Rusya'nın her ikisinin de uzay tabanlı karıştırıcılara sahip olduğu düşünülüyor. ABD'nin de bunlara sahip olması gerektiğini her zaman düşündüm." dedi.
ABD'li yetkililer defalarca uzay enkazı oluşturmayan 'karşı uzay' silahlarına olan tercihlerini dile getirdiler. Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi'nden Clayton Swope'a göre, uzay tabanlı bir kinetik silah, ABD ordusunun kendi varlıkları da dahil olmak üzere yörüngedeki sayısız uyduyu tehlikeye atacak bir uzay çöpü bulutu bırakacaktır ve Amerika Birleşik Devletleri'nin böyle bir silahı test ettiğine dair kamuya açık bir gösterge bulunmamaktadır (ABD ordusu kara tabanlı bir uydu karşıtı silahı sergilemiştir).
Swope, "O zaman sinyal karıştırıcılar ve sahtekarlar ve lazer göz kamaştırıcılar gibi kinetik olmayan silahlar var. Donanım açısından bakıldığında, bu tür silahlar yörüngede zaten ölçekli olarak bulunan teknolojilerin ikizleri. Herhangi bir radyo vericisi bir karıştırıcı olabilir. Herhangi bir uydu arası optik bağlantı bir lazer göz kamaştırıcı olabilir. Elbette, bir karıştırıcı veya göz kamaştırıcı da özel olarak üretilebilir." dedi.
ABD ordusunun uzay silahlarının neyi hedef alabileceği de belirsizliğini koruyor. Swope'a göre, ABD askeri doktrininde uzay kontrolünün geniş bir tanımı var ve bu terim uzayda veya Dünya'daki hedeflere karşı kullanılabilecek silahları kapsıyor.
Swope, "Örneğin, bir düşmanın uydusunu kullanmasını önlemek için bir uydu yer istasyonunu havaya uçurmak bir uzay kontrol faaliyetidir. Silahların (çoğul) yörüngede olması daha önemli bir veri noktası ve açıklamasıdır. Bu, bir ABD yetkilisinin Amerika Birleşik Devletleri'nin yörüngede silah sahibi olduğu hakkında konuşmasının ilk kez olduğu olabilir." dedi.
Swope, Meink'in Pazartesi günkü açıklamasındaki detay eksikliğinin, Pentagon'un açıklama motivasyonu hakkındaki soruları artırdığını belirtti.
Swope, "Anlamlı bir caydırıcılık değeri için fazla belirsiz. Caydırıcılık sadece bir silahın varlığı gerçeğiyle ilgili değil, aynı zamanda silahın nasıl kullanılacağına dair bir farkındalıkla da ilgilidir. Örneğin, karşılıklı güvence altına alınmış yıkım konsepti, nükleer silahların varlığı gerçeğiyle değil, nasıl kullanılacaklarına dair varsayıma dayanıyordu.
Swope devam etti, "Caydırıcılığı işe yarayan şeylerden biri de nükleer silahların yıkıcı gücünün farkındalığıydı. Hem [uzay tabanlı] silahın nasıl ve ne zaman kullanılacağı hem de yıkıcı potansiyeli belirsizdir. Benim gibi konuşmacılar ve yorumcular bu açıklamayla bol bol konuşacaklar, ancak Rusya, Çin ve diğer potansiyel düşmanların bununla ne yapması gerektiği açık değil." dedi.
Pazartesi günü Çin veya Rusya hükümetlerinden hemen bir tepki gelmedi.
Samson, "Amerika Birleşik Devletleri artık bu sistemlere uzayda sahip olduğunu resmi olarak kabul ettiğine göre, Çin ve Rusya'nın da aynı şeyi yapması için kapıyı aralamış oldu. Bu da ABD'deki insanlar neden bu sistemlere ihtiyacımız olduğu konusunda bize gerekçe sunacaklar." dedi.
Açık olan şu ki, yörüngede artık bir silahlanma yarışı var. Amerika Birleşik Devletleri ve Çin, hacim ve karmaşıklık açısından lider konumda, Rusya ise taktikler açısından en agresif görünüyor. Ancak silahlanma yarışını kimin başlattığından çok, nasıl bittiği önemlidir.
