Nefes darlığı ve terleme şikayetleriyle acil servise başvuran bir kadın düşünün. Sırtında, kürek kemiğine yakın bir yerde başlayan ve sol koluna yayılan bir ağrı hissediyor. Ancak tüm testleri normal çıkıyor ve evine gönderiliyor.
Ertesi gün bir kardiyoloğa görünüyor. Doktor, belirtilerinin kaygıyla ilişkili olabileceğini düşünüyor. O gece ise kalp krizi geçiriyor.
Bu, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Aile Kalp Vakfı'nda bir temsilci olan Barbara Collura'nın hikayesi. Ancak bu, dünya genelinde binlerce kadının da kaderi.
Collura sonunda ihtiyacı olan tedaviyi alsa da, kardiyoloji alanındaki cinsiyet eşitsizliği başka kadınların hayatına mal oluyor. Tıbbi sistemlerin güçlü olduğu bazı gelişmiş ülkelerde, kalp krizi ölümlerinin yaklaşık yüzde 20'sinin, cinsiyet farkı kapatılır ve tüm hastalar eşit tedavi edilirse önlenebileceği tahmin ediliyor.
Ancak durum böyle değil. 55 yaş altı kadınların, acil servisten uygun kardiyak testler yapılmadan eve gönderilme olasılığı erkeklere göre yedi kat daha fazla.
Tanı sürecinde, tek bir kelime kadınları risk altına sokuyor: 'Atipik'.
On yıllardır doktorlar, kadınların kalp krizi belirtilerini erkeklerden farklı olabileceği gerekçesiyle 'atipik' olarak değerlendiriyor. Oysa gerçekte, nüfusun yarısını etkileyen belirtilerin 'atipik' olması söz konusu değil. Üstelik temel belirti, cinsiyetten bağımsız olarak aynı.
Yapılan güncel gözlemsel çalışmalar ve ileriye dönük araştırmalar, kadın ve erkeklerin yüzde 90'ından fazlasının kalp krizi sırasında göğüs ağrısı yaşadığını gösteriyor. Farklılık ise, kadınların aynı anda mide bulantısı, nefes darlığı, yorgunluk, çene ağrısı veya kürek kemikleri arasındaki ağrı gibi belirtileri daha sık deneyimlemesi. Bu belirtiler de tanıyı karmaşıklaştırabiliyor.
Eğer bir belirti paterni 'atipik' olarak değerlendirilirse, bir hekim bu belirtileri 'olağandışı' veya muhtemelen kalp ile ilgisiz olarak yanlış yorumlayabilir. Ancak erkek bedenini tanı ve tedavi için norm olarak kullanmak ölümcül sonuçlar doğurabiliyor.
Avustralya'daki Victoria Kalp Hastanesi'nin önde gelen kardiyologlarından biri de, 'atipik' teriminin eskidiğini ve değiştirilmesi gerektiğini düşünen birçok doktor arasında yer alıyor. Bu alandaki uzmanlar, kadınlarda kalp hastalığının önemine dair yaygın propagandalara rağmen, kalp hastalığının sadece erkeklere özgü bir sorun olduğu yönündeki düşüncenin hala devam ettiğini belirtiyor.
Ancak kardiyovasküler hastalıklar, kadınlar için önde gelen ölüm nedenlerinden biri ve erkeklerdeki ölüm sayısıyla benzer sayıda ölüme yol açıyor. Buna rağmen, çalışmalar erkeklere kıyasla kalp krizi belirtileri gösteren kadınların aspirin reçete edilme, resüsitatif müdahale alma veya ambulansla hastaneye nakledilme olasılığının daha düşük olduğunu gösteriyor.
Bu eşitsizliğin hatta bir adı var: Yentl sendromu. Bu terim ilk olarak 1991'de, erkek kılığına girerek eğitim alan bir karakterin yer aldığı bir filmden esinlenen Amerikalı kardiyolog tarafından ortaya atıldı. Otuz yıldan fazla bir süre sonra, kardiyoloji alanı hala bu sendromun ve kalp krizlerinin erkek merkezli modelini aşmak için mücadele ediyor.
Günümüzdeki kalp krizi kılavuzlarının çoğu, geçmişte çoğunlukla erkeklerin dahil edildiği çalışmalara dayanıyor. Kadınları özel olarak etkileyen risk faktörleri, menopoz, polikistik over sendromu ve gebelikle ilgili durumlar gibi, kalp krizi riski değerlendirmelerine dahil edilmiyor. Bu durum, kadınlar için kalp hastalığının yükünü ve sonuçlarını azaltmak adına daha fazla çalışma yapılması gerektiğini gösteriyor.
Kadınlarda kalp krizinin dış belirtileri erkeklerden farklı olabilse de, önemli bir benzerlik var: göğüs ağrısı. Popüler kültürde kalp krizi göğüs ağrısı genellikle ezici ve dayanılmaz olarak tasvir edilir. Ancak bu durum, tüm kalp krizlerinin dramatik olduğu yönünde yaygın bir yanlış anlaşılmaya yol açıyor. Bu yanlış anlama nedeniyle hastalar, belirtileri ciddiye almayabilir veya kendilerine yeterince önem vermeyebilir.
Gerçekte, kalp krizleri genellikle daha sessiz ve kademeli seyreder, bu da gözden kaçmalarına neden olur. Kadınlar göğüs ağrısını, birkaç dakika süren ve sonra kaybolan donuk veya ağır bir 'basınç' olarak tanımlayabiliyorlar. Barbara Collura'nın hikayesinde olduğu gibi, kadınlar dinlenme veya uyku sırasında kalp krizi geçirme olasılığı daha yüksek.
Kadınların, mide bulantısı, nefes darlığı ve çene veya kol ağrısı gibi daha az yaygın görülen semptomları deneyimleme olasılığının daha yüksek olduğu biliniyor. Bu semptomlar hem hastalar hem de klinisyenler için hemen 'kalp krizi' anlamına gelmeyebilir. Kadınlar, daha ince veya yaygın belirtileri tarif etmeye daha yatkın olabilirler ki bu da kolayca gözden kaçırılabilir.
Kalp krizi geçirirken, kadınların kürek kemikleri arasındaki ağrı, mide bulantısı veya kusma ve nefes darlığı yaşama olasılığının daha yüksek olduğu görülüyor. Bu 'atipik' belirtiler, yanlış teşhis edilmelerine veya bakımsız gönderilmelerine neden olabilir.
Bir çalışmanın da belirttiği gibi, hekimler tanı sürecine, tanıdık kalp krizi belirtilerini sezgisel olarak tanıyarak başlıyorlar. Ancak bu belirtiler 'benzersiz' örüntüler oluşturduğunda, bu durum sıklıkla yanlış tanılara yol açabiliyor. Çoğu insan, hem erkek hem de kadın, kalp hastalığı geçirdiklerinde göğüs ağrısı yaşasa da, kadınlar ek veya alternatif belirtiler yaşama olasılığı daha yüksek; bunlar arasında nefes darlığı, mide bulantısı, yorgunluk, anksiyete ve çarpıntı yer alıyor.
Bu durum tanıyı zorlaştırsa da, bu belirtilerin potansiyel önemine dair kılavuzlarda ve eğitimlerde artan bir vurgu var. Daha yeni kılavuzlar bu diğer belirtileri kabul etse ve 'atipik' teriminden uzaklaşsa da, değişim yavaş ilerliyor. Mesajın hala yayılması gerekiyor.
Barbara Collura, kalp krizi geçirdikten sonra ancak üçüncü doktor ziyaretinde teşhis alabildi. Atardamarının yüzde 99'u tıkanmıştı. Bir Kalp Vakfı temsilcisi olarak Collura, şimdi diğer kadınların hayatını kurtarma umuduyla hikayesini paylaşıyor.
Eğer biri kalp krizi geçirdiğinden endişeleniyorsa, hastaların kendi içgüdülerine güvenmeleri öneriliyor. Özellikle göğüs rahatsızlığı veya devam eden ya da gelip giden nefes darlığı gibi yeni, açıklanamayan belirtiler için acil yardım aranmalı. Tedbirli olmak her zaman daha iyidir. Eğer bir kalp krizi geçirdiğinizi düşünüyorsanız, asla kendi başınıza hastaneye gitmeyin; her zaman acil servisi aramak en iyisidir.
