ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA), SpaceX'in Starship projesinin bir sonraki önemli adımı olan Starship Uçuş 9 için beklenen onayı verdi. Bu onay, önceki uçuşun (Uçuş 8) yaşanan aksaklıklarının FAA tarafından kapsamlı bir şekilde incelenmesi ve SpaceX'in tüm güvenlik endişelerini giderdiğini doğrulaması sonrasında geldi.
SpaceX'in bu onayı, roketin üst katman uzay aracını üretim tesislerine geri gönderip yakıt pompaları veya tankları olduğu düşünülen bileşenleri test ettiği bir dönemin hemen ardından alması dikkat çekti.
Starship İçin Genişletilmiş Tehlike Alanı ve FAA Şartları
FAA, Starship programıyla ilgili iki ayrı çevresel değerlendirme yürüttüğünü belirtti. Bu değerlendirmelerden ilki, SpaceX'in Teksas'taki tesislerinden yılda 25'e kadar fırlatma yapmasına olanak tanırken, ikincisi hava sahası kapatmalarıyla ilgili düzenlemeleri içeriyor.
Starship'in önceki deneme uçuşları (Uçuş 7 ve 8), Karayipler üzerindeki hava sahasında önemli aksamalara yol açmış, uçuşlar yön değiştirmiş veya ertelenmişti. SpaceX, tüm enkazın önceden belirlenmiş tehlike bölgelerinde kaldığını belirtse de, yaşanan aksaklıkların niteliği program için daha önce görülmemiş türdendi.
FAA, bu süreçte uçuş yolu üzerinde bulunan çevre ülkelerle yakın temas ve işbirliği içinde olduklarını vurguladı. Daha önceki iki Starship uçuşunda, itici kattan ayrıldıktan kısa süre sonra patlayan üst katman uzay araçlarının parçaları bu bölgelere yayılmıştı.
Starship Uçuş 9 için onay almanın bir şartı olarak, FAA, SpaceX'ten önceki tüm Starship uçuşlarından elde edilen verileri kullanarak güvenlik analizlerini güncellemesini istedi. Bu güncelleme, SpaceX'in Uçuş 9 için tehlike alanlarını daha doğru belirlemesini ve roketin uçuş yolu üzerindeki uçaklara veya insanlara yönelik riskleri tamamen ortadan kaldırmasını sağlayacak.
Düzenleyici kurum, güncellenmiş uçuş güvenliği analizinin; nüfus maruziyeti riski (uçuş yolu üzerinde nerede bulunduğuna bakılmaksızın), aracın arıza olasılığı ve enkazın yayılması/davranışı gibi pek çok unsuru içerdiğini kaydetti.
Bu yeni analiz ve Starship Uçuş 9'da ilk kez bir Super Heavy itici katının (Uçuş 7'de kullanılan) yeniden kullanılacak olması, hem ABD içinde hem de diğer ülkelerde "genişletilmiş tehlike alanlarına" yol açtı. SpaceX'in Uçuş 9 itici katını fırlatma kulesi kollarıyla yakalamayı hedefleyip hedeflemediği ise belirsizliğini koruyor.
Ek olarak, Starship Uçuş 9, hava trafiğinin yoğun olmadığı saatlerde gerçekleştirilecek. Uçuş için belirlenen sorumluluk sigortası 500 milyon dolar olarak açıklandı. FAA'ye göre güncellenen tehlike alanı, "1.600 deniz milini kapsıyor ve Teksas'taki Starbase fırlatma tesisinden Florida Boğazı boyunca doğuya, Bahamalar ve Turks ve Caicos Adaları dahil olmak üzere uzanıyor." Bu alan, Uçuş 8'deki (885 deniz mili) tehlike alanının neredeyse iki katı büyüklüğünde.
