Uzay simülasyonu türünü eşi benzeri görülmemiş bir ölçekte yeniden canlandırma vaadiyle 10 Ekim 2012'de ilk kez tanıtılan Star Citizen, tam 14 yıl sonra dikkat çekici bir kilometre taşını geride bıraktı. Başlangıçta Kickstarter üzerinden kitlesel fonlama yöntemini benimseyen geliştirici Cloud Imperium, projenin kapsamı genişledikçe kendi platformuna geçiş yapmıştı. Bugün itibarıyla Star Citizen, toplamda 1 milyar doları aşan bir bağış toplamayı başardı, ancak oyunun ne zaman tam olarak yayınlanacağına dair hala bir tarih belirtilmiş değil.
Mevcut durumda Star Citizen'ı oynamak mümkün. Oyun, vaat edilen özelliklerin büyük bir kısmını barındıran alfa aşamasında olsa da, hala pek çok hatayla dolu. Geliştirici Cloud Imperium, yeni öğeler ve oynanış mekanikleri ekleyen güncellemeleri düzenli olarak yayınlıyor. Bu güncellemelerle birlikte, oldukça yüksek fiyatlı mikro-işlemler de oyunculara sunuluyor. Projeye destek verenlere sunulan gemiler, çoğu durumda oyun içinde kullanılabilir durumda.
Geçtiğimiz günlerde Savunma Haftası (DefenseCon) etkinliğinde tanıtılan ve henüz uçurulamayan 5.000 dolarlık "Anvil Odin" gemisi, projenin finansal boyutunu bir kez daha gözler önüne serdi. Bu geminin ilerleyen dönemlerde bir içerik yamasıyla oyuna eklenmesi bekleniyor. Star Citizen'ın hikayesi genel olarak bu şekilde ilerliyor; oyun, binlerce çalışanın farklı stüdyolarda görev aldığı sürekli bir geliştirme döngüsüne takılmış gibi görünüyor.
Sayıları perspektife koymak gerekirse, yalnızca GTA VI'nın (raporlara göre) 1 milyar dolarlık bir bütçeye sahip olduğu biliniyor. 2007'de duyurulan ve Star Citizen'dan daha eski bir proje olan Ubisoft'un Beyond Good and Evil 2'si de hala yayınlanmadı. Ancak Star Citizen'ın kitlesel fonlama yaklaşımının aksine, Ubisoft bu oyunu özel bir bütçeyle kapalı kapılar ardında geliştirmekte.
Dahası, Star Citizen duyurulduğunda PlayStation 3 ve Xbox 360 gibi konsolların ömrünün sonuna yaklaşıyordu. Şimdi ise PlayStation 5 ve Xbox Series X|S konsollarının ömrü sona ermek üzere. Bu oyunun geliştirme süreci, tam üç farklı konsol nesline yayılmış durumda. Oyun piyasaya çıktığında, muhtemelen PlayStation 6 ve Xbox "Project Helix" platformlarında yer alacak. Bu durum, piyasaya sürüldüğünde ürünün eskimiş olabileceği sorularını da beraberinde getiriyor.
Star Citizen'ın yaratıcısı Chris Roberts, oyunun 2027-2028 yılları arasında piyasaya sürülebileceği yönünde ipuçları vermişti. Stüdyo, 'Squadron 42' adlı oyun içi tek oyunculu sinematik macera modu yayınlandıktan bir veya iki yıl sonra ana oyunu resmi olarak piyasaya sürmeyi planlıyor. 'Squadron 42', aynı evrende geçen ve Star Citizen ile birlikte duyurulan, doğrusal ve hikaye odaklı bir deneyim olarak tanımlanıyor. Her iki projenin de başlangıçta 2014 için bir çıkış tarihi hedefi vardı.
O zamandan bu yana projenin ölçeğinin değiştiği anlaşılıyor. CryEngine'den 64-bit hassasiyet için geliştirilen kendi motorları olan StarEngine'e geçiş yapıldı. Cloud Imperium, nesnelerin konumlarını sunucular arasında gerçek zamanlı olarak takip etmek için Persistent Entity Streaming (PES) teknolojisini ekledi. Bu akıcı geçişi sağlamak için, birden fazla sunucuyu tek bir evrende birleştiren ve oyuncuları gezegenlerin yanından geçerken dinamik olarak aralarında geçiren Server Meshing teknolojisi tanıtıldı.
'Squadron 42' şu anda 2026'da yayınlanmayı hedefliyor, ancak bu konuda da kesin bir çıkış tarihi bulunmuyor. Bu durum, oyunun kendine özgü geçmişi göz önüne alındığında endişe verici. Star Citizen, tarihin en pahalı kitlesel fonlamalı oyunu olmasının yanı sıra, oyuncuların desteğini sürdürmesiyle en başarılı projelerden biri olarak da öne çıkıyor. İlginç bir not olarak, bu projeden ilk kez neredeyse 14 yıl önce, 2012'nin sonlarında bahsedildiğini de belirtmek gerekir.
