Bungie'nin merakla beklenen oyunu Marathon'un ticari performansı hakkında çeşitli tahminler ortaya atılsa da, oyunun gerçek anlamda ne kadar başarılı olduğu sorusu belirsizliğini koruyordu. Bazı grafikler daha olumlu sonuçlar gösterirken, Steam'deki eş zamanlı oyuncu sayıları ve iddia edilen geliştirme maliyetleri daha olumsuz bir tablo çiziyordu. Sony'nin son finansal raporu ise Marathon ve genel olarak Bungie'nin beklentilerin altında kaldığını net bir şekilde ortaya koydu. Ancak şirket, oyundan vazgeçmiş gibi görünmüyor.
Sony, son raporunda Bungie nedeniyle yaklaşık 800 milyon dolarlık büyük bir değer düşüklüğü zararı bildirdi. Yapılan kazanç toplantısında üst düzey bir yetkili, "Bungie'nin oyun portföyü beklentilerimizi karşılamadı, bu nedenle iş planımızı aşağı yönlü revize ettik ve sadece şerefiye hariç Bungie ile ilgili tüm sabit varlıkların değerini düştük" açıklamasında bulundu.
Ancak bilindiği gibi, Marathon'un lansmanı tamamen kötü gitmedi. En azından oyun, kendisini seven ve oynamaya devam etmek isteyen bir oyuncu kitlesi buldu. Bu kitle Sony ve Bungie'nin istediğinden daha küçük olsa da, Sony'nin takdir ettiği bir başarı. Yetkili, "Marathon'un oyuncu tarafından karşılanması güçlü, oyun Metacritic'te 82 puan aldı ve Steam'deki oyuncu yorumlarının %90'ından fazlası olumlu. Elde tutma gibi etkileşim metrikleri de yüksek seviyelerde kalmaya devam ediyor" diye ekledi.
"İleriye dönük olarak, ek içeriklerin tanıtılması, oynanış deneyiminin daha da iyileştirilmesi ve kullanıcı tabanının genişletilmesi yoluyla yüksek etkileşimli çekirdek kullanıcıları elde tutarak oyunun performansını artırmayı hedefliyoruz."
Bu yorumlar, Marathon'un Sony tarafından ani bir şekilde rafa kaldırılmayacağına dair olumlu bir gösterge niteliğinde. Oyunun hayranları, endişelenmeden önce bir süre daha rahat nefes alabilir. Bungie'nin oyun için uzun vadeli bir vizyona sahip olduğunu biliyoruz ve Sony'nin en azından şimdilik bu vizyonu gerçekleştirmesine yardımcı olacağı yönündeki açıklamalar cesaret verici.
Bununla birlikte, Sony'nin birinci parti oyun gelirlerini artırma hedefinde Marathon'un anahtar rol oynaması beklenmiyor. Bu beklenti daha çok Housemarque'ın yakın zamanda piyasaya sürülen oyunu Saros ve Insomniac Games'in merakla beklenen oyunu Marvel's Wolverine üzerinde yoğunlaşıyor.
Yetkili, "Nisan ayında çıkan Saros ve Eylül ayında çıkması planlanan Marvel's Wolverine dahil olmak üzere, 2026 mali yılı için birçok cazip birinci parti oyunumuz var. Birinci parti oyunların kazancımıza katkısının 2025 mali yılını aşmasını bekliyoruz" şeklinde konuştu.
Sony'nin Bungie'ye yaptığı büyük yatırımı göz önünde bulundurarak Marathon'u hayatta tutmaya çalışmasının sürpriz olmadığını belirtmekte fayda var. Ancak son birkaç yılın oyun sektörü, hiçbir şeyin garanti olmadığını gösterdi. Sony, ilerleme görmediği takdirde yüz milyonlarca dolarlık geliştirme maliyetlerinden kaçınmadan zararını kesebileceğini defalarca kanıtladı.
Umarız Marathon için böyle bir sonla karşılaşılmaz. Zira bu durum, Bungie'deki daha fazla işten çıkarmaya ve şirkette sarsıntıya, en kötü ihtimalle ise stüdyonun tarihi ve köklü yolculuğunun sona ermesine yol açabilir.
