Açık kaynaklı yörünge takip verileri, dört Rus uydusunun, ticari bir radar uydusuna yaklaşmak için önemli miktarda yakıt harcadığını ortaya koydu. Bir ABD merkezli savunma ve istihbarat firmasına göre, Rus uzay araçları, ABD ve Avrupa hükümetlerine keşif verileri sağlayan ve Rus saldırganlığına karşı kendini savunan Ukrayna tarafından da kullanılan ICEYE-36 radar uydusuna yaklaştı.
Uydular, ICEYE ile aynı yörünge düzlemine yerleşmek için eş-düzlemsel manevralar gerçekleştirdi. Buradaki en büyük endişe, bu manevranın, bir uzay aracının (veya bu durumda bir grubun) başka bir uzay aracına yaklaşmak için uçuş yolunu değiştirdiği bir operasyon olan Yaklaşma Yakınlık Operasyonları'nın (RPO) ilk adımı olması. Daha da endişe verici olanı, bu tür bir hareketin büyük miktarda yakıt tüketmesi. Bu firmanın analizine göre, bu tür yakıt harcamaları yer gözlem, sinyal istihbaratı veya iletişim görevleri için pek yaygın değil. Dördüyle aynı yörünge düzlemini eşleştirmek için beşinci bir Rus uydusunun da benzer yakıt yoğun hareketler yaptığı bildiriliyor.
Bu hareketlerin ardındaki niyetler şu anda belirsizliğini koruyor. Ancak bazı ABD'li yetkililer, Rus uydularının bir anti-uydu silah programının parçası olduğuna inanıyor. Hatta 2022'de Rus Dışişleri Bakanlığı, ticari uyduların askeri operasyonlar için kullanılmaması konusunda uyarıda bulunmuş, nükleer silahların yayılmasının önlenmesi ve silah kontrolünden sorumlu yetkililerden biri, “Sivil benzeri altyapılar, misilleme saldırıları için meşru bir hedef olabilir” açıklamasını yapmıştı.
Bununla birlikte, Rus askeri yeteneklerini sergileme ve doğrudan çatışmaya girmeden tehditkar hamleler yapma eğiliminde olmasıyla biliniyor. Bu durum Soğuk Savaş döneminden bu yana çeşitli örneklerle karşımıza çıkıyor. Şimdi bu faaliyetlerin uzaya da yayıldığı görülüyor. Rusya daha önce, ABD Ulusal Keşif Ofisi'nin (NRO) bazı anahtar keşif uydularının kullandığı yörünge düzlemlerine benzer yörüngelere askeri uydular göndermişti. Ayrıca, Rus sinyal istihbarat uydularının Avrupa iletişimlerini dinlediği ve “riskli yakınlaşmalar” gerçekleştirdiği yönünde endişeler de bulunuyor.
Tüm bunlara rağmen, Rusya'nın ne yapacağı konusunda endişeler devam ediyor. Özellikle geçtiğimiz günlerde anti-uydu sisteminin bir parçası olduğundan şüphelenilen bir yörünge uydusunun fırlatılması bu endişeleri artırdı. ABD Uzay Kuvvetleri bu uzay aracını inceleme altına alsa da, bir çatışmayı riske atmadan yapabileceği tek şey bu gibi görünüyor. Nihayetinde, 1967 tarihli Dış Uzay Antlaşması, dış uzayın tüm devletler tarafından keşif ve kullanıma açık olduğunu belirtiyor. Bu da her iki tarafın da uydularını birbirine yaklaştırabileceği anlamına geliyor, ancak bunun “zararlı müdahaleye” neden olmaması gerekiyor.
