Silahlı çöp adamlar ve canavarlar çizmenin, ödev kenarlarında zamanın ötesine uzanan bir geleneği var. Günümüzün tabletleri ve dijital oyunları çağında bile, çoğu çocuğa bir kalem ve kağıt verildiğinde (ve hatta daha iyisi, ertelemek için bir okul ödevi olduğunda), eski karalama geleneğine kendilerini kaptırırlar.
Bu alışkanlığın uzun bir geçmişi olduğunu, Onfim adında bir çocuğa borçluyuz. 'Cool S' işaretinden çok uzun zaman önce, Onfim 13. yüzyılın ortalarında yumuşak huylu huş ağacı kabuğuna parlak izini bırakmıştı.
Tarihçiler, bu inanılmaz karalamaları yaparken yaklaşık 6 veya 7 yaşında olduğunu düşünüyor; bu karalamalar, pek çok açıdan, çizildikleri okul ödevlerinden çok, ortaçağ Rusya'sındaki bir çocuğun hayatını daha aydınlatıcı kılıyor. Kiril alfabesinde yazmayı pratik yaparken, harflerin altına kendisini ve arkadaşlarını çizmişti.
Ödevinin arkasında, kendisini kıvırcık kuyruklu, canavar benzeri bir yaratık olarak hayal etmişti. Oklar uçuşurken, atlar dörtnala koşarken ve ezilmiş askerler ayaklar altında kalırken vahşi savaşları tasvir etmişti. Ve bir tanesinde, kendisini kahraman olarak konumlandırarak, Kiril harfleriyle kendi adını (Онѳиме) yazmıştı.
Novgorod Cumhuriyeti'nin genç bir üyesi olarak Onfim'in okuryazarlığı, yaşına rağmen göründüğünden daha az tuhaf. Bilim insanları, Novgorod toplumunda ortaçağ döneminde olağanüstü derecede yüksek okuryazarlık seviyeleri olduğuna inanıyor; belki de başkenti çevreleyen geniş huş ağacı ormanları sayesinde. Huş ağacı kabuğu, soyulabilir kağıtsı katmanlarıyla, yazmak için kolayca erişilebilirdi ve diğer toplumların yönelmek zorunda kaldığı kağıt veya parşömenden çok daha ucuzdu.
Novgorod halkı da bol bol yazdı. 1950'lerden bu yana bölgede yaklaşık 1.100'den fazla yazılı huş ağacı kabuğu (beresta olarak da bilinir) keşfedildi ve yüzyıllar boyunca şaşırtıcı derecede iyi korundu. Bu huş ağacı kabuğu yazıları 11. ila 16. yüzyıllara tarihleniyor. Ancak bu beresta hazinesi arasında, Onfim'in eserlerini en çok biz seviyoruz.
Yüzyıllar boyunca karalamanın yaygınlığına rağmen, insanların her yaşta, özellikle de okul çocuklarının neden bu kadar yerleşik bir alışkanlığa sahip olduğuna dair pek araştırma yok. Bir çalışma, bir sahne çizmenin dikkat dağıtıcılığının çocukların olumsuz ruh hallerini düzenlemelerine yardımcı olabileceğini öne sürüyor. 2009'da yapılan bir başka araştırmada ise, katılımcıların telefonla duydukları bilgileri, dinlerken karalama yapabilmeleri halinde daha iyi hatırlayabildikleri bulundu. Ancak bu araştırma iki hafif farklı deneyle tekrarlandığında, bu sonuçlar karalamanın zihni odaklamaya veya bilgiyi daha iyi özümsemeye pek yardımcı olmadığını gösterdi.
Çizim yapmak, küçük çocuklara ince motor becerilerini geliştirme fırsatı sunar ki bu da insanların dünyayla etkileşim biçimlerinin önemli bir parçasıdır. Hatta bazı nörobilimciler, bunun duyularımızı, bedenlerimizi ve beyinlerimizi bütünleştirmenin önemli bir parçası olduğunu öne sürmüşlerdir. "Her çizgi, çocuğun bir duyusal-motor tahmin formüle ettiği ('elimi böyle hareket ettirirsem, iz orada görünecek') bir öğrenme denemesi işlevi görür, çizimin konumu ve şekli hakkında anında geri bildirim alır ve kol ve el hareketlerinin görsel ve dokunsal bir desene nasıl dönüştüğüne dair iç modellerini günceller" diye öneriyorlar.
Karalamalar, çizikler ve resimler, metin ve sayıları yazmak gibi daha soyut ifade biçimlerine ilerlemeden önce yaptığımız ilk izlerdir. Onfim'in çizimlerinden ne çıkarırsak çıkaralım, çocukların yüzyıllardır ödevlerinin üzerine karalamalar yaptıkları fikri gerçekten özeldir.
