Oyuncular ve yapay zeka meraklıları için en iyi ekran kartlarının değeri her geçen gün artarken, teknoloji tutkunları mevcut bellek sıkıntısını ve astronomik fiyatları aşmak için Nvidia'nın eski Kripto Madenciliği İşlemcisi (CMP) serisini hacklemeye başladı. Beş yıl önce piyasaya sürülen bu kartlar, artık tamamen yazılımsal bir çözüm olan "CMP Unlocker" ile adeta yeniden doğuyor. Bu yenilikçi yazılım, CMP 170HX modelindeki gizlenmiş bellekleri geri kazandırarak, kartın bellek kapasitesini tam 8 katına, yani 8GB'dan 64GB'a, 10GB'dan ise 40GB'a çıkarıyor.
Bu etkileyici hack'in ardındaki sırrı anlamak için CMP 170HX'in iç yapısına inmek gerekiyor. Nvidia'nın CMP serisinin amiral gemisi olan CMP 170HX, GA100 (Ampere) mimarisini temel alıyor. Bu aynı 7nm yonga, daha pahalı olan yapay zeka hızlandırıcıları A100'ü de güçlendiriyor. Diğer Nvidia yongalarından farklı olarak, bellek modülleri lehimlenmiş değil, GA100 yongası kendi üzerinde paketlenmiş belleğe sahip monolitik bir yapı sunuyor. Bu da demektir ki, belleğin tamamı fiziksel olarak mevcut, sadece ne kadarının aktif olduğu belirleniyor.
GA100 yongası toplamda altı adet HBM2e bellek bloğuna sahip. Nvidia, hedeflediği ürün modeline göre beş veya altı bellek bloğunu aktif hale getirebiliyor. CMP 170HX, Nvidia tarafından, kurumsal düzeydeki A100 için gerekli olan katı kalite gereksinimlerini karşılayamayan kusurlu veya bin'lenmiş GA100 silikonlarından üretiliyor. Nvidia, CMP 170HX'i resmi olarak 8GB ve 10GB versiyonlar halinde satışa sundu. Şirket, bellek bloğunun yanı sıra, işlem gücü ve PCIe arayüz hızları gibi diğer özellikleri de firmware aracılığıyla kısıtlamıştı.
Nvidia'nın bu yaklaşımı, eski AMD Phenom II ve Athlon II işlemcilerinde olduğu gibi, bazı modellerin BIOS güncellemeleriyle kapalı çekirdeklerinin açılabildiği dönemleri anımsatıyor. Benzer şekilde, CMP 170HX'in 8GB ve 10GB modelleri de, sırasıyla 64GB ve 80GB olan tam bellek kapasitelerine ulaşmak için potansiyel olarak açılabiliyor; ancak kullanıcı geri bildirimlerine göre şu anda 40GB'lık bir kapasite çalışır durumda olduğu teyit edilmiş durumda. Bu hack'in teknik altyapısı, yazılım araçlarının da temel aldığı, Nvidia'nın Falcon güvenlik mikroişlemcisini aşmaya yönelik araştırmalara dayanıyor.
Bu exploit'in en dikkat çekici yanlarından biri, tamamen yazılım tabanlı olması ve CMP 170HX üzerinde fiziksel herhangi bir modifikasyon gerektirmemesi. Bu durum, adeta ekran kartınıza fiziksel olarak bellek eklemek gibi bir etki yaratıyor. Ancak, ne kadar bellek ekleyebileceğiniz ve bu belleklerin ne kadar kararlı çalışacağı değişiklik gösterebilir. Zira Nvidia'nın bu bellekleri neden devre dışı bıraktığını kesin olarak bilmek mümkün değil; ürün segmentasyonu için mi yoksa fiziksel kusurlar nedeniyle mi bu yolu seçtiği belirsiz. Bu durum, daha önce test ettiğimiz ve yeniden işlenmiş bir kripto cihazı olan AMD'nin BC-250'siyle de benzerlik gösteriyor.
Gizlenmiş belleğin kilidini açmanın yanı sıra, bu yazılım exploit'i, CMP 170HX'in Akış Çoklu İşlemcilerinin (SMs) işlem gücünü de geri kazandırarak hesaplama performansını artırabiliyor. Bir diğer önemli fayda ise daha hızlı bir PCIe arayüz hızına yükseltilmesi. CMP 170HX artık orijinal PCIe 1.0 x4 kısıtlamasından önemli bir gelişme olan PCIe 2.0 x4 hızlarında çalışabiliyor. Ancak hala tam performans potansiyeline ulaşılmamış durumda. Nvidia, hızlandırıcıyı yalnızca dört PCIe hattına sabitleyerek ve PCB'den 12 kapasitör çıkararak bağlantı üzerinde ciddi kısıtlamalar uygulamıştı. Eğer bu eksik kapasitörler PCB'ye lehimlenirse, tam PCIe x16 bant genişliği kilidi açılarak hızlandırıcının maksimum verimliliğine ulaşması mümkün olabilir, ancak henüz bu durum pratikte görülmüş değil.
CMP 170HX, kripto para madenciliğinin zirve yaptığı dönemde 4.300 dolar gibi yüksek bir fiyat etiketiyle piyasaya sürülmüştü. Günümüzde ise eBay'de yaklaşık 250 dolara kadar düşmüş durumda. Ancak bu exploit'in ortaya çıkmasının ardından fiyatları aniden 1.000 doların üzerine çıkarak piyasa değerinde %400'lük bir artış yaşandı. 40GB ve 80GB PCIe versiyonları sunulan Nvidia A100 ise sırasıyla yaklaşık 3.500 dolar ve 11.500 dolardan başlıyor. CMP 170HX, A100'ün sadece bir kesrine mal olsa da aynı bellek kapasitesini sunabilmesiyle yapay zeka kullanıcıları için cazip bir seçenek haline geliyor; ancak silikon piyangosu her zaman cömert olmayabiliyor. Buna rağmen, Nvidia'nın Ampere mimarisi artık iki nesil geride kaldı. Eklenen bellek kapasitesine rağmen, Hopper veya Blackwell mimarilerinden gelen saf hesaplama performansı veya verimlilikle eşleşmesi mümkün değil.
