NASA'nın Apollo görevlerinde uçuş direktörü olarak görev yapan Gerry Griffin, Ay'a inişlerin birçoğunu yönetti ve Apollo 13 mürettebatını Dünya'ya güvenli bir şekilde geri getirmeyi başardı. Daha sonra Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'nin direktörlüğünü üstlendi.
Griffin, bu deneyimler aracılığıyla uzay uçuşlarında takım çalışmasının değerini anladı. Başarılı bir fırlatma veya inişi gerçekleştirebilmek veya başarısız olmasına neden olabilecek anlarda, 'savaş hattındaki' meslektaşlarınıza mutlak surette güvenmeniz gerektiğini öğrendi.
Griffin, bir röportajında, “Apollo 12 sırasında roketimize yıldırım çarptığında, aceleyle tepki vermek zorunda kaldık. John Aaron ve Jerry Carr gibi insanlarla, güven ve iletişim sağlandı. Bu büyük fark yarattı” dedi.
Bu olay gerçekten de 1969'da yaşandı. Görev Kontrol Merkezi'ndeki Griffin'in 'Altın Ekibi', elektrik yüklü bulutların arasından yükselirken yıldırımın vurduğu Apollo 12 görevinin fırlatılmasını yönetiyordu. Yıldırım çarpması, uzay aracının elektrik sistemlerini bozdu ve görev kontrolcüleri ile astronot Alan Bean, sistemleri yeniden ayarlamak için mücadele etti. Roket ve uzay aracı bu olaydan sağ çıktı ve ikinci Ay inişini başarıyla tamamladı.
Griffin, Apollo döneminde, NASA'nın iş gücünü desteklemek için yüklenicilerin getirildiğini belirtti. Ancak Görev Kontrol Merkezi'ndeki pozisyonlar NASA çalışanları olarak kaldı ve bu önemliydi, çünkü uzay ajansının görevleri sırasında yaşananlar üzerinde nihai sorumluluğu – başarı ya da başarısızlık – vardı.
Griffin, NASA'dan ayrıldıktan sonra bu durumun değişmeye başladığını söyledi. “Mekik döneminin ortasında, Görev Kontrol Merkezi'ndeki pek çok işin yüklenicilere geçtiğini görünce şaşırdım.”
Griffin, yüklenicileri küçümsemek istemiyor. Uzay ajansı için üretilen alt sistemler konusunda ajansın uzmanlığını genişletmede kritik bir role sahipler. Ancak zamanla, genellikle NASA'nın sivil personel sayısını artırmadan personel sayısını artırmanın bir yolu olarak, kritik işler yüklenicilere yaptırılmaya başlandı.
Bu yıl, büyük ölçüde gözden kaçan bir hamleyle, NASA Yöneticisi Jared Isaacman bu eğilimi tersine çevirmeye çalıştı. 'İş gücü girişimi'nin bir parçası olarak Isaacman, 7.500 sözleşmeli pozisyonu ajansa geri getirerek, kendi ifadesiyle 'çekirdek yetkinlikleri' yeniden inşa etmek için onları sivil memur yapıyor.
Bu, NASA'nın iş yapış şeklinde büyük bir değişim ve tartışmasız değil. Ancak Griffin, bu değişikliği memnuniyetle karşıladığını ve uzun vadede ajans için daha iyi olacağına inandığını söyledi. "Jared'ın bu tür şirket içi yetenek ve sorumluluğa geri dönme fikrini alkışlıyorum" dedi.
Tartışmasız Değil
Herkes Isaacman'ın iş gücü girişimi hayranı değil; bazıları bunun çok hızlı bir şekilde hayata geçirildiğini ve uzay ajansında aksamalara neden olduğunu düşünüyor. Ancak bu büyük ölçüde bir fiili durum olduğundan, neredeyse hiç kimse bunu açıkça reddetmek istememiş.
Bu makale için, sözleşmeli çalışan olup şimdi sivil memur olanlar, sektör liderleri ve üst düzey NASA yetkilileri dahil olmak üzere yarım düzine kişiyle, Isaacman'ın girişimi hakkındaki endişelerini anlamak için anonim olarak konuştuk.
En büyük ve en doğrudan etkilenen yükleniciler Amentum, Jacobs Engineering Group ve KBR. Her firma, ülkenin dört bir yanındaki saha merkezlerinde mühendislik ve diğer hizmetler için NASA'ya birkaç bin yüklenici sağlıyordu. Bu şirketler, NASA'nın onlarca yıldır başarılı olmasını sağlayan bir iş gücü modelinden radikal bir şekilde uzaklaşmanın, ajansın on yıllardır en iddialı görevine atıldığı bir zamanda belirsizlik yarattığını söylüyor; bu görev Ay'a dönmek ve orada bir üs inşa etmek.
Isaacman, NASA'nın hem NASA'nın teknik iş gücünü yeniden inşa etmekten hem de para tasarrufu yapmaktan faydalanacağını belirtti. Personel notlarında Isaacman, iş gücü girişiminin erken pilot uygulamalarının çalışanları sivil memur yapmaktan zaten 100 milyon dolardan fazla tasarruf sağladığını ve zamanla bunun 1 milyar doları aşabileceğini söyledi.
Isaacman, Mayıs ayında yaptığı açıklamada, “Elbette bu çabanın maliyet tasarrufları da var. Operasyonel faydalar da var, çünkü sözleşmeli yapılar genellikle katmanlı yönetim, üçüncü taraf araçları, sözleşmesel engeller ve ilerlemeyi zorlaştırabilecek diğer verimsizlikleri içerir.”
Sözleşmeli firmalar ise bu iddiayı reddederek, uyguladıkları genel giderlerin bir çalışanın maaşının sadece yüzde 2 veya 3'ü kadar olduğunu belirtiyorlar.
Bu girişimden önce NASA'nın yaklaşık 40.000 yüklenicisi ve yaklaşık 14.000 sivil memuru vardı. İkincisinin sayısı, federal iş gücünü azaltmak için DOGE tarafından yürütülen ertelenmiş istifa ve diğer programlar aracılığıyla 2025 başından bu yana yaklaşık 4.000 azaldı.
Ancak bu, aslında DOGE tarafından rastgele kesilenleri geri getirme çabası değil. Isaacman'ın değişiklikleri, NASA'nın teknik yetkinliğini artırmaya odaklanıyor ve NASA, ikinci Trump yönetiminin başlangıcından bu yana önemli ölçüde daha büyük bir sivil memur iş gücüne sahip; yaklaşık 21.000 kişi.
Bir sektör kaynağı, “Bataklığı kuruttuğumuzu sanıyordum, sivil memur sayısını artırmadığımızı” dedi.
Bu eleştirilere rağmen, Isaacman'ın Beyaz Saray'ın kesintiler yönünde baskı yaptığı bir dönemde federal iş gücünü artırmayı başarması, siyasi becerisini yansıtıyor. Bazı federal kurumların deneyimlediği kesinti veya hatta tasfiye yerine Isaacman, NASA'yı başarılı olmak için inşa etmeye niyetli görünüyor.
NASA Esnekliğini Kaybediyor Mu?
İş gücü dönüşümünü uygulamak için NASA'nın 10 saha merkezi direktörü, sözleşmeli çalışanları - özellikle fırlatma, operasyonlar ve görev kritik mühendislik yetenekleriyle bağlantılı olanları - bünyeye almakla görevlendirildi.
Bazı çalışanlar için bu, rahatsız edici bir süreç oldu. Çoğu, ancak tamamı değil, mevcut konumlarında kalabildiler. Ve şunu netleştirmek gerekirse, birçok çalışan sivil memur olmayı tercih ediyor. Ancak maaş ve yan haklarda bazı farklılıklar var ve yüklenicilere temel olarak mevcut işlerinden vazgeçip NASA'da bir pozisyon almaları gerektiği söyleniyor; sözleşmeli firmaları için çalışmaya devam edemezler. Eski sözleşmeli çalışanlardan sivil memur olan bazıları, bunun kargaşaya ve belirsizliğe yol açtığını söylüyor. Ve hepsi Trump yönetimi altında devlet çalışanı olmak istemiyor.
Bazı bireysel çalışanların hayal kırıklıklarının ötesinde, geçişe karşı çıkan sanayi grupları arasında daha geniş bir endişe, mevcut sözleşmeli sistemin NASA'ya esneklik sağladığı yönünde. Önceki sözleşmeli kurulum altında, ajans bir yönde karar alırsa, bir yüklenici ile sözleşmeyi yenilememeyi seçebilirdi. Sivil memurlar devlete alındıktan sonra önemli ölçüde daha fazla korumaya sahipler.
Bir sektör kaynağı, “NASA son 50 yılda NASA'ya ve diğer federal kurumlara hizmet etmek için uzmanlaşmış muazzam bir ekosistem inşa etti. Sistem şirketler tarafından esneklik ve yenilik sağlıyor. Şimdi bu ortadan kalkacak.”
Bu yüklenici ekosistemi, lobi faaliyetleri aracılığıyla NASA'yı ve Kongre'deki çabalarını da destekliyor. Bazı sektör yetkilileri, bu yüklenici desteği ortadan kalkarsa, NASA'nın Kongre fonlarını güvence altına alma çabalarının daha zor olabileceğini ve bazı programlarının daha savunmasız hale geleceğini düşünüyor.
Isaacman ve liderlik ekibi bu endişeleri göz ardı etti. Göreve odaklandıklarını ve mevcut sürecin uzay ajansı için çalışmadığını söylüyorlar.
“Tutarlı ve Gerekli Bir Vizyon”
Örneğin, Artemis II fırlatmasında çalışan Isaacman'ın ekibinden bir üye, Kennedy Uzay Merkezi'ndeki ateş kontrol odasındaki kafa karışıklığını anlattı.
Roketin yer sistemleriyle ilgili pistte bir sorun olduğunda, sorunu çözen NASA kontrolcülerinin şemalara doğrudan erişimi yoktu. Bunlar fikri mülkiyet ve diğer yüklenici kuralları tarafından sınırlandırılmıştı. Bu nedenle, bilgi, NASA'nın fırlatma merkezinde şemaları doğrudan arayabilmesi yerine, bir Microsoft Teams çağrısı aracılığıyla ekran paylaşımı yoluyla uçuş kontrolcülerine iletilmek zorundaydı.
Bu mühendis, “Birinin ekranını canlı yayınlayan bir araçla oturup bir şema görmeye çalışırdınız. Bu ne kadar saçma?” dedi. İş gücü dönüşümünün amacının, bu engellerin bir kısmını kaldırmak için NASA'daki kritik tesislerdeki temel işlevlerin sivil memurlar tarafından doldurulmasını sağlamak olduğunu belirtiyor.
İş gücü girişimi eleştirmenleri bu yıl çeşitli saldırı hatları kullandı; bunlar arasında, yıkıcı etkilerinin NASA'nın Ay'a dönme şansını azaltacağı, Artemis III'ü geciktireceği veya güvenlik riskini artıracağı yönündeki öneriler de yer alıyor. Ancak, Ağustos sonunda yapılan bir toplantıda, NASA'nın bağımsız Havacılık Güvenlik Danışma Paneli - ki bu panel, uzay ajansındaki güvenlik risklerini belirlemekle açıkça görevlendirilmiştir - bu çabayı övdü.
Panelin başkanı Korgeneral Susan J. Helms, iş gücü girişiminin dağıtım sürecinde “önemli ilerleme” kaydettiğini söyledi. Sürecin “hız ve kapsamı” nedeniyle bazı zorluklarla karşılaştığını ve organizasyonel değişimin rahatsız edici olabileceğini kabul etti. Ancak panelin kritik endişeler tespit etmediğini de ekledi.
Ayrıca, genellikle NASA'yı eleştiren güvenlik paneli, Isaacman'ın iş gücü dönüşüm çabalarına sıcak bir destek verdi. Helms, “Panelin bakış açısına göre, yöneticinin direktifi, NASA'nın iş gücünün geleceği için tutarlı ve gerekli bir vizyondur.” dedi.
