Kadınları hedef alan koruyucu bir kanser tedavisinin, artık erkekleri de koruyor olması büyük bir olasılık. İnsan Papillomavirüsü (HPV) aşısı, kanseri önlemek amacıyla virüsü hedef alarak geliştirilen dünyadaki ilk ilaç olma özelliğini taşıyor.
2006 yılında onaylanan aşı, başlangıçta yalnızca kız çocukları ve kadınlara uygulanıyordu. Bilim insanları, deneysel aşının HPV'nin tehlikeli türlerinin rahim ağzı kanserine yol açmasını engelleyeceğini umuyordu ve bu beklenti fazlasıyla karşılandı. İlk dozların uygulanmasından 20 yıl sonra, genç kadınlar arasındaki rahim ağzı kanseri ölümleri büyük ölçüde azaldı ve aşı programlarının yaygın olduğu bazı ülkelerde vakalar neredeyse %90 oranında düştü.
Eliminasyon seviyesine yaklaşıldığı bu dönemde, yeni araştırmalar aşılanan erkeklerin de daha az kanser vakası yaşadığına dair en güçlü kanıtları sunuyor. ABD'de yapılan gözlemsel bir çalışma, HPV aşısının baş ve boyun kanserlerinde yaklaşık %70'lik bir azalmayla ilişkili olduğunu gösterdi. Bu kanser türleri, erkekler arasında en hızlı artış gösteren kanserlerden bazıları olarak dikkat çekiyor.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nin (CDC) verilerine göre, HPV her yıl yaklaşık 11.100 rahim ağzı kanserine neden olurken, aynı zamanda 16.000 orofarengeal kansere de yol açıyor. Bu vakaların yaklaşık %85'i erkeklerde görülüyor.
Çalışma yazarları, "HPV aşısı, özellikle genç uygulayıcılarda orofarengeal skuamöz hücreli karsinomda daha belirgin olmak üzere, baş ve boyun kanseri riskinde önemli ölçüde düşüşle ilişkilidir," sonucuna varıyor. "Bu bulgular, yaygın HPV aşılama kapsamının, baş ve boyun kanseri riskini azaltarak potansiyel halk sağlığı faydaları sağlayabileceğini düşündürüyor."
Açıkça belirtmek gerekirse, HPV aşısının baş ve boyun kanserlerini önleyebileceğine dair henüz doğrudan bir kanıt bulunmuyor. Ancak virüsün bazı orofarengeal kanserlerde kilit rol oynadığı ve aşıların rahim ağzı kanseri oranlarında zaten harikalar yarattığı biliniyor. Bu güçlü gerekçeyle, ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) 2020'de HPV aşısının her iki cinsiyet için baş ve boyun kanserlerini önlemeyi kapsayacak şekilde genişletilmesini hızlandırdı.
Son zamanlarda ortaya çıkan veriler bu adımı destekliyor. Yakın zamanda yapılan bir popülasyon analizinde, Çinli araştırmacılar ABD'de 9 ila 45 yaş arasındaki 1.4 milyon kişinin sağlık verilerini inceledi. HPV aşısı olan 700.000'den fazla birey arasında 40 baş ve boyun kanseri vakası tespit edildi. Buna karşılık, HPV aşısı olmayan ve yaşları eşleştirilmiş bir grupta 130 kanser vakası görüldü. Bu, neredeyse %70'lik bir fark anlamına geliyor.
Bu ilişkilerin devam edip etmediğini görmek için daha uzun ve daha büyük gözlemsel çalışmalara ihtiyaç duyulsa da, aşılama yapıldıktan sonra en az on yıl boyunca HPV aşısının kanseri önlemeye yardımcı olduğu görülüyor.
HPV oldukça bulaşıcıdır ve hemen hemen herkes bir noktada virüsle karşılaşırken, bazı türleri diğerlerinden daha tehlikelidir. Yüksek riskli türler cinsel yolla bulaşabilir, rahim ağini, vajinayı, vultoyu ve penisi enfekte edebilir. Ayrıca oral seks ve öpüşme yoluyla boğaz ve bademcikleri de enfekte edebilir.
İnsanların az bir kısmında virüs yıllarca hücrelerde sessiz kalabilir ve yavaş yavaş büyümeyi bozabilir. Onlarca yıl sonra, enfekte olmuş hücrelerden bazıları kansere dönüşebilir. HPV ile ilişkili rahim ağzı kanserinin aksine, bilim insanlarının baş ve boyun bölgesindeki kanser öncesi durumları taramak için Pap smear gibi bir testi bulunmuyor. Bu da aşı kapsamını daha da önemli hale getiriyor.
Özellikle ABD'de, HPV aşısı ölümcül kanserleri önlemeye yardımcı olmak için şu anda 26 yaşına kadar olan tüm gençlere öneriliyor. 2024 itibarıyla, ergenlik çağındaki erkeklerin %77'si ve ergenlik çağındaki kızların %79'u en az bir doz aşı almış durumda. Ancak hala birçok kişi HPV aşısının kanser risklerine karşı ne yapabileceğinin farkında değil.
2025 yılında yapılan bir anket çalışması, ABD'deki yetişkinlerin üçte birinden fazlasının HPV hakkında bilgi sahibi olmadığını ve %70'inden fazlasının HPV'nin oral kanserlere neden olabileceğini bilmediğini ortaya koydu. HPV ile ilişkili boğaz kanserinden kurtulan bir erkek hasta yakın zamanda yaptığı açıklamada, "Daha önce hiç duymadığım bir şey neredeyse beni öldürüyordu," dedi. "Yeğenlerimin hepsinin aşı hakkında bilgi sahibi olmasını sağladım. Dünyada kim kanserden korunmak için elinden gelen her şeyi yapmak istemez ki? Kontrol edemeyeceğiniz bazı şeyler vardır. Buna kontrol edebilirsiniz."
ABD, İngiltere ve Avustralya gibi bazı ülkeler erkekleri ve kadınları kapsayacak şekilde aşı kapsamını genişletmiş olsa da, birçok ülke bunu yapmamıştır. Küresel düzeyde, HPV aşılama kapsamının odağı hala büyük ölçüde tek bir cinsiyete yönelik.
Dünya Sağlık Örgütü'nün (DSÖ) mevcut hedefi, dünya çapında 15 yaşına kadar olan genç kızların %90'ının HPV'ye karşı tam aşılanmasını sağlamak. Ancak örgüt her iki cinsiyet için de benzer bir eşik belirlemiyor; bunun yerine, erkekleri "ikincil hedefler" olarak sınıflandırıyor, "uygun ve uygun maliyetli olduğu durumlarda".
Savunuculuk grupları tarafından yürütülen küresel bir kampanya, DSÖ'yü politikasını cinsiyetten bağımsız hale getirmeye çağırıyor. End HPV Global'in sitesinde yer alan bir açıklamada, "Epidemiyolojik bir bakış açısıyla, hem erkekler hem de kadınlar HPV riski altındayken, sadece kızları aşılamak mantıksızdır," deniliyor. "Herkesi – cinsiyeti ne olursa olsun – yüksek riskli HPV enfeksiyonlarından ve neden oldukları kanserlerden koruma imkanına sahibiz."
HPV, rahim ağzı kanseriyle eşanlamlı hale gelmiş olsa da, bu virüsün neler yapabileceğinin yüzeyini ancak sıyırıyor. Çalışma, The International Journal of Infectious Diseases dergisinde yayımlandı.
