Yeni çıkan Gears of War: E-Day oyununun ilk satış verileri, oyun dünyasında yankı buldu. Özellikle Vancouver merkezli geliştirici The Coalition için rakamlar pek iç açıcı görünmüyor. Stüdyo, Xbox'ın genelindeki işten çıkarmaların ve bazı stüdyoların farklı şirketlere devredilmesinin ardından zaten endişeli bir bekleyiş içindeydi.
Analiz şirketi Alinea'nın raporlarına göre, oyunun Xbox (konsol ve PC) ve Steam platformlarındaki toplam satış rakamı sadece 230 bin kopya ile sınırlı kaldı. Bu, uzun yıllar süren geliştirme süreci ve yüksek bütçesiyle öne çıkan büyük bir yapım için oldukça mütevazı bir sonuç. Steam'de 168 bin, Xbox platformunda ise sadece 62 bin adetlik satış gerçekleşti. Ancak gelir tarafında durum, birim satışlarından biraz daha iyi görünüyor. Alinea, toplamda 37 milyon dolar gelir elde edildiğini ve bunun 26 milyon dolarının Xbox platformundan geldiğini belirtiyor.
Peki, bu satış rakamlarına rağmen nasıl oluyor da gelir daha yüksek görünüyor? Cevap büyük ölçüde Game Pass abonelik hizmetinde yatıyor. Raporlar, 1.7 milyon oyuncunun Gears of War: E-Day'e Game Pass üzerinden eriştiğini gösteriyor. Bu oyuncuların 722 bini ise oyunu 6 Ekim yerine 1 Ekim'de oynamak için Premium Edition Game Pass yükseltmesi adıyla 30 dolar ödemiş.
Alinea'dan Rhys Elliott, Game Pass'i bu durumun ana nedeni olarak gösteriyor. Elliott'a göre, oyunu erken erişmek için 30 dolar ödeyen bu 722 bin abone, eğer tam oyunu satın almak zorunda olsaydı, yaklaşık 40 milyon dolar yerine sadece 21.7 milyon dolarlık bir gelir elde edilmiş olacaktı.
Game Pass'in Xbox için genel olarak beklenen başarıyı yakalayamadığı yönündeki eleştiriler de bu raporla birlikte yeniden gündeme geldi. Hatta Xbox CEO'su bile bu abonelik hizmetinin şirketin finansal dengesinde bir “düşüşe” neden olduğunu kabul etmiş durumda. Bu durumun bir yansıması olarak, gelecekteki bazı büyük Xbox yapımlarının (örneğin Call of Duty) ilk bir yıl Game Pass'te yer almayacağı konuşuluyor.
Ancak sorun sadece Game Pass ile sınırlı değil. Gears of War: E-Day, ortalama inceleme puanlarına sahip olmasına rağmen (Steam'deki %72'lik genel puan da oyuncuların tam olarak tatmin olmadığını gösteriyor), eğer o 722 bin oyuncu da tam oyun satın alsaydı bile, oyunun satış rakamı henüz bir milyonun üzerine çıkamayacaktı.
Bu yıl piyasaya sürülen bazı oyunların (örneğin The Blood of Dawnwalker, PRAGMATA, Ace Combat 8: Wings of Theve ve WARDOGS) çok daha hızlı bir şekilde milyonluk satış rakamlarına ulaştığı biliniyor. Bu oyunların bütçelerinin de Gears of War: E-Day'den daha düşük olduğu tahmin ediliyor. Hatta bazı iddialara göre Gears of War: E-Day'in bütçesi 400 milyon doların üzerinde. Bu rakamlar doğrulanmamış olsa da, bütçenin yarısı kadar bile olsa, oyunun maliyetini çıkarması oldukça zorlu bir süreç olacaktır.
Mevcut durum, The Coalition'ın geleceğinin belirsizliğini artırıyor. Ancak serinin kendisinin hayatta kalma potansiyeli devam ediyor. Yaklaşan Gears of War film uyarlaması ve transmedya projelerine odaklanan yeni bir bölümün kurulması, serinin Microsoft nezdinde değerini korumasına yardımcı olabilir.
