Florida'daki fırlatma sahasında Perşembe akşamı Blue Origin'in devasa Yeni Glenn roketiyle gerçekleştirdiği statik ateşleme denemesi, motorların ateşlenmesinin ardından beklenmedik ve yıkıcı bir şekilde ters gitti. Ağır yük taşıma kapasitesine sahip roket, görkemli ancak bir o kadar da felaket dolu bir patlamayla havaya uçtu.
Bu statik ateşleme testi, fırlatma sahasının bulunduğu Florida kıyısındaki LC-36A rampasında kaydedildi. Görüntülere yansıyan ve güçlendiricinin yok oluşunun ardından meydana gelen yangın, potansiyel olarak Sovyetler Birliği'nin 1969'daki N1 roketi fırlatma denemesinde yaşadığı yıkıcı patlamadan bu yana görülen en dramatik ve güçlü roket patlaması olarak kayıtlara geçti.
Roketin statik ateşleme denemesinin ilk aşamalarında neden başarısız olduğuna dair acil bir bilgi bulunmuyor. Arızanın, yedi adet BE-4 motoru tarafından güçlendirilen roketin ilk aşamasından kaynaklandığı belirtiliyor. Edinilen bilgilere göre sorunun aracın motor bölümünde başladığı tahmin ediliyor.
Blue Origin'in kurucusu Jeff Bezos, yaşanan bu talihsiz olayla ilgili olarak yaptığı açıklamada, "Kök nedenini bilmek için henüz çok erken ancak bunu bulmak için şimdiden çalışıyoruz. Çok zor bir gün, ancak yeniden inşa edilmesi gereken ne varsa yeniden inşa edip uçuşlara döneceğiz. Buna değer." ifadelerini kullandı.
Yaşanan bu arıza sırasında herhangi bir yaralanma meydana gelmedi. Ancak, şirketin devasa ve karmaşık fırlatma sahasında önemli ölçüde hasar oluştuğu bildiriliyor. 2016 yılında daha küçük olan Falcon 9 roketiyle yaşanan bir rampa arızasında, SpaceX'in ciddi şekilde hasar gören Uzay Fırlatma Kompleksi-40 rampasını yeniden inşa etmesi bir yılı aşmıştı.
Gerçek Bir Katastrof
2000 yılında kurulan Blue Origin'in tarihindeki en büyük felaket olarak nitelendirilen bu olay, şirketin gelecek projeleri üzerinde önemli bir etkiye sahip.
Şirket, Yeni Glenn roketini üç kez başarıyla fırlatmıştı ve bu fırlatmaların her birinde ilk aşama sorunsuz çalışmıştı. Hatta şirket, Yeni Glenn'in ilk aşamasını başarıyla indirme ve nisan ayında ilk kez yeniden kullanma yeteneğini de göstermişti.
Üçüncü uçuş sırasında, Blue Bird 7 uydusunu taşıyan roketin üst aşamasında bir sorun yaşanmış ve görev başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Ancak şirket, uçuş içi arızaya hızla yanıt vererek iki aydan kısa bir sürede fırlatma rampasına geri dönmüştü. Bu görev için kullanılan ve "Gerekli, İnanın" takma adını taşıyan ilk aşama, ilk kez havalanıyordu.
Bu fırlatma denemesinden önce Blue Origin'in envanterinde iki adet ilk aşama ve tamamlanmış yaklaşık altı adet Yeni Glenn üst aşaması bulunuyordu ve şirket, aylık fırlatma temposuna geçmek üzereydi. Roket, uzun süredir yavaş ilerleyen bir şirket için büyük bir başarı olarak görülüyordu. Yeni Glenn'in başarısı, şirketi dünya uzay uçuşu işletmelerinin zirvesine taşımıştı. Blue Origin'in daha da hızlanmanın eşiğinde olması, bu aksiliğin yaşanmasını daha da acı verici hale getiriyor.
Yeni Glenn, Ay Üssü İçin Kritik Bir Parça
Yeni Glenn'in başarısızlığı, NASA'nın bu on yılın sonuna kadar insanları Ay'a geri döndürme ve ay yüzeyinde bir Ay üssü kurma çabaları için de büyük sonuçlar doğuruyor.
Geçtiğimiz Salı günü NASA, 2028 yılında Lunar Outpost ve Astrolab tarafından inşa edilen ilk iki geziciyi Ay yüzeyine ulaştırmak üzere Yeni Glenn roketini seçtiğini duyurdu. Blue Origin, kendi kargo lunar iniş aracı Blue Moon Mark 1'i geliştirdi ve bu aracın Yeni Glenn'in üzerinde uçması planlanıyor. Bu araç bu sonbaharda ilk kez Ay'a fırlatılacak ve gelecek yıl NASA için VIPER gezicisini taşıyacak.
Daha sonra, dokuz adet ilk aşama motoruna sahip, daha büyük ve daha güçlü bir Yeni Glenn versiyonu olan 9x4 üzerinde uçması beklenen daha büyük Blue Moon Mark 2 iniş aracı da bulunuyor. NASA, bu Mark 2 iniş aracına, SpaceX'in Starship aracıyla birlikte, insanları yakında düzenli olarak Ay'a taşıyacak araçlardan biri olarak güveniyor.
Rampa Altyapısı Ciddi Hasar Gördü
Bu başarısızlığın etkilerinin ne olacağını belirlemek için henüz erken olsa da, bu etkilerin önemli olacağı aşikar. Kaynaklardan alınan ilk raporlar, LC-36A'daki fırlatma altyapısının ciddi şekilde hasar gördüğünü gösteriyor. Bir kaynağa göre, yıldırımdan korunma kulelerinden birinin kurtarılamayabileceği ve taşıyıcı-dikicinin de onarılamayacak derecede hasar görmüş olabileceği belirtiliyor.
Şirket yakın zamanda yakında bulunan ikinci bir Yeni Glenn fırlatma sahası olan LC-36B'nin inşaatına başlamıştı. Ancak oradaki çalışmalar henüz erken aşamalarda. Bu yeni fırlatma kulesinin tamamlanmasının, LC-36A'yı yeniden inşa etmekten daha hızlı olabileceği ihtimali de bulunuyor. Yeni Glenn'in 2026'da tekrar fırlatılması neredeyse imkansız görünüyor ve dürüst olmak gerekirse, fırlatma sahası endişeleri göz önüne alındığında 2027'nin ilk yarısında bir fırlatma bile kahramanlık sayılacaktır.
Blue Origin, filonun işgücü haline gelmesi beklenen daha büyük 9x4 roketi üzerinde çok fazla geliştirme çalışması yürütüyordu. Perşembe akşamı Florida'da patlayan daha küçük 7x2 roket varyantına kıyasla bu gelişme daha önemlidir. Şirketin tüm çabalarını bu daha büyük roketi tamamlama çalışmalarına yönlendirmesi de olası.
Amazon'dan servetini kazanan Bezos, şirketin kuruluşundan bu yana büyük ölçüde Blue Origin'i finanse etti. Şirkete on milyarlarca dolar yatırdı. Blue Origin'in bu başarısızlık karşısında ayakta kalması ve iyileşme çabalarını hızlandırması için finansal gücünün olması büyük bir şans. NASA da Blue Origin'in mümkün olan en kısa sürede yeniden toparlanmasını çok isteyecektir.
Küçük bir teselli varsa o da Perşembe gecesi patlayan roketin, Amazon Leo internet uyduları yükünü taşımıyor olması. Uydular, fırlatma için bekleyen yakındaki bir entegrasyon tesisinde güvendeydi.
