Bellek çiplerinde yaşanan rekor seviyedeki fiyat artışlarının ortasında, Samsung, SK Hynix ve Micron dev bellek üreticileri, DRAM fiyatlarını yapay olarak artırmak ve arzı kısıtlamakla suçlanarak ABD'de dava edildi. Davacılar, bu üç şirketin, özellikle yapay zeka hızlandırıcıları için kritik öneme sahip yüksek bant genişlikli bellek (HBM) üretimini artırma bahanesiyle, daha eski DDR3 ve DDR4 modüllerinin üretimini kasıtlı olarak azalttığını iddia ediyor.
25 Haziran'da ABD Kaliforniya Kuzey Bölge Mahkemesi'nde açılan davada, 17 davacı, söz konusu üç bellek üreticisinin yaklaşık dört yıl içinde yaklaşık %700'lük bir fiyat artışına neden olacak şekilde DRAM arzını yasa dışı olarak koordine ettiğini öne sürüyor. Küresel DRAM pazarının yaklaşık %90'ını elinde bulunduran bu şirketlere karşı açılan toplu dava, Sherman Yasası'nın 1. Bölümü'ne dayanıyor. Dikkat çekici bir şekilde, Samsung ve SK Hynix daha önce de DRAM fiyat sabitleme suçundan sabıkalılar. SK Hynix, 2005 yılının Nisan ayında 185 milyon dolarlık bir ceza ödemişti.
Davacılar, bu üç şirketin HBM'ye yönelerek eski DDR3 ve DDR4 üretimini azalttığını, bunun da malum bellek modüllerinin arzını daraltarak fiyatları rekor seviyelere çektiğini savunuyor. Yeni bir DRAM fabrikası kurmanın on milyarlarca dolar maliyeti ve yıllar süren bir inşaat süreci gerektirmesi nedeniyle, mevcut üreticilerin çıktılarını düşürme konusunda büyük bir serbestliğe sahip oldukları belirtiliyor. Davada adı geçenler arasında 14 bireysel kullanıcı ve Troy's Computers ile My Florida PC gibi üç küçük bilgisayar işletmesi bulunuyor. Bu işletmeler, Apple'ın iPad ve Mac ürünlerindeki fiyat artışlarını da bu baskının bir kanıtı olarak gösteriyor.
Ancak bu dava, daha önce de benzer bir zeminde sonuçlanmış bir emsale işaret ediyor. 2018 yılında benzer iddialarla açılan bir toplu dava, 2020'de mahkeme tarafından reddedilmişti. Dokuzuncu İstinaf Mahkemesi de 2022'de bu kararı onaylayarak, şirketlerin davranışının yasa dışı bir anlaşmadan ziyade, serbest piyasa koşullarıyla daha fazla açıklanabileceği yönünde karar vermişti. O dönemde, davacıların sunduğu kanıtların, bilinçli paralellik yerine gerçek bir anlaşmaya işaret edecek eşiği aşamadığı belirtilmişti.
Yeni davada ise, HBM'ye yapılan stratejik kaymanın, önceki davada eksik kalan ek kanıt olarak sunulduğu görülüyor. Üç bellek üreticisi ise, HBM'ye kapasite yönlendirirken bağımsız hareket ettiklerini ve bellek kıtlığının yıllarca sürebileceği uyarısında bulunuyorlar. Yatırım bankası Jefferies'in tahminlerine göre, DRAM fiyatlarının üçüncü çeyrekte %40 ila %50, dördüncü çeyrekte ise %30 ila %40 daha artması bekleniyor. 2028 yılından önce ise anlamlı bir rahatlama öngörülmüyor. Bu iddialar henüz kanıtlanmamış olup, sanıklar mahkemede henüz bir yanıt vermemiştir.
