ABD'ye ait ticari bir uydu tarafından 2024 yılında yörüngede görüntülenen, ABD askeri X-37B uzay uçağına oldukça benzeyen kanatlı bir Çin uzay aracına ait görüntü nihayet ortaya çıktı.
Çin uzay uçağı, delta kanatlara, bir yük bölmesi kapısına, koyu renkli bir ısı kalkanına ve güç üreten güneş panellerine sahip arka monte edilmiş bir servis modülüne sahip. Başka bir deyişle, bu kanatlı aracın tasarımı, büyük ölçüde ABD Uzay Kuvvetleri tarafından uçurulan X-37B uzay uçağının bir kopyasıdır.
Görüntü, 2024 yılında Maxar adıyla bilinen Vantor şirketine ait ticari bir görüntüleme uydusu tarafından çekildi. Vantor, ABD ordusu ve ABD istihbarat teşkilatlarına dünya çapında yerel istihbarat görüntüleri sağlayan birkaç şirketten biridir. Aynı Dünya görüntüleme uyduları, teleskoplarını uzaydaki nesnelere de yönlendirebilmektedir.
Savunma İstihbarat Ajansı (DIA) değerlendirmesinden önce, aracın genel şeklini gösteren daha düşük çözünürlüklü Çin uzay uçağı görüntüleri kamuoyunda mevcuttu. ABD Uzay Kuvvetleri'nden bir yetkili, bir konferansta Maxar'ın gözlemini duyurmuştu, ancak Pentagon Pazartesi gününe kadar tam çözünürlüklü görüntüyü kamuoyuna açıklamadı. Görüntü, DIA'nın ABD'ye yönelik uzaydaki tehditlere ilişkin sınıflandırılmamış bir değerlendirmesinde yer aldı.
Yakala ve Bırak
DIA raporu, Çin uzay uçağının yörüngede ne yaptığından dair çok fazla yeni bilgi içermiyor. Çin, 2020'den bu yana dokuz aya kadar süren dört uzay uçağı görevi başlattı. Dördüncü görev şu anda Şubat ayında fırlatıldıktan sonra yörüngede bulunuyor. Çin'in envanterinde bir veya daha fazla benzer uzay uçağı olup olmadığı kamuoyuna açık değil.
Uzay Kuvvetleri'nin dönüşümlü olarak iki adet X-37B'si uçuyor. Bu görevlerin bugüne kadarki en uzunu, fırlatılıştan inişe kadar iki buçuk yıl sürdü. ABD'li yetkililer, X-37B araçlarının fotoğraflarını yayınladı, tasarımları ve boyutları hakkında bilgi yayınladı ve yörüngeye taşıdıkları birkaç deney hakkında bilgi verdi. X-37B'nin uzaydaki faaliyetlerinin çoğu sınıflandırılmıştır.
X-37B gibi, Çin uzay uçağı da geleneksel bir roketin yük kovanının içinde havalanıyor ve yörüngede bir uydu gibi çalışıyor. Uzay uçağı, NASA'nın Uzay Mekiği'nin minyatür insansız bir versiyonu gibi uçuyor ve her görevin sonunda otonom bir pist inişi için atmosfere yeniden giriyor. Yer ekipleri daha sonra başka bir uçuş için aracı yeniden hazırlıyor.
DIA, uzay uçaklarının "gelişmiş manevra kabiliyetinin" onları "geleneksel uydulardan daha uygun hale getirdiğini" belirtti. Şu ana kadar Çin uzay uçağı sadece birkaç yüz mil irtifada, alçak Dünya yörüngesinde (LEO) uçtu. Uzay Kuvvetleri'nin X-37B'lerinden biri, yeniden giriş ve iniş için hazırlanmak üzere aerobraking (aerodinamik frenleme) kullanmadan önce 24.000 milden fazla bir irtifaya yükseldi.
Çin'in ve X-37B gibi uzay uçakları, yük bölmelerinden küçük uydular da konuşlandırabilir. En son, Çin'in yörüngedeki bir nesneyi, muhtemelen bir robot kol kullanarak yakalama yeteneğini gösterdiği belirtildi. Uzayda bulunan araç, Haziran ayında bir alt uydu bıraktı ve Temmuz ayında geri aldı, ardından Ağustos ve Eylül aylarında da aynı şeyi tekrarladı. Bu bilgi, uzay uçuşu faaliyetlerini kataloglayan astrofizikçi tarafından yapılan açık kaynak yörünge takip verilerinin analiziyle ortaya çıktı.
Kısa Bir Bakış
Çin uzay uçağının resmi adı bile bir gizem. 2000'lerde Çin'in robotik bir uzay uçağı geliştirme raporlarına atıfta bulunularak Batı yayınlarında genellikle Shenlong olarak adlandırılıyor. Çin devlet medyası, Secure World Foundation tarafından yayınlanan bir bilgi notuna göre, aracı sadece Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi veya CSSHQ, yani yeniden kullanılabilir deneysel uzay aracı olarak anıyor.
DIA, bir Çin uzay uçağının gözlemlenmesinin tam koşullarını, örneğin zamanlamasını, konumunu veya mesafesini açıklamadı. Ancak Dünya gözlemleri, yörüngeleri kesişen diğer nesneleri görmek için genellikle kameralar kullanır. Bu alan, yer-olmayan görüntüleme (NEI) olarak bilinen gelişmekte olan bir alandır.
NEI, ticari operatörlerin ve hükümet analistlerinin uyduları incelemesine olanak tanır. Bu, özellikle sınıflandırılmış veya özel uydu tasarımları hakkında bilgi edinmek için faydalıdır ve uluslararası ve kurumsal casusluk için yeni bir yol sunar.
Maxar ve diğer ticari şirketlerin NEI alanında sergilediği yetenek, Rusya'nın Kosmos 2612'si gibi bazı askeri uzay araçlarının bu ayın başlarında ABD kayıtlı bir radar görüntüleme uydusuna kasıtlı olarak yaklaşmak için manevra yapmasıyla farklılık gösterir. Ticari NEI gözlemleri, genellikle son derece yüksek hızlarda tesadüfi karşılaşmalardan kaynaklanır.
Yönlendirilmiş Enerji Silahlarıyla (DEW) Atışmalar
DIA'nın uzay tehditleri değerlendirmesi, Çin'in uydu karşıtı teknoloji veya "karşı uzay" silahları arayışına ilişkin bir güncelleme içeriyor. İstihbarat teşkilatı, Çin ordusunun yönlendirilmiş enerji silahlarını (DEW) "ideal karşı uzay sistemleri" olarak gördüğünü bildiriyor, çünkü bu silahlar bir uyduyu kalıcı veya geçici olarak devre dışı bırakmak için kullanılabilir. Uzaydaki lazerlerin potansiyel bir kullanımı, bir rakibin uydusundaki bir sensörü kamaştırmak olacaktır.
DIA, "Çin, LEO'daki uyduları bozmak, degrade etmek veya hasar vermek için çeşitli güç seviyelerinde birden fazla kara tabanlı lazer silahına sahip." dedi. "2020'lerin sonlarına doğru Çin, daha yüksek yörüngelerdeki uyduları tehdit edebilecek uzay tabanlı yönlendirilmiş enerji sistemleri ve daha yüksek güçlü kara tabanlı yönlendirilmiş enerji sistemleri sahaya sürebilir."
DIA, Çin'in kara tabanlı uydu karşıtı füze testlerini ve ülkenin geçen yıl jeosenkron yörüngede uydu yakıt ikmali konusundaki tarihi gösterisini kaydetti. Jeosenkron yörünge, Ekvator'un yaklaşık 22.000 mil (36.000 kilometre) üzerinde bir rejimdir ve LEO'nun üzerinde başka hiçbir ülkenin başaramadığı bir başarıdır. Çin ayrıca bir uzay aracını yörüngeden yakalayabilecek bir robot kolu test etti ve şu anda düzenli olarak yabancı uzay araçlarına yaklaşan bir TJS uyduları filosunu işletiyor.
ABD Uzay Kuvvetleri'nin de jeosenkron yörüngede bir gözlemci uydu takım yıldızı var ve yakın zamanda yakıt ikmali yapabilecek, manevra kabiliyeti sınırlamalarını aşan daha fazla uydu satın aldı. Hava Kuvvetleri Bakanı, Pentagon'un uzaya silah yerleştirdiğini açıkladı, bu da Amerika Birleşik Devletleri'ni yörüngesel silah sahibi olduğunu kabul eden ilk ülke yapıyor.
ABD istihbarat yetkililerine göre Rusya da kendi yörünge savaş programını yürütüyor ve uzaya nükleer silah konuşlandırma hırsını içeriyor.
Nivelir olarak bilinen daha geleneksel bir Rus silah sistemi, bir uydudan diğerine çarpmak için mermiler ateşlemek üzere tasarlanmıştır. Rus ordusu 2020'de Nivelir sistemiyle bir saldırı simüle etti. Nisan ayında Rusya, Ukrayna'ya istihbarat görüntüleri sağlayan ICEYE'ye ait ticari bir radar uzaktan algılama uydusuna yakın bir yörüngeye küçük bir uydu filosu fırlattı. Rus uydularından biri, bu ayın başlarında ICEYE uydusuna "onlarca metre" yaklaştıktan sonra geri çekildi, dedi ABD'li yetkililer.
Kaynakça: arstechnica.com
