Çin, ülkenin bir asteroitten örnek alıp araştırma amacıyla Dünya'ya geri getirme hedefli ilk görevini başlattı. Bu görev, Çin'in iddialı uzay programının son adımlarından biri olarak dikkat çekiyor.
Devlet Başkanı Xi Jinping'in 'uzay hayali' olarak tanımladığı programa son yıllarda milyarlarca dolar yatırım yapan Çin, Dünya yörüngesinde bir uzay istasyonu inşa etti ve bu on yıl içinde Ay'a insanlı görevler düzenleyip kalıcı bir üs kurmayı planlıyor.
Long March-3B roketi, Tianwen-2 uzay aracını ülkenin güneybatısındaki Sichuan eyaletinde bulunan Xichang fırlatma üssünden başarılı bir şekilde uzaya taşıdı. Roketin fırlatılmasından yaklaşık 18 dakika sonra Tianwen-2, Dünya'dan 2016HO3 asteroitine doğru bir transfer yörüngesine yerleştirildi. Çin Ulusal Uzay İdaresi (CNSA), uzay aracının güneş panellerini sorunsuz bir şekilde açtığını ve fırlatmanın başarılı olduğunu duyurdu.
Tianwen-2 görevi, Dünya'ya yakın 2016HO3 asteroitinden örnekler toplamanın yanı sıra 311P kuyruklu yıldızını da keşfetmeyi amaçlıyor. 2016 yılında keşfedilen 2016HO3 asteroiti, yaklaşık 40 ila 100 metre çapında ve Dünya'ya nispeten yakın bir yörüngede bulunuyor. Bilim insanları tarafından 'yaşayan fosil' olarak tanımlanan bu asteroit, erken Güneş Sistemi'nin nasıl oluştuğunu anlamak için önemli ipuçları barındıran antik malzemelerden oluşuyor.
Görev kapsamındaki 311P kuyruklu yıldızı ise Mars ve Jüpiter arasında bir yörüngede dönüyor. Bu kuyruklu yıldız, asteroitlerle daha sık ilişkilendirilen bazı özellikler sergilemesi nedeniyle araştırmacılar için özellikle ilgi çekici.
Tianwen-2 görevinin yaklaşık on yıl sürmesi bekleniyor. Çin'in uzay programı, Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği'nden sonra insanları yörüngeye gönderen üçüncü programdır ve ayrıca Mars ve Ay'a başarılı robotik keşif araçları göndermiştir. Çince'de 'göksel saray' anlamına gelen Tiangong uzay istasyonu, programın en prestijli projelerinden biridir. Geçtiğimiz ay, Shenzhou-20 görevi kapsamında üç Çinli astronot altı aylık bir görev için Tiangong'a ulaşmıştı.
