Örümceklerin ağ örmek için birden fazla yöntemi olduğu biliniyor. Bazıları büyük dikey orb ağlar örerken, diğerleri sürünen böcekleri tuzağa düşüren yatay tabaka ağlar veya karmaşık ağlar inşa eder.
Avlarını yakalamak için de çeşitli stratejiler mevcut. Bazı örümcekler, ağ atmayan örümcekler gibi ipek ağlarını avlarının üzerine fırlatırken, bazıları ise fırlatma ağlarını katapult gibi kullanarak kendilerini ve ağı avlarına doğru fırlatırlar.
Ancak şimdi, Queensland'deki Cape York Yarımadası'nın tropikal yağmur ormanlarında, yeni bir avlanma stratejisine sahip bir örümcek keşfedildi. Bu küçük gececil canlı, Propostira cinsinden ve 'ballista örümceği' olarak adlandırılıyor.
Bugün Current Biology'de yayımlanan bir makalede detayları açıklanan bu örümcek, yalnızca tek bir av türüne karşı tetiklenen benzersiz bir yaylı tuzak geliştirmiş: Bölgesine aşırı bağlı ve agresif olan yeşil ağaç karıncası (Oecophylla smaragdina).
Ballista örümceği karıncaları nasıl yakalıyor?
Gündüzleri yaprak altındaki ipek bir sığınakta dinlenen bu örümcek, gece çöktüğünde ipek bir ip üzerinde yavaşça aşağı inerek uygun bir sabitleme noktası bulur.
Ardından, geriye ana ağa dönerek bir 'gerilim hattı' bırakır ve bu işlemi inanılmaz bir hassasiyetle tekrarlayarak yelpaze şeklinde bir ipek gerilim hattı ağı oluşturur. Bu ağ, zamanla küçük konik bir iskele oluşturur ve örümcek bu iskeleyi daha ince bir ipekle kaplayıp ana ağa döner.
Bu ince ipeğin, muhtemelen feromonlar aracılığıyla karıncaları çektiği ve bir saldırı tepkisi uyandırdığı düşünülüyor.
İnce ipek serildikten kısa bir süre sonra işçi yeşil ağaç karıncaları ortaya çıkar. Karıncalar agresif bir şekilde tepki vererek koniye saldırırlar.
Karıncanın koniye saldırması, koninin yüzeyden ayrılmasına neden olur ve karınca bir saniyenin kesri kadar bir sürede yukarı çekilerek ana ağa fırlatılır.
Karınca, saniyede 1.367 metre karelik ivmelerle yakalanır; bu, yerçekimi ivmesinin yaklaşık 140 katı veya jet pilotlarının yaşadığı en aşırı G kuvvetlerinin 15 katına denk gelir.
Örümcek, karıncanın tamamen ağına dolanmasını bekler. Yaklaşmak için güvenli olduğunda, yemeye hazır hale gelene kadar karıncayı ipekle sarar.
Üstün Bir Sistem
Ballista örümceğinin tuzağı, diğer ipek bazlı katapult sistemlerine kıyasla üstün bir enerji performansına sahiptir. Gram başına, ağlar bilinen herhangi bir biyolojik katapulttan daha fazla enerji depolar ve daha fazla güç üretir. Bir kilogramlık ağın 78.17 kilojul kinetik enerji depolayacağı ve çok kısa bir süre için 11.73 megawatt güç uygulayacağı tahmin edilmektedir.
Ballista örümceğinin tuzağının olağanüstü yüksek gücünün, karıncaları yuvalarının ve izlerinin yakınından hızla uzaklaştırmak için evrildiği düşünülüyor, zira bu bölgelerde diğer karıncalar savunmaya gelebilir.
Aşırı Uzmanlaşma
Ballista örümceğinin iki daha sıra dışı özelliği var. İlki, tek bir av türüne olan aşırı uzmanlaşmasıdır. Bu durum, örümceklerin tuzaklardaki ince sarma ipliğine yeşil ağaç karıncalarını çekmek için özel feromonlar ekleyebileceğini düşündürmektedir.
İkincisi ise, tuzağın, avcının avı algılayıp tuzağı tetiklediği daha yaygın durumların aksine, avın kendisi tarafından tetiklenmesidir.
Ballista örümceği, aşırı av uzmanlaşmasının olağanüstü biyomekanik performans evrimini nasıl yönlendirebileceğini göstermektedir.
