ROCKVILLE, Maryland – Neredeyse 40 dereceyi bulan sıcaklığa rağmen, Bethesda Game Studios ve Zenimax Online Studios çalışanları ile destekçileri, ana şirket Zenimax'ın genel merkezinin önünde bir araya gelerek Xbox bünyesindeki geniş çaplı işten çıkarmaları protesto etti. Öğle saatlerinde düzenlenen bu protesto, Zenimax Workers United ve ana sendikası Communication Workers of America (CWA) tarafından düzenlenen ve aynı gün Teksas, Kaliforniya ve Montreal'deki ofislerde de gerçekleştirilen beş farklı eylemden biriydi.
Katılımcılar, “İşten çıkarmalar... işten çıkarmalar asla değişmez” ve “Oyuncularımız daha iyisini hak ediyor” gibi mesajlar taşıyan pankartlar açtı. Sendika organizatörleri ve çalışanlar, yaptıkları konuşmalar ve söyledikleri şarkılarla kalabalığı coşturdu. Ana mesaj, dayanışma ve kendilerinin belirttiğine göre geliştirme ve kalite güvence ekiplerini yok eden işten çıkarmalara karşı durma isteğiydi.
Bethesda teknik yapımcısı ve sendika gönüllü organizatörü Nathan Hahn, “Hareketimizi inşa etmek ve görülmek, görünür olmak istiyoruz,” dedi. “Çünkü bu işten çıkarmalarla razı olmadığımızı ve Xbox'ın bunu bilmesini istiyoruz.”
Masaya Gelinmesi Talebi
Sendikanın temel taleplerinden biri, Microsoft'un müzakere masasına geri dönmesi ve Bethesda Game Studios'un sözleşmesi henüz imzalanmamış üyeleriyle yeniden sözleşme müzakerelerine başlaması. (Geçen yıl, işten çıkarılan çalışanlar için güvence altına alınmış tazminatı içeren bir anlaşmaya varılmıştı.) Hahn, “Aylar boyunca masada bir zorunlu personel azaltma teklifimiz vardı ve bunu görmezden geldiler,” dedi. “Bize geri dönmediler. Bu yüzden bizimle pazarlık yapmadan işten çıkarma yolunu seçtiler ve biz de buna karşı mücadele ediyoruz.”
CWA Bölge 213 Başkan Yardımcısı Mike Davis, kalabalığa seslenerek, “Ya masada buluşurlar ya da sokakta,” dedi. “Onlarla nerede isterlerse orada buluşabiliriz, ama bizimle mücadele edecekler.”
Bir yorum talebine yanıt olarak Microsoft sözcüsü, “Çalışanlarımızın seslerini duyurma haklarına saygı duyuyoruz ve bunun birçok kişi için zor bir zaman olduğunu kabul ediyoruz. 6 Temmuz'da sendikaya ulaştık ve etki müzakerelerine başlamaya hazırız. Bu geçiş sürecinde etkilenen çalışanları desteklemeye ve organizasyonu uzun vadeli güç için konumlandırmaya devam ediyoruz.” dedi.
Geçen hafta işten çıkarılan ve 20 yıla yakın bir süredir Fallout 3 döneminden beri Bethesda'da yapay zeka programcılığı yapan Jay Woodward, sendika eyleminin Xbox'taki işten çıkarmaların “sürekli döngüsünü” kırmaya yardımcı olabileceğini umduğunu söyledi. “Açıkçası, iş dünyasında bunların olabilecek şeyler olduğunu anlıyoruz,” dedi. “[Ancak] bu kesinlikle kaçınılmaz değil. Bu tamamen anlamsız bir kavram, özellikle stüdyo ve genel şirket harika bir performans gösterirken, bunun olması gerektiğini söylemek için bir neden yok.”
Geçen hafta işten çıkarmaları duyuran Xbox CEO’su, bu adımın “sağlıklı olmayan” ve rakiplerinin oldukça altında kar marjlarıyla çalışan bir işi yeniden yapılandırmak için gerekli olduğunu belirtmişti. “Bu değişiklikler, Xbox için daha büyük bir gelecek inşa etmeye yönelik, küçülmeye değil,” dedi. “Bu yıl Xbox'a her zamankinden daha fazla yatırım yapacağız, ancak daha fazla odaklanma, daha fazla disiplin ve daha fazla netlikle yatırım yapacağız; tüm bunlar Xbox’ı dünyanın oynadığı ve yarattığı yer haline getirme hizmetinde.”
Rockville Belediye Başkanı Monique Ashton, yerel topluluğun ve ekonominin önemli bir parçası olduğunu söylediği çalışan grubuna destek olmak için protestoya katıldı. Ashton, “Federal hükümetteki sorunlarla ilgili iş kayıpları gördük… [ama] gelişmekte olan oyun sektöründe bu tür şeyler görmek endişe verici,” dedi. “İşlerin yurt dışına ve yapay zekaya gittiğini biliyorum. Bu her sektörü etkileyecek ve biz tüketiciler olarak, ‘insanlara değer veriyoruz’ demeliyiz.”
Ashton, çalışanlara karşı adil bir muamele sağlanması için İlçe Konseyi ve Maryland İşgücü Departmanı ile görüşeceğini belirtti.
“Yarısı Eksik Bir Koro Gibi Şarkı Söylemeye Çalışmak”
Geçen yılki bir dizi işten çıkarmanın ardından Bethesda çalışanları, geçen haftaki işten çıkarmaların derinliği ve kapsamı karşısında hala şaşkın olduklarını belirttiler. Beş yıllık kalite güvence test uzmanlığı kariyeri geçen haftaki işten çıkarmalarla sona eren Juniper Dowell, azalan iş gücünün Fallout ve The Elder Scrolls gibi seriler üzerinde çalışmaya devam etmesinin “yarısı eksik bir koro veya davulcusu eksik bir grupla şarkı söylemeye çalışmak” gibi olacağını söyledi.
Dowell, “[Geçen yıl] yaklaşık 100 kişiyi kaybettik ve bu başa çıkması imkansızdı,” dedi. “Ve bu sefer daha da fazlasını kaybettik… Bunlar vasıflı iş gücü. Sokaktan birini alıp oyun geliştirmeye veya oyun test etmeye başlayamazsınız. Bunlar zamanla öğrenilen ve geliştirilen becerilerdir. Ve bunu yapan insanlar önemlidir. Onları önemsiz gibi ele almak açıkçası absürttür.”
Hahn, Xbox'ın öncelikli olduğunu söylediği büyük Bethesda serilerini geliştirmeye devam etmenin, “yaptığımız oyunlar üzerinde on yıllarca deneyime sahip çalışanlarımızı işten çıkardıktan sonra” zor olacağını ekledi. “Fallout ve Elder Scrolls'un kendileri için dönüm noktası olacak oyunlar olacağına dair Xbox’tan bazı sinyaller almıştık. Ve sonra bu oyunlar üzerinde çalışan ekiplerimizin kesildiğini duymak bizim için gerçekten derin bir kesikti… Eğer artık burada değillerse bu soruları kime soracaksınız?”
Geçen yılki işten çıkarmalar ile önümüzdeki mali yıl boyunca Xbox genelinde planlanan 1.600 ek işten çıkarma vaadi arasında, Bethesda'daki kalan çalışanlar arasındaki ruh halinin “kasvetli” olduğunu belirtti Dowell. Geçen yılki işten çıkarmalardan kurtulduktan sonra Dowell, “İşten çıkarmalardan bir gün sonra işe gelip devam etmeye çalışmanın ve ‘Tanıdığınız, ilişkiler kurduğunuz kişilerin yaptığı işleri şimdi sizin yapmanız gerekiyor’ denilmesinin nasıl bir şey olduğunu hatırladığını söyledi.”
En son işten çıkarma turundan etkilenmeyen Sistem Tasarımcısı Mandi Parker, “Yaratıcı olmak zor, yanımızdaki ve kendimizle ilgili endişelenirken hikaye anlatabilmek zor,” dedi. Parker ayrıca, Microsoft'un bu son işten çıkarmaların büyük ölçüde gereksiz orta yönetim katmanlarını azaltmaya odaklandığı yönündeki anlatısına da karşı çıktı ve ofisinde herhangi bir orta yöneticinin kovulduğundan haberi olmadığını söyledi. “İşten çıkarılan bu kişiler [kalite güvencesindeki], çok para kazanmıyorlar,” dedi Parker. “Çocuklarının yiyebilmesi için mutfağımızdan pizzalar alıyorlar. Biz o büyük Microsoft parasından almıyoruz.”
Parker, miting sırasında kalabalığa, “Bu sefer yakalanmadın, bir sonraki sefere yakalanacaksın,” dedi. “Sistemleri inceliyorum ve [bir] bozuk sistem gördüğümde, bozuk olduğunu söylerim. Bu lanet bir bozuk sistem!”
Sendika organizatörleri, hayranların sevdikleri oyunların geliştiricilerine desteklerini ifade etmek için Xbox Oyuncu Sesi forumlarına gitmelerini söyledi. CWA’dan Davis, oyuncular için, “O maaşları ödeyen insanlar onlar,” dedi. “Yani o yöneticiler bu insanlar olmadan iş yapamazlar.”
