NASA, Ay'da kalıcı bir üs kurma yolunda attığı adımları ve bu sürecin getireceği zorlukları detaylandıran bir "Ay Üssü Kullanım Kılavuzu" yayımladı. Ajansın gelecekte gerçekleştirmeyi planladığı 73 Ay inişinin yol haritasını ve karşılaşılabilecek engelleri gözler önüne seren belge, bu iddialı uzay projesinin potansiyel güçlüklerini ortaya koyuyor.
6 Nisan'da kamuoyuyla paylaşılan doküman, NASA'nın 24 Mart'taki "Ignition" etkinliğinde duyurduğu ve "neredeyse imkansız" olarak nitelendirilen uzay planlarını hayata geçirmek için aşması gereken temel gereksinimleri basit bir dille özetliyor.
Ajans, 20 milyar dolarlık Ay üssünün temelini atmak ve 2028'deki ilk mürettebatlı görevlere zemin hazırlamak amacıyla önümüzdeki üç yıl içinde sadece Ay'a 21 iniş gerçekleştirmeyi hedefliyor. Bu kapsamda çok sayıda robotik ve insansız Ay görevi planlanıyor. Bununla birlikte, uzay ajansı 2028'e kadar Mars'a nükleer enerjili bir "Freedom" uzay aracı fırlatacağını da belirtti.
Geçtiğimiz hafta gerçekleştirilen ve mürettebatlı Ay uçuşunu başarıyla tamamlayan bir görev, NASA'nın hala insanları Ay'a gönderebildiğini gösterse de, "Ay Üssü Kullanım Kılavuzu" ajansın mevcut yeteneklerindeki birçok eksikliği net bir şekilde ortaya koyuyor. Bu sınırlamalar arasında iniş sistemleri, yaşam destek sistemleri ve güç sistemleri gibi, insanların Ay'a inişi ve yaşaması için gereken her şey yer alıyor.
Bu hedefler kulağa fütüristik gelse de, NASA Yöneticisi de bu durumun farkında. 14 Nisan'da Colorado Springs'te düzenlenen 2026 Uzay Sempozyumu'nda yaptığı konuşmada NASA'nın "neredeyse imkansızı üstlenip başardığında en iyi performansı gösterdiğini" belirtti.
Yöneticinin eklediği gibi, "Çok sayıda ekipman indirmek istiyoruz ve bazılarının bozulması sorun değil. Ders çıkaracağız."
"Ay Üssü Kullanım Kılavuzu", Amerikan uzay planlarındaki daha büyük bir yeniden yapılanmanın parçası olarak görülüyor. Son yıllarda NASA, astronotları Ay'a geri döndürmek ve dolayısıyla Mars'a insan göndermenin zeminini hazırlamak konusunda zorluklar yaşadı. Başarılı olmasına rağmen, Artemis programı bütçesinin aşılmasıyla (şu ana kadar 100 milyar dolardan fazla maliyetle) ve takviminin gerisinde kalmasıyla karşı karşıya kaldı. Ajans başlangıçta 2024'te mürettebatlı bir Ay inişi hedefliyordu.
Aralık 2025'ten bu yana görevde olan Yönetici, Ay ve Mars hedeflerine ulaşmak için Ay aktivitelerini hızlandırmaya çalışıyor. Bu yeniden yapılanma, Ay'daki bir varlık oluşturmaya odaklanmak amacıyla insanlığın ilk Ay uzay istasyonu olan Ay Geçidi (Lunar Gateway) üzerindeki çalışmaları rafa kaldırmayı içeriyor. Bunu başarmak için Artemis programı, 2028'de ikinci bir mürettebatlı Ay inişi görevi eklenerek ve fırlatma ve inişleri artırarak yeniden yapılandırıldı.
Kılavuzun ardından 14 Nisan'da Beyaz Saray tarafından yayımlanan bir kararname, "NASA'nın bu kararnamenin yayımlanmasından itibaren 30 gün içinde, 2030 yılına kadar fırlatılmaya hazır, Ay yüzeyi için bir nükleer fisyon yüzey gücü (FSP) varyantı ve bir nükleer elektrikli itici (NEP) gösterimi için bir uzay varyantı seçeneği ile orta güçte bir uzay reaktörü geliştirme programını başlatacağını" belirtti.
Bu yeniden yapılanmanın arka planında, Artemis'in artan maliyetleri ve gecikmelerinin yanı sıra yeni bir uzay yarışı da yer alıyor. Çin, kendi astronotlarını 2030'dan önce Ay'a indirme planlarıyla uzay keşiflerinde ABD'yi geçme tehdidinde bulunuyor. Her iki ülke de hidrojen yakıtı açısından zengin Ay'ın güney kutbundaki aynı iniş alanlarını hedefliyor.
Ay Üssü Nasıl Kurulur?
Kullanım Kılavuzu ve önceki "Ignition" belgelerine göre, NASA'nın planladığı 73 Ay inişi üç aşamada gerçekleşecek. Bunlardan kaçının mürettebatlı olacağı net değil, ancak NASA'nın robotik ve erken insansız görevlerle hızlı bir başlangıç yapacağı ve 3. Aşama'da Ay mürettebat rotasyonlarının rutin hale gelmesinin beklendiği belirtiliyor.
1. Aşama, Ay yüzeyine sık ve güvenilir erişim sağlamak için 25 fırlatma ve 21 iniş içerecek. NASA'nın 24 Mart'ta yayımladığı "Ay Üssünü İnşa Etmek" planlarına göre bu aşamanın 2029'a kadar tamamlanması planlanıyor.
2029 ile 2032 yılları arasında planlanan 2. Aşama, 27 fırlatma ve 24 iniş daha gerçekleştirerek ilk Ay üssü altyapısını ve yarı yıllık mürettebatlı görevleri kuracak. Ardından, 2032'den bilinmeyen bir gelecekteki tarihe kadar sürecek 3. Aşama, insansız kargo iade teknolojisi ve sürekli insan varlığı oluşturmak için 29 fırlatma ve 28 iniş daha gerçekleştirecek.
Elbette, bu durum söylemesi yapmaktan çok daha kolay. NASA, 50 yıldan uzun bir süre önce Apollo görevleri kapsamında insanları Ay'a başarıyla indirmesiyle tanınıyor. Ancak, Ay'ın güney kutbunda bir üs inşa etmek, tutarlı bir güç kaynağı gibi temel unsurların oluşturulmasıyla başlayarak çok daha fazla zorluk getiriyor.
NASA, belgede, "Ay Üssü unsurlarının ve gelişiminin, Apollo tarafından ziyaret edilen ekvatoral deniz ve yaylalarına kıyasla inanılmaz derecede farklı bir aydınlatma ortamına sahip olan Ay'ın Güney Kutbu bölgesinde gerçekleşeceğini" belirtti. "Ay Üssü'nde Güneş ufukta alçakta kalacak ve dramatik gölgeler düşürerek güneş enerjisi üretimini engelleyecek ve sistemleri uzun süre aşırı soğuk ve karanlığa maruz bırakacaktır."
NASA'nın uygun güneş enerjisi seçenekleri geliştirmek için aydınlatma koşullarının ve güneş paneli performansının hassas bilgisine ihtiyacı var. Bu sistemlerin ayrıca jilet gibi keskin, elektrik yüklü Ay tozlarıyla temasa dayanacak kadar sağlam olması gerekecek.
Belge ayrıca, NASA'nın Ay ortamının ayrıntılı bilgisine ve orada çalışabilen sistemlere ihtiyaç duyduğunu belirtti. Bu, radyoizotop termoelektrik jeneratörlerini (ısı ve elektrik üreten nükleer bataryalar) kullanmak için gereklidir. NASA'nın uzun vadeli güç planları arasında Ay'a bir nükleer reaktör inşa etmek de yer alıyor.
Sadece Ay'a NASA'nın planladığı kadar sık iniş yapmak da engeller ortaya koyuyor. Örneğin, belge, NASA'nın düşük görüş mesafeli arazi yükseltisini doğru bir şekilde ölçebilen hassas iniş sistemleri ve tehlike önleme sistemleri geliştirmesi gerektiğini belirtiyor. Güç ve iniş alanlarındaki bazı boşluklar, mimari odaklı teknoloji boşlukları olarak işaretlendi ve kılavuza göre "tamamen yeni teknolojiler veya mevcut teknolojilerde performans açısından önemli gelişmeler" gerektirecek.
Belgede neredeyse hiç bahsedilmeyen, ancak insan vücudunun uzun süreli Ay ortamındaki kalışlara tepkisi gibi bilinmeyenler de var. Bunlar arasında Ay tozunun, mikro yerçekiminin ve kansere neden olan kozmik ışınların etkilerinin yanı sıra yaşam desteği, egzersiz ve beslenme ile ilgili lojistik zorluklar da bulunuyor.
NASA, belgede vurgulanan birçok teknolojik ve veri eksikliğini gidermek için çalıştığını belirtiyor. Ayrıca, NASA'nın nihai hedefi olan Mars'a insan indirme hedefine ulaşmak için Ay programıyla geliştirmesi gereken "Mars odaklı" hususları da vurguluyor.
Mars'la ilgili değerlendirmeler, derin uzaydaki astronot sağlığına ilişkin verileri ve Ay yüzeyinde nükleer güç sistemlerinin geliştirilmesini içeriyordu. Bu nükleer sistemler, Mars'ta benzer sistemlerin inşası için faydalı olacak ve NASA'nın planladığı nükleer enerjili uzay araçlarının geliştirilmesine katkı sağlayacak.
NASA'nın iddialı planlarını başarıp başaramayacağını zaman gösterecek, ancak yakın tarih uzay ajansının lehine değil. Artemis II'nin tarihi fırlatılışından sadece iki gün sonra Beyaz Saray, NASA'nın bütçesinde yaklaşık 5,6 milyar dolarlık %23'lük bir kesinti öngören bir bütçe planı yayımladı.
NASA, Ay üssünü 20 milyar dolarlık bir bütçeyle inşa edeceğini söylese de, tek bir Uzay Fırlatma Sistemi roketinin ortalama maliyetinin 2,5 milyar dolar olduğu tahmin ediliyor.
