Güneş sistemimizi ziyaret eden 3I/ATLAS kuyrukluyıldızının yeni bir görüntüsü, bu yıldızlararası ziyaretçinin yeşil bir ışık yaydığını ve kuyruğunu sakladığını ortaya koyuyor. Ancak bu durum, kuyrukluyıldızda herhangi bir sorun olduğu anlamına gelmiyor.
Gözlemevi araştırmacılarından biri, kuyrukluyıldızın Güneş'ten uzaklaşırken yeni gözlemlerini yaptı. Kuyrukluyıldız, yakın zamanda Güneş'in arka tarafından dönerek tekrar görünür hale geldi.
Kuyrukluyıldızlar, Güneş'e yaklaştıkça bir atmosfer, yani koma geliştirir. Güneş'in buz ve diğer malzemeleri ısıtmasıyla oluşan bu gaz ve toz bulutu, daha büyük ve parlak hale gelir. Bu durum, kuyrukluyıldızın yakınından geçen çoğu kuyrukluyıldızda olduğu gibi, yeşil bir filtre ile bakıldığında en parlak halini alır.
Araştırmacı, yeşil parlayan diyatomik karbon (C2) parçacıklarını tespit etmek için bir filtre kullandı. Kuyrukluyıldızın, Güneş'e yaklaştığında ultraviyole (UV) ışık tarafından parçalanan karbon ve hidrojen içeren büyük moleküller barındırdığını belirtti. Bu durumun, güneş kremi kullanmadan uzun süre güneşte kalıp güneş yanığı olmakla benzer bir mantığı olduğu ifade ediliyor; UV ışınları ciltteki DNA'yı tahrip ediyor.
Kuyrukluyıldızın görüntüsünde bir toz kuyruğunun görünmemesi, kuyruğun olmadığı anlamına gelmiyor. Yakından bakıldığında, kuyruğun sol tarafının sağ tarafına göre biraz daha parlak olduğu görülebiliyor. Bu hafif asimetrik parlaklık, kuyruğu neredeyse önden gördüğümüz ve kuyruğun kuyrukluyıldızın hemen arkasında, hafifçe sola doğru kıvrıldığı anlamına geliyor. Dolayısıyla, kuyruğun görünmemesi şaşırtıcı değil.
3I/ATLAS kuyrukluyıldızı, Temmuz ayındaki keşfinden bu yana gökbilim camiasında büyük ilgi görüyor. Bu ilginin bir kısmı, kuyrukluyıldızın potansiyel olarak bir uzay gemisi olabileceği spekülasyonlarından kaynaklanıyor. Ancak çoğu gökbilimci, bu yıldızlararası ziyaretçinin Bilinmeyen bir yıldız sisteminden gelen bir kuyrukluyıldız olduğundan emin.
Bununla birlikte, 3I/ATLAS'ı sıradan bir kuyrukluyıldız olarak tanımlamak, bu nadir Güneş sistemi misafirine haksızlık olur. Kuyrukluyıldız, şimdiye kadar kaydedilen üçüncü yıldızlararası ziyaretçi olup, bilinen en yaşlı kuyrukluyıldız olabilir; bazı araştırmalar, onun Güneş sistemimizden yaklaşık 3 milyar yıl daha yaşlı olduğunu öne sürüyor.
3I/ATLAS kuyrukluyıldızı, 29 Ekim'de günberi denilen yörünge noktasını geçerek Güneş'in arka tarafından döndükten sonra Dünya'dan tekrar görünür hale geldi. Bu günberi sonrası evre, kuyrukluyıldızın gazları ve bileşimi hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyen gökbilimciler için önemli bir pencere aralıyor, çünkü kuyrukluyıldızlar günberi noktasında en aktif olma eğilimindedir.
İlk araştırmalar, uzun süreli uzay radyasyonuna maruz kalmanın 3I/ATLAS kuyrukluyıldızına, geldiği yıldız sisteminden farklı görünen kalın, radyasyona maruz kalmış bir kabuk kazandırmış olabileceğini öne sürdü. Bu durum doğrulanırsa, bilim insanlarının kuyrukluyıldızın kökenlerini çözmesi daha zor olabilir, çünkü geldiği yıldız sisteminden gelen ham malzemeler yerine radyasyona maruz kalmış malzemeler yayacaktır.
Araştırmacı daha önce de bir gözlem teleskobu kullanarak 3I/ATLAS'ın günberi sonrası ilk optik görüntüsünü elde etmişti. Bu yeni gözlem de sabah alacakaranlığında yapıldı. Kuyrukluyıldız, ufkun üzerinde yükselerek kuzeye doğru hareket ediyor ve şu anda sabah erken saatlerde, ufkun üzerinde yükselirken gözlemlenebiliyor.
Araştırmacı, kuyrukluyıldızın farklı filtrelerle birden fazla görüntüsünü çekti. Diyatomik karbon görüntüsü, kabaca insanların çıplak gözle görebileceği kuyrukluyıldızın nasıl görünebileceğini tasvir ediyor.
Daha önceki bir çalışmada, 3I/ATLAS kuyrukluyıldızının günberi öncesinde hızla parlaklaştığı ve Güneş'ten belirgin şekilde daha mavi göründüğü öne sürülmüştü. Yeni görüntüdeki yeşil renk, kuyrukluyıldızın günberi sonrası renk değiştirdiği anlamına gelmiyor; daha önce de renk değiştirmiş olabilir.
Araştırmacı, astronomik terimlerde mavimsi veya kırmızımsı rengin genellikle ışığın daha uzun (kırmızı) veya daha kısa (mavi) dalga boylarına atıfta bulunduğunu belirtti. Yeni gözlem, daha kısa dalga boylarıyla uyumlu. Kuyrukluyıldız, daha kırmızı filtrelerle bakıldığından daha parlak görünüyor, ancak mavimsi filtreler aslında yeşil ve mavinin bir karışımı ve saf maviye karşı çok hassas değil.
Kuyrukluyıldızın elimizdeki en mavi filtreyle en parlak göründüğünü ifade etti.
Araştırmacıya göre, gözlem teleskobu, 3I/ATLAS kuyrukluyıldızını günberiden hemen sonra ufka yakın görebilecek en büyük teleskoplardan biriydi. Ancak kuyrukluyıldızın artık ufkun yeterince üzerinde olduğunu ve çok sayıda büyük teleskobun gözlem yapabileceğini belirtti. Hatta 15 santimetre lensli küçük kişisel teleskoplarla bile görülebiliyor.
Önümüzdeki aylarda kuyrukluyıldız hakkında bir dizi ilginç bulgunun ortaya çıkması bekleniyor.
