Microsoft'un oyun dünyasındaki önemli isimlerinden Phil Spencer'ın sürpriz ayrılığının ardından, şirketin oyun bölümünün başına Asha Sharma geçti. Daha önce Microsoft'un CoreAI Ürün grubunda başkanlık görevini yürüten Sharma, oyun geliştirme süreçlerinde yapay zeka kullanımına dair net bir duruş sergiledi. Sharma, yeni bir röportajında oyun geliştirme süreçlerinde kullanılan "kötü yapay zeka"ya kesinlikle tolerans göstermeyeceğini belirtti.
Sharma, yapay zekanın uzun süredir oyun sektörünün bir parçası olduğunu ve olmaya devam edeceğini vurgularken, "harika hikayelerin insanlar tarafından yaratıldığını" ekledi. Bu açıklamaları, Sharma'nın yapay zeka araçlarının Microsoft'un birinci parti oyun geliştirme projelerinde kullanımına karşı belirgin bir çizgi çektiğini gösteriyor. Ancak "kötü yapay zeka" ile "ruhsuz yapay zeka çöpü"nü, insanların sanatsal oyunlar yaratmasına yardımcı olan "yenilikçi teknoloji"den ayırmanın, oyun dünyasında önemli bir tartışma konusu olduğu da bir gerçek.
Birçok geliştirici, video oyunlarında üretken yapay zeka araçlarının kullanımına karşı sıfır toleranslı bir yaklaşım benimsiyor. Örneğin, Clair Obscur: Expedition 33'ün geliştiricisi Sandfall Interactive'in bazı arka plan varlıkları için üretken yapay zeka kullandığını kabul etmesi üzerine, Indie Game Awards stüdyonun ödüllerini geri almıştı. Benzer şekilde, yayıncı Running with Scissors, fragmanında "büyük olasılıkla yapay zeka tarafından üretilmiş" ve markalarına büyük zarar veren öğeler içeren yeni bir Postal oyunu planını iptal ettiğini duyurmuştu.
Öte yandan, John Carmack gibi oyun geliştirme dünyasının önde gelen isimleri, yapay zeka geliştirme araçlarının "en iyilerin daha da yüksek zirvelere ulaşmasını sağladığını, küçük ekiplerin daha fazlasını başarmasına olanak tanıdığını ve tamamen yeni yaratıcı demografiler kazandırdığını" savunuyor. Epic Games'in kurucusu ve CEO'su Tim Sweeney ise geliştiricilerin yapay zeka araçlarını kullandıklarını açıklamaları gerektiğini belirtmenin, geliştiricinin hangi şampuan markasını kullandığını açıklaması kadar önemli olduğunu düşünüyor, zira "yapay zeka, gelecekteki neredeyse tüm oyun üretiminde yer alacak" öngörüsünde bulunuyor.
Spencer'ın aksine, yıllarca Microsoft Game Studios'ta görev yaptıktan sonra Microsoft'un oyun bölümünün başına geçen Sharma'nın video oyunu sektöründe profesyonel bir deneyimi bulunmuyor. Xbox ile kişisel deneyiminin de sınırlı olduğu görülüyor; sosyal medyada paylaştığı Gamertag'i üzerinden yapılan incelemelerde, oyuncu geçmişinin yaklaşık bir ay öncesine dayandığı ortaya çıktı. Bu durum, onlarca yıllık oyunuyla 121.000 puanın üzerinde bir skora sahip olan Spencer ile tam bir tezat oluşturuyor.
Sharma, röportajında Microsoft'tan beklediği, "derin duygusal yankı"ya sahip ve "belirgin bir bakış açısı" sunan oyunlara örnek olarak 2016 yapımı Firewatch'u gösterdi. Sosyal medyada ise en iyi üç oyununu "Halo, Valheim, Goldeneye" olarak sıraladı. Ayrıca, eksiklerini kapatmak için oyun tavsiyeleri de aldığı anlaşılıyor; Borderlands 2'yi deneyeceğini belirttikten sonra, oyun kısa sürede oynadığı oyunlar listesinde yer aldı.
Bir oyun şirketini yönetmek için illa ki kişisel bir oyuncu olmak gerekmiyor. Nintendo'nun efsanevi başkanı Hiroshi Yamauchi, 1980'lerde Famicom ve Nintendo Entertainment System'i dünya çapında başarıya taşımasına rağmen video oyunlarına ilgi duymadığı biliniyor. Yine de, Sharma'nın oyun dünyasıyla doğrudan bir deneyiminin olmaması, Microsoft'un Xbox markasını yeniden tanımlamaya çalıştığı bu dönemde, Spencer'ın uzun süren görev süresinin ardından keskin bir değişiklik anlamına geliyor.
Xbox Başkanı ve COO'su Sarah Bond'un da cuma günü Microsoft'tan ayrıldığı duyuruldu. Yaklaşık dokuz yıllık bir süre boyunca şirketin oyun çabaları için bir yüz olarak görev yapan Bond'un, "Xbox Everywhere" stratejisini ve mobil telefonlar gibi donanımlara Xbox oyunlarını yayınlama odaklı "This is an Xbox" pazarlama kampanyasını desteklerken Xbox ekibinde sürtüşmeye neden olduğu anonim kaynaklar tarafından iddia ediliyor. Bu kampanyanın lansmanından kısa bir süre önce, pazarlama yöneticileri Jerrett West ve Kareem Choudry'nin ayrılması, önemli bir iç yeniden yapılanmaya yol açmıştı.
Oyun endüstrisindeki geçmişi 90'lara dayanan ve uzun yıllardır Xbox Game Studios'ta görev alan Matt Booty, Xbox için başkan yardımcısı ve baş içerik sorumlusu olarak terfi etti. Microsoft'un cuma günkü duyurusunda, Sharma ile yakın çalışarak geçişin sorunsuz olmasını sağlayacağı belirtildi.
