Teknoloji dünyasının devleri arasında her zaman en büyüklerinden biri olarak öne çıkan Intel, gelir ve çalışan sayısı açısından rakipsizdi. Ancak son yıllarda yaşanan büyük işten çıkarmalarla birlikte, TSMC Intel'i küresel yarı iletken istihdamında geçmeye hazırlanıyor. Intel hala AMD, Nvidia ve Arm'ı tek başına geride bırakan devasa bir şirket olsa da, TSMC'nin çalışan sayısı açısından Intel'i geride bırakacağı an, teknoloji tarihinde önemli bir dönüm noktası olacak.
Yıllarca Süren Kesintilerin Ardından 85.100 Çalışan
Intel, 2024 ve 2025 yıllarındaki önemli işten çıkarma dalgalarının ardından, 27 Aralık 2025 itibarıyla 85.100 çalışana sahip olduğunu bildirdi. Diğer yandan, TSMC'nin 31 Aralık 2024 tarihi itibarıyla tam zamanlı çalışan sayısı 83.825'ti. Tayvan'daki yeni üretim kapasitelerinin yanı sıra yurt dışındaki genişlemeleriyle agresif bir şekilde personel alımı yapan TSMC'nin, nisan ortasında açıklayacağı yıllık raporunda bu sayıyı önemli ölçüde artırarak Intel'i geride bırakması bekleniyor.
Karşılaştırma yapmak gerekirse, AMD 2025 sonunda yaklaşık 31.000 tam zamanlı çalışana, Nvidia mali yılı 2025 sonunda (yani 2024 takvim yılı) yaklaşık 36.000 tam zamanlı çalışana, Qualcomm ise eylül 2025 itibarıyla 52.000 çalışana sahipti. Apple ise mali yılı 2025'i 166.000 tam zamanlı eşdeğer çalışanla tamamlarken, Arm'ın mart 2025 itibarıyla yaklaşık 8.330 tam zamanlı çalışanı bulunuyordu. Bu şirketlerin tamamı, yapay zeka ve bulut veri merkezlerinin genişlemesiyle artan yarı iletken talebinden büyük fayda sağlayarak son yıllarda agresif bir şekilde personel alımı yaptı. Bu durum, Intel'i 2024-2025 döneminde çalışan sayısını azaltan nadir yarı iletken şirketlerinden biri haline getiriyor.
Elbette, Intel ile diğer şirketleri karşılaştırmak her zaman birebir bir kıyaslama olmayabilir. Intel, entegre tasarım üreticileri (IDM) arasında yer alan ve öncü üretim teknolojilerini kendi bünyesinde gerçekleştiren nadir firmalardan biridir. Buna karşılık TSMC, dünyanın en büyük sözleşmeli çip üreticisidir ve muhtemelen Intel'den daha fazla fabrikaya ve paketleme tesisine sahiptir. Bu nedenle çalışan sayısı, onun devasa üretim operasyonlarını gözler önüne serer. Ancak TSMC kendi ürünlerini geliştirmez. AMD, Apple, Nvidia ve Qualcomm rekabetçi ürünler geliştirse de, kendi üretimlerini yapmadıkları için bu alanda gereken personel sayısına sahip değiller.
Intel'in çalışan başına gelir gibi metrikler açısından çok fazla insan istihdam ettiği iddia edilebilir. Ancak Intel, dünya genelinde birçok fabrika ve paketleme tesisini yönetiyor (bu günlerde rakiplerinden hiçbiri bunu yapmıyor, TSMC hariç); kendi üretim teknolojilerini geliştirdiği için geniş bir Ar-Ge operasyonuna sahip (yine rakipleri arasında bunu sadece TSMC yapıyor), birden fazla ürün tasarlıyor ve hatta endüstri standartları haline gelen teknolojiler geliştiriyor. Nvidia dikey entegre veri merkezi platformları tasarlarken, AMD endüstri standartlarına bağlı kalma eğilimindeyken, Intel DDR, PCIe, USB ve Thunderbolt gibi teknolojilerin arkasındaki temel çalışmaları yürütüyor.
Intel Ar-Ge'ye Hala AMD ve TSMC'den Fazla Harcıyor
Intel'in araştırma ve geliştirme (Ar-Ge) harcamaları, şirketin hem üretim hem de ürün tarafında aynı anda ne kadar çok projeyi yürüttüğünü gösteriyor. Mali yıl 2025'te Ar-Ge harcamalarında keskin bir düşüşe rağmen, Intel 13.8 milyar dolar harcayarak, bu alanda AMD, TSMC, Qualcomm veya TSMC'den daha fazla yatırım yaptı. Nvidia henüz mali yılı 2026 sonuçlarını (kabaca 2025 takvim yılına denk geliyor) açıklamadı ve muhtemelen Intel'i geride bırakacak olsa da, bu ilk kez yaşanacak bir durum olacak. Elbette Apple, 2018'den beri daha fazla harcama yapıyor, ancak Apple ürün geliştirmeye çok fazla yatırım yapıyor, dolayısıyla bu da yine birebir bir kıyaslama değil.
Açık nedenlerle, iki yılda yaklaşık 40 bin pozisyonu kestikten sonra, Intel'in Ar-Ge yatırımlarını 2025 seviyesinde tutmasını beklemek zor. İnsanlarla birlikte onlarca proje ya kapatıldı ya da birleştirildi, bu nedenle şirketin Ar-Ge harcamaları 2026'da daha da azalacak. Şu anda, bu yılki Ar-Ge bütçesinin AMD ve TSMC'nin bütçesine denk gelip gelmeyeceğini veya hala her iki şirketin önünde kalıp kalmayacağını merak ediyoruz.
Bir dereceye kadar, Ar-Ge harcamaları şirketin finansal sağlığını gösteren iyi bir ölçüttür. Ancak aynı zamanda şirketin önümüzdeki üç ila beş yıl içinde nereye gittiği hakkında da fikir verir. Intel'in durumunda, on yılın ikinci yarısı ve gelecek on yılın başlarında AMD, Nvidia ve Qualcomm'un ürünleriyle rekabet edecek ürünlerin geliştirilmesi için harcama yapması gerekiyor. Ayrıca TSMC ile rekabet edebilmek için yeni nesil üretim teknolojileri üzerinde de harcama yapmalıdır.
Bu nedenle, en iyi senaryoda Intel'in, herkesin önünde kalmak için eskiden yaptığı gibi (2014-2019) AMD, Nvidia, Qualcomm ve TSMC'nin toplamından daha fazla harcama yapması gerekiyor. Ancak mevcut durumda (Intel'in 5G, modem, 3D NAND, Optane, sunucu ve diğer birçok işten ayrılmasının ardından), şirketin Ar-Ge bütçesi, ürünler ve üretim alanlarındaki iki kilit rakibi olan AMD ve TSMC'nin birleşik Ar-Ge harcamalarına benzemelidir. Intel, ürünleri ve yarı iletken üretim operasyonları için Ar-Ge'yi yeterince finanse edemezse, şirketin 2020'lerin sonu ve 2030'ların başında alaka düzeyini koruyup koruyamayacağı sadece zamanla görülecektir.
