Yapay zeka (YZ) veri merkezleri, bulundukları bölgelerde artan elektrik ve su tüketimiyle birlikte hem yerel halkı hem de yönetimleri endişelendirmeye başladı. Son haftalarda milyarlarca dolarlık yatırım ve anlaşmaya sahne olan YZ sektörü, beraberinde ciddi çevresel ve ekonomik sorunları da getiriyor. ABD'de birçok şehir, YZ veri merkezlerinin kurulumuna mesafeli yaklaşıyor. Michigan'daki Saline Township'te yaşananlar, bu artan şüpheciliğin son örneklerinden biri.
Saline Township yönetimi, Related Digital (RD) adlı firmanın 250 dönümlük alana kurmak istediği YZ veri merkezini reddetmek istemişti. Ancak, projeye hem arazi satışı yoluyla gelir elde etmeyi uman hem de yatırımı olumlu karşılayan bazı bölge sakinleri tarafından RD ile birlikte dava edildi. Uzun sürebilecek ve geri tepebiIecek bir mahkeme sürecinden kaçınmak amacıyla bölge yönetimi, su kullanımı kısıtlamaları ve yerel itfaiye ile kamu binalarına yapılacak milyonlarca dolarlık yatırım gibi bazı tavizler karşılığında anlaşmaya vardı.
Bu ve benzeri olaylar, şehirlerin YZ veri merkezlerinin vatandaşların elektrik faturaları ve çevre üzerindeki potansiyel risklerinin giderek daha fazla farkına varmasıyla ülke genelinde bir tema haline geliyor. Son birkaç ayda, bir teknoloji devi Wisconsin'de bir veri merkezi projesini iptal ederken, Pennsylvania yüksek elektrik fiyatlarıyla mücadele ediyor. Yakın gelecekteki enerji talebi, gerekli şebeke genişletmeleri için kimin faturaları ödeyeceği ve yerel toptan elektrik fiyatlarındaki artışlar hakkındaki endişeler giderek artıyor.
Ayrıca, YZ veri merkezlerinin inşası sırasında yaratılan istihdamın geçici olduğu ve tamamlandıktan sonra veri merkezlerinin işletilmesi için çok sayıda çalışana ihtiyaç duyulmadığı belirtiliyor. Bazen, örneğin Memphis'te doğal gaz türbinleriyle çalışan sunucuları olan bir YZ veri merkezi hakkında yapılan protestolarda olduğu gibi, gürültü seviyeleri ve kirlilikte önemli artışlara neden olabildikleri de rapor ediliyor.
Veri merkezi yatırımları vergi geliri ve yerel girişimlere yapılan doğrudan yatırımları beraberinde getirse de, özellikle son birkaç ayda teknoloji şirketlerine karşı olan kamuoyu hızla dönüyor. Bazı şehirler veri merkezi gelişimine bir yıllık moratoryum (erteleme) uygularken, Missouri'deki St. Charles benzer bir moratoryum ve bir yıllık yasak getirdi.
Diğer bir örnekte, bir teknoloji firması tarafından desteklenen CRG firması, birden fazla kuyuya yakın 440 dönümlük bir veri merkezi inşa etmek istiyordu. Ancak, bölge yönetimi su kullanımı ve gürültü kirliliği hakkında geliştiricilerden net cevaplar alamadı ve bölge sakinlerinden biri, firmaların projeyi "halkın boğazına sıkıştırmak" istediğini belirtti. Güçlü eleştiriler üzerine CRG başvurusunu geri çekti ve şehir meclisi özel bir toplantı düzenleyerek YZ veri merkezlerini bir yıllığına yasaklama kararı aldı.
Ohio'daki Lordstown, bir yatırım projesiyle ilgili olsa da, yasak kulübüne katılmak üzere. Rapora göre kasaba, tam ölçekli bir veri merkezine ev sahipliği yapmak yerine, bir fabrikayı veri merkezi bileşenleri üretmek üzere yeniden kullanacaktı. Kasaba, yeniden inşa edilen tesisin, 2019'da kapanana kadar istihdam sağlayan eski bir General Motors fabrikası olması nedeniyle sembolik bir zafer olacağını kabul ediyor.
Ancak, yapay zeka ile ilgili yapılan duyuruların ardından tam ölçekli bir veri merkezi olasılığı belirdiğinde bu olumlu hava hızla soldu ve şehir meclisi, yatırım projesi hariç tutularak yeni veri merkezlerine kalıcı bir kısıtlama getirdi.
